John Torrey : o notă biografică
Jurnalul American de știință și Arte : Ser. 3, v. 5, nr. 30. Iunie 1873.
scris & prezentat de Asa Gray
următorul articol face parte din Raportul anual al Consiliului către Academia Americană de Arte și științe, înainte de care a fost citit la ședința din 8 aprilie, ult . Aceasta explică forma în care este distribuită biografia și excluderea multor detalii și detalii personale care altfel ar fi găsit în mod natural un loc în ea. Este mai degrabă președintele Academiei Americane decât tovarășul și prietenul de mulți ani care scrie; totuși narațiunea trebuie să ia tonul și culoarea din asocierea intimă a scriitorului cu subiectul acesteia. A. Gri.
John Torrey, MD, LL.D., a murit la New York, la 10 martie 1873, la vârsta de 77 de ani. El a fost mult timp șeful botaniștilor americani și a fost la moartea sa cel mai în vârstă, cu excepția venerabilului ex-președinte al Academiei Americane (Dr.Bigelow), care a intrat în domeniul botanic cu câțiva ani mai devreme, dar l-a lăsat să adune cele mai înalte onoruri și recompense mai profitabile ale profesiei medicale, cam în momentul în care Dr. Torrey a hotărât să-și dedice viața activităților științifice.
acesta din urmă era dintr-un vechi stoc din New England, fiind, se crede, un descendent al lui William Torrey, care a emigrat din Combe St Nicholas, lângă Chard, în Somersetshire, și s-a stabilit la Weymouth, Massachusetts, în jurul anului 1640.
bunicul său, John Torrey, împreună cu fiul său, William, au fost îndepărtați de la Boston la Montreal în momentul aplicării „legii portului Boston.”Dar niciunul dintre ei nu a fost dispus să fie refugiat. Căci Fiul, pe atunci un băiat de 17 ani, a fugit din Canada la New York, s-a alăturat unchiului său, Joseph Torrey, un maior al unuia dintre cele două regimente de infanterie ușoară de soldați obișnuiți (numite Congress ‘s own) care au fost crescuți în acel oraș; a fost făcut steag și a fost în ariergarda regimentului său în retragerea în câmpiile albe; a slujit în el pe tot parcursul războiului cu onoare și până la sfârșit a reintrat în oraș în „ziua evacuării”, când s-a retras cu gradul de căpitan. Mai mult, Tatăl L-a urmat curând pe fiu și a devenit intendent al căpitanului Regimentului Torrey, în 1791, căsătorit cu Margaret Nichols, din New York.
subiectul acestei note biografice a fost al doilea număr al acestei căsătorii și cel mai mare copil care a supraviețuit până la maturitate. S-a născut la New York, pe 15 August 1796. El a primit o astfel de educație doar așa cum și-au oferit școlile publice din orașul său natal și a fost trimis, de asemenea, timp de un an la o școală din Boston. Când avea 15 sau 16 ani, tatăl său a fost numit Agent Fiscal al închisorii de Stat de la Greenwich, apoi un sat suburban, la care familia sa îndepărtat.
la această vârstă fragedă, el a reușit să atragă atenția lui Amos Eaton, care la scurt timp după aceea a devenit un binecunoscut pionier al științei naturale și cu care se poate spune că a început instruirea populară în istoria naturală în această țară. El l-a învățat pe tânărul Torrey structura florilor și rudimentele botanicii și, astfel, a trezit un gust și a aprins un zel care s-a stins doar odată cu viața elevului său. Această afecțiune s-a extins curând la mineralogie și chimie și, probabil, a determinat alegerea unei profesii. În anul 1815, Torrey a început studiul medicinei în biroul eminentului Dr.Wright Post și în Colegiul Medicilor și chirurgilor, în care faimoșii Dr. Mitchill și Dr. Hosack erau profesori de renume științific; și-a luat diploma de medicină în 1818; a deschis un birou în orașul său natal și s-a angajat în practica medicinei cu un succes moderat, transformând timpul liber abundent în activități științifice, în special în botanică. În 1817, în timp ce era încă student la medicină, el a raportat Liceului de Istorie Naturală-dintre care era unul dintre fondatori-catalogul său de plante care cresc spontan la treizeci de mile de orașul New York, care a fost publicat doi ani mai târziu; și era deja, sau foarte curând după aceea, în corespondență cu Kurt Sprengel și Sir James Edward Smith în străinătate, precum și cu Elliot, Nuttall, Schweinitz și alți botaniști americani. Două articole mineralogice au fost contribuite de el la primul volum al American Journal of Science and Arts (1818-1819), iar alte câteva au apărut câțiva ani mai târziu, în acest și în alte reviste.
