perioada medievală
faza medievală a filozofiei japoneze s-a extins de la sfârșitul secolului al 12-lea până în secolul al 16-lea, o eră a revoltelor sociale și politice. Odată cu dizolvarea puterii aristocrației și ascensiunea clasei samurailor la dominația politică și militară, viața Curții atât de centrală pentru perioada clasică și-a pierdut atracția. Confruntându-se cu războaie recurente și cu o serie neobișnuită de dezastre naturale, mulți japonezi și-au pierdut interesul pentru viziunile cosmice ale lui Shingon și Tendai. Ei sperau în schimb la o filozofie religioasă îndreptată spre a duce o viață de zi cu zi pașnică în ceea ce devenise o lume din ce în ce mai turbulentă. Grupuri de splinter budiste (de exemplu, Tărâmul Pur, Zen și Nichiren) s-au înrădăcinat în afara instituțiilor stabilite.
Asuka-en, Japonia
în timpul perioadei Kamakura (1185-1333)—când feudalismul, shogunatul (dictatura militară) și clasa războinicilor samurai au fost înființate în Japonia-noile școli budiste s-au unit în jurul unei serii de gânditori care au inclus h-uri (1133-1212), Shinran (1173-1263), D-uri (1200-53) și Nichiren (1222-82). H si Shinran, fondatorii celor doua forme principale de pamant pur ale budismului japonez, au analizat slabiciunea umana si nevoia de a avea incredere in puterea de rascumparare a lui Buddha Amida, buddha luminii care a promis Renasterea in Taramul Pur credinciosilor. D. Z. a folosit meditația Zen ca mijloc de analiză a problemelor filosofice legate de conștiință și de sine. Nichiren a înălțat puterea devotamentului față de Lotus Sutra și idealul său de bodhisattva, sau „buddha-a-fi.”În sprijinul acestei practici, el a elaborat o filozofie a istoriei și o critică a altor școli budiste.
în ciuda diferențelor lor, filozofii Kamakura împărtășeau o preocupare pentru simplificarea practicii budiste și pentru a o face accesibilă laicilor din toate clasele. Chiar și astăzi majoritatea budiștilor Japonezi practică forme de viață religioasă dezvoltate în perioada Kamakura. Filosofiile acestor gânditori continuă, de asemenea, să influențeze multe presupuneri culturale japoneze. Zen a adus accentul pe disciplină nu ca mijloc de iluminare, ci ca scop în sine, în timp ce criticile tărâmului pur ale încrederii spirituale în sine au întărit o neîncredere în concepția sinelui ca un ego izolat. Teoriile estetice japoneze au continuat să se dezvolte în perioada medievală și au reflectat din ce în ce mai mult temele budiste de detașare, praxis strict și sărbătorirea cotidianului. În perioada medievală, gândirea și practica Shint au fost absorbite substanțial în hegemonia religioasă budistă. A existat puțină dezvoltare critică a filozofiei confucianiste în această perioadă.
