„să alergăm cu perseverență cursa care ne este pusă în față, privindu-l pe Isus pionierul și Desăvârșitorul credinței noastre.”Evrei 12:1-2
„Isus a spus:” Am venit să arunc foc pe pământ și, dacă ar fi fost deja aprins, am un botez cu care să fiu botezat; și cum sunt constrâns până când se va împlini” ” Luca 12:49-50
acum aproximativ doisprezece ani, o pădure pe care o știam arsă într-un foc furios. Eram la cinci ore distanță cu mașina și probabil că nu puteam face nimic în legătură cu asta. Cu toate acestea, ceva din mine a simțit o dorință neliniștită de a-mi adăuga panica la situație. Deci, vărul meu și cu mine am sărit într-o mașină rapidă și ne-am repezit în Georgia de Sud la 1:00 dimineața. Până la ora 5:00 dimineața, după ce ne-a trecut adrenalina inițială, eram cu capul în jos într-un șanț de lângă Baxley, Georgia. N-am ajuns la foc. Am șchiopătat înapoi la Atlanta.
două luni mai târziu, după ce focul a fost stins, am reușit să vizitez site-ul. Am fost uimit. Lăstarii verzi superbi răsăreau din cenușa neagră chiar și atunci. Animalele pășunau deja prin copacii și tufișurile înnegrite. Acum, doisprezece ani mai târziu, nu există aproape nici o dovadă de foc. Același lucru este valabil și în Munții vestici pe care i-am vizitat acum doi ani. Ne-am plimbat printr-o zonă devastată de foc cu doar câțiva ani în urmă, una care îi aruncase pe localnici în panică. Focul, de fapt, a făcut unele daune, dar pădurea a crescut repede.
este natura noastră să intrăm în panică la incendii. Pe bună dreptate, poate. Focul este ceva de care să vă fie frică. Arde. Se răspândește rapid de sub control. Dar există un lucru pe care credem că focul este că nu este.
focul nu este permanent. Nu este permanent în viața pădurilor noastre și nici în viața noastră spirituală. Unii dintre strămoșii noștri greci știau acest lucru, deoarece contemplau legenda Phoenix, acea mare pasăre mitologică care se ridică la măreție din cenușă. Focul este doar începutul gloriei Phoenix-ului.
probabil că și Isus știa că focul nu este permanent. Focul nu ucide pentru totdeauna. Mai degrabă, focul stabilește ocazia pentru ceva nou. „Am venit să arunc foc pe pământ”, spune el. „Am un botez cu care trebuie să fiu botezat”, a spus Isus.
botezul lui Isus se dovedește a fi nimic mai puțin decât propria sa răstignire și moarte. Isus este cel care se ridică din acea răstignire, care se ridică din acel botez, care trăiește cu adevărat pentru totdeauna. Isus care se ridică din acea experiență de suferință și tortură este, ca Phoenix, cu adevărat superb. Isus care se ridică din acel botez ne împuternicește să trăim în viața veșnică.
de fapt, Isus care se ridică din acest botez de foc, este cu adevărat divin. Și este natura divinității să învingă moartea.
dar acest Isus care învie din morți este de asemenea om. Cred că este natura umanității să trăiască în anxietate și nerăbdare. Este natura omenirii să decoleze într-o mașină la 1:00 dimineața fără a fi nevoie să meargă nicăieri. Este natura umanității să se termine cu susul în jos într-un șanț câteva ore mai târziu. Omenirea anxioasă este cea care construiește clădiri aproape de marile păduri occidentale și apoi se îngrijorează când lumina începe un incendiu din apropiere.
cred că anxietatea lui Isus a fost cea care a dorit ca focul să vină peste pământ. Nerăbdarea a spus: „să nu credeți că am venit să aduc pacea! Mai e un drum lung de parcurs până la pace. Am venit să aduc Divizia! Tată împotriva Fiului și fiu împotriva tatălui! Mama împotriva fiicei! soacra împotriva Nora!”(Ultima este singura care nu este deosebit de greu de imaginat, nu-i așa? soacra împotriva Nora.)
acestea sunt versete dure, agresive din Scriptură. Ne fac nervoși și anxioși, nu-i așa? Nu este o surpriză pentru mine, deoarece aud oameni citând Scriptura an de an, că acestea sunt versetele pe care oamenii le citează atunci când sunt cei mai neliniștiți și nerăbdători. Când suntem izolați, când ne simțim tăiați și scăpați de sub control, cităm versete despre anxietate și nerăbdare.
de fapt, puteți face un studiu fascinant al citatorilor Bibliei, dacă doriți. Încercați să analizați de ce unii oameni citează părțile violente ale Bibliei, iar alții citează părțile pașnice. Analiza mea arată că oamenii citează acele părți ale Scripturii care seamănă cel mai mult cu propriile lor personaje. Oamenii furioși sunt obsedați de părțile violente ale Bibliei, acele versete care aruncă foc, pucioasă și judecată asupra vecinilor lor. Predicatorii de foc și pucioasă îmi spun mult mai multe despre propria lor violență și anxietate decât îmi spun despre Împărăția lui Dumnezeu. Mesajul lor este adesea antagonist, amar, conceput pentru a crea dușmani mai degrabă decât prieteni. Religia și viața bisericească a multor oameni sunt la fel.
este mesajul de neliniște și nerăbdare găsit în Biblie? Sigur că este, într-o anumită măsură.