schița lui Elliott despre Botanica din Carolina de Sud și Georgia a fost în acest moment în curs de publicare, iar Dr.Torrey a planificat o lucrare sistematică omoloagă asupra botanicii statelor nordice. Rezultatul a fost Flora sa din secțiunile nordice și mijlocii ale Statelor Unite, adică. , la nord de Virginia,- care a fost emis în părți, iar primul volum încheiat în vara anului 1824. În această lucrare, Dr. Torrey și-a dezvoltat mai întâi aptitudinea remarcabilă pentru Botanica descriptivă și pentru tipul de investigație și discriminare, tactul și perspicacitatea pe care le solicită. Doar acei puțini,-acum, din păcate, foarte puțini, – botanicii supraviețuitori care au folosit această carte în anii următori pot aprecia deloc valoarea și influența ei. A fost rodul acelor ani puțini, dar prețioși, care, condimentați cu privațiuni pecuniare, sunt în această țară nu rareori acordate unui anchetator, în care să-și dovedească calitatea înainte de a fi copleșit de muncă și îndatoriri profesionale sau profesorale.
în 1824, anul în care a fost publicat primul volum (sau aproape jumătate) al florei sale, s-a căsătorit cu domnișoara Eliza Robinson Shaw, din New York, și a fost stabilit la West Point, fiind ales profesor de Chimie, Mineralogie și Geologie în Academia Militară a Statelor Unite. Trei ani mai târziu a schimbat acest scaun cu cel al chimiei și botanicii (practic doar cel al chimiei, pentru că Botanicii li s-a permis deja să cadă din programa medicală din această țară) în Colegiul Medicilor și Chirurgilor, New York, apoi pe strada Barclay. Flora statelor nordice nu a fost niciodată dusă mai departe; deși un compendiu, un volum de buzunar pentru câmp, care conținea scurte caractere ale speciei care trebuiau descrise în al doilea volum, împreună cu o prescurtare a conținutului primului, a fost emis în 1826. Cu mult înainte ca Dr. Torrey ar putea găsi timp pentru a continua lucrarea, el a prevăzut că sistemul natural nu mai avea mult timp să rămână, aici și în Anglia, o doctrină ezoterică, limitată la botaniști profunzi, dar era destinat să intre în uz general și să schimbe caracterul instrucțiunii botanice. El însuși a fost primul care a aplicat-o în această țară într-o publicație considerabilă.
oportunitatea pentru aceasta și pentru extinderea investigațiilor sale la marile câmpii și Munții Stâncoși de la granița lor vestică, a fost oferită de colecțiile plasate în mâinile Dr. Torrey de Dr. Edwin James, botanistul expediției maiorului Long în 1820. Această expediție a ocolit Munții Stâncoși aparținând ceea ce se numește acum Teritoriul Colorado, unde Dr.James, primul și singur, a ajuns la fermecătoarea vegetație alpină, escaladând unul dintre cele mai înalte vârfuri, care din acel moment și mulți ani după aceea a fost numit în mod corespunzător vârful lui James; deși acum se numește vârful Pike, în onoarea generalului Pike, care cu mult timp înainte văzuse probabil, dar nu ajunsese la el.