Isus, pionierul și Desăvârșitorul credinței noastre, a suferit neliniște și nerăbdare. El a fost un pionier, ceea ce înseamnă că a condus calea către un teritoriu necunoscut și poate terifiant; el a fost un perfecționist, ceea ce înseamnă că a trebuit să lupte prin imperfecțiune. Vedem în Evanghelia de astăzi o parte din această luptă. Căci, cu siguranță, Isus a venit să aducă pacea pe pământ, în ciuda a ceea ce spune acest verset. Cu siguranță, mai multe gospodării au fost adunate de Isus Hristos decât au fost împărțite de Isus.
gospodăriile care folosesc aceste cuvinte ale lui Isus pentru a-și justifica propriile conflicte interne-acestea sunt gospodăriile care nu și-au încheiat botezul. Căci un botez adevărat duce inevitabil la Înviere, la viață, la pace. Divizia și focul sunt pentru un sezon, nu pentru o eternitate.
și disciplina lui Dumnezeu! Doamne, cât de mult ne place să cităm acea Scriptură când lucrurile nu merg în felul nostru! „Dumnezeu este supărat pe tine și te învață ceva în această tragedie”, spune cineva. Dacă cineva îți spune asta în durerea ta, ai permisiunea mea creștină de a-l exila, un astfel de comentariu izvorăște din anxietatea și nerăbdarea acelei persoane. Nerăbdarea noastră este cea care vrea ca totul să fie rezolvat acum.
disciplina lui Dumnezeu, ca și disciplina oricărui părinte bun, nu se realizează deloc în mânie, nu este livrată fără discriminare și inconsecvent și nu este-nu este niciodată-scăpată de sub control. Focul lui Dumnezeu nu scapă niciodată de sub control.
cu toate acestea, Isus, pionierul și Desăvârșitorul credinței noastre, suferă neliniște și urgență. Nu vă descurajați de acest fapt, pentru că este într-adevăr un adevăr reconfortant. Dacă Isus a cunoscut acel teritoriu vast și terifiant cunoscut sub numele de anxietate (și chiar panică), atunci poate că el cunoaște anxietatea și nerăbdarea noastră de astăzi. El cunoaște timpul nostru prezent. El cunoaște obsesiile noastre culturale cu satisfacție instantanee și răspunsuri rapide și ușoare.
chiar și în lupta noastră pentru Împărăția lui Dumnezeu, folosim pasiunea culturii noastre cu răspunsuri ușoare și satisfacție instantanee. Știm adevărul despre Dumnezeu, pretindem; să aruncăm foc asupra celor care nu sunt de acord cu noi! Să ardem pleava!
în gospodăriile noastre, tânjim în secret ca o nenorocire să se întâmple cu acea persoană pe care am iubit-o înainte, dar acum cu care avem un dezacord fabulos. Îmi doresc în secret ca Dumnezeu să disciplineze acea persoană cu foc, astfel încât să învețe. La urma urmei, vreau cel mai bun pentru acea persoană! Să ardem pleava!
tot ceea ce este acțiunea naturală a umanității urgente și anxioase. Să-l recunoaștem pentru ceea ce este. Tu ai simțit-o și eu am simțit-o. Adevărul reconfortant este că Isus a simțit-o, de asemenea. Isus, de asemenea, a suferit aceeași urgență, „am venit să arunce foc pe pământ. Mi-aș dori să fie deja aprins”, spune el.
mai poate un astfel de Dumnezeu înflăcărat să ne iubească? Poate un astfel de Dumnezeu înflăcărat să aibă răbdare?
Da. Da, pentru că Isus este primul care trece prin foc însuși. El nu botează cu foc până când, mai întâi, nu a trecut prin același lucru. Isus nu dorește foc pe pământ fără ca el însuși să fie ars mai întâi. Isus nu se divide fără ca el însuși să fi fost mai întâi divizat. Isus este pionierul și Desăvârșitorul credinței noastre, mergând mai întâi acolo unde și noi suntem chemați să mergem. De fapt, suntem chemați să mergem acolo mai întâi, nu să dorim ca alții să meargă acolo.
să nu fie nici o greșeală cu privire la focul lui Isus. Isus nu este doar acea minunată pătură de securitate pe care o păstrăm umplută pentru momentele noastre de disperare. Isus aruncă un foc, de asemenea. Dar focul lui nu este permanent. Acest foc nu este scăpat de sub control. Și acest foc nu este furios sau violent. Focul lui Isus este focul botezului, care duce întotdeauna la o viață nouă. Este focul care duce la lăstari verzi proaspeți care încolțesc din cenușa arsă.
focul este cel care arde neliniștea, urgența și panica-în noi-și produce în schimb rodul pașnic al neprihănirii, un foc care ne botează în viața veșnică. Amin.