încă din anul 1823 Dr. Torrey a comunicat Liceului de Istorie Naturală descrieri ale unor noi specii din colecția lui James, iar în 1826 o relatare extinsă a tuturor plantelor colectate, aranjate sub ordinele lor naturale. Acesta este cel mai vechi tratat de acest fel din această țară, aranjat pe sistemul natural; și odată cu acesta începe istoria botanicii Munților Stâncoși, dacă nu facem decât câteva plante colectate la începutul secolului De Lewis și Clark, unde le-au traversat cu multe grade mai la nord și care sunt înregistrate în Flora lui Pursh. Următorul pas în direcția pe care o urmărea a fost făcut în anul 1831, când a supravegheat o reeditare Americană a primei ediții a introducerii lui Lindley în sistemul Natural al botanicii și a adăugat un catalog al genurilor nord-americane aranjate în funcție de acesta.
Dr.Torrey a luat o parte timpurie și proeminentă în investigarea speciilor din Statele Unite ale vastului gen Carex, care a fost de atunci un studiu preferat în această țară. Prietenul său, von Schweinitz, din Betleem, Penn., pus în mâinile sale și i-a dorit să editeze, în timpul absenței autorului în Europa, monografia sa despre Caricele nord-americane. A fost publicat în Analele liceului din New York, în 1825, mult extins, într-adevăr aproape în întregime rescris și atât de mult spre satisfacția lui Schweinitz, încât a insistat ca această monografie clasică „să fie luată în considerare și citată din toate punctele de vedere ca producția comună a doctorului Torrey și a lui însuși.”Zece sau unsprezece ani mai târziu, în volumul următor al Analele liceului din New York, a apărut Dr. Elaborata monografie a lui Torrey despre celălalt Ciperacez nord-American, cu o revizuire anexată a Caricelor, care între timp fusese imens mărită de colecțiile lui Richardson, Drummond, &c, în America britanică și arctică. Un set complet dintre acestea a fost expediat în mâinile sale pentru studiu (împreună cu alte colecții importante), de către prietenul său Sir Wm. Hooker, cu ocazia unei vizite pe care a făcut-o în Europa în 1833. Dar Dr. Torrey a predat cu generozitate Caricele regretatului profesor Dewey, a cărui caricografie rivală este împrăștiată prin patruzeci sau cincizeci de volume ale American Journal of Science and Arts; și așa a trebuit doar să rezume rezultatele în această privință și să adauge câteva specii sudice la încheierea propriei sale monografii a ordinului.
cam în această perioadă, și anume în anul 1836, la organizarea unui studiu geologic al Statului New York pe baza unui plan extins, Dr.Torrey a fost numit Botanist și i s-a cerut să pregătească o floră a statului. O întreprindere laborioasă s-a dovedit a fi, implicând un sacrificiu greu de timp și amânând realizarea planurilor îndelung prețuite. Dar în 1843, după multă descurajare, Flora statului New York, cea mai mare, dacă nu cea mai importantă dintre lucrările doctorului Torrey, a fost finalizată și publicată, în două volume mari quarto, cu 161 de plăci. Niciun alt stat al Uniunii nu a produs o floră care să se compare cu aceasta. Singurul lucru care trebuie regretat este că a întrerupt, într-o perioadă critică, urmărirea penală a unei lucrări mult mai importante.
la începutul carierei sale Dr. Torrey hotărâse să întreprindă o floră generală a Americii de nord, sau cel puțin a Statelor Unite, aranjată pe sistemul natural și îi ceruse Domnului Nuttall să i se alăture, care, totuși, nu a fost de acord. La acel moment, atunci când puțin a fost cunoscut de regiunile vest de Valea Mississippi, la sol care urmează să fie acoperite și materialele la îndemână au fost de compas relativ moderată; și în ajutorul părții de nord a acesteia, Flora Americii britanice a lui Sir William Hooker-fondată pe colecțiile bogate ale exploratorilor arctici, ale ofițerilor inteligenți ai companiei Hudson ‘ s Bay și ale unor pionieri atât de rezistenți și întreprinzători precum Drummond și Douglas—era deja în desfășurare. La începutul propriu-zis al întreprinderii, Botanica din estul Texasului a fost deschisă de colecțiile lui Drummond, precum și de cea a coastei Californiei de către cele ale lui Douglas și, ulterior, de cele ale lui Nuttall. Deoarece aparțineau în mod clar provinciei noastre fito-geografice, Texasul și California au fost anexate Botanic înainte de a deveni atât de Politice.
în timp ce domeniul operațiunilor botanice se extindea astfel, timpul care putea fi dedicat acestuia era restricționat. În plus față de Catedra sa din Colegiul Medical, Dr.Torrey se simțise obligat să accepte una similară la Colegiul Princeton și tuturor li s-a adăugat acum, după cum am văzut, postul oneros de Botanist de stat. În anul 1836 sau 1837 l-a invitat pe scriitorul acestei notificări-care urma apoi studii botanice sub auspiciile și îndrumarea sa-să devină asociatul său în Flora Americii de Nord.
în iulie și în octombrie 1838, primele două părți, făcând jumătate din primul volum, au fost publicate. Marea nevoie a unui studiu complet al surselor și originalelor speciilor publicate anterior era acum evidentă; astfel, în anul următor, asociatul său s-a ocupat de această lucrare în principalul herbaria din Europa jumătatea rămasă a primului volum a apărut în iunie 1840. Prima parte a celui de-al doilea volum a urmat în 1841; a doua în primăvara anului 1842; iar în februarie 1843, a venit a treia și ultima; căci asociatul doctorului Torrey era acum cufundat și în îndatoririle profesorale și în pregătirea consecventă a lucrărilor și colecțiilor care erau necesare urmăririi lor.
din acel moment și până în prezent, explorarea științifică a vastului interior al continentului a fost desfășurată în mod activ și, în consecință, noi plante s-au revărsat an de an într-un număr atât de mare încât să depășească puterile puținilor botaniști muncitori din țară, aproape toți fiind ponderați cu angajamente profesionale. Cel mai mult au putut face a fost să pună colecțiile în ordine în rapoarte speciale, să revizuiască ici și colo o familie sau un gen monografic și să încorporeze materiale noi în părțile mai vechi ale țesăturii sau să le taie pentru porțiuni ale edificiului încă de construit. În toate acestea, Dr. Torrey a luat o parte proeminentă până aproape în ultimele zile ale vieții sale. Trecând pe lângă diverse articole detașate și împrăștiate despre noi genuri curioase și altele asemenea, dar fără a uita trei lucrări admirabile publicate în contribuțiile Smithsoniene la cunoaștere (Plantae Fremontianae, și cele de pe Balis și Darlingtonia), există o lungă serie de contribuții importante, iar unele dintre ele foarte extinse, la rapoartele explorărilor guvernamentale ale țării occidentale-din cea a expediției lui Long deja menționată, în care și-a dezvoltat pentru prima dată puterile, prin cele ale lui Nicollet, Fremont și Emory, Sitgreaves, Stansbury și Marcy, și cele conținute în volume mai mari ale sondajelor pentru Căile Ferate din Pacific rute, până la cea a graniței mexicane, a cărei botanică formează un volum voluminos quarto, de mult interes. Chiar și în cele din urmă, când s-a adunat trecător de la atacul fatal, a luat în mână manuscrisul unui raport elaborat despre plantele colectate de-a lungul coastei Pacificului nostru în celebra expediție a amiralului Wilkes, pe care o pregătise pe deplin cu o duzină de ani în urmă și care (cu excepția plăcilor) rămâne încă nepublicată fără vina lui. Ar fi fost mai multe de adăugat, poate de aceeași importanță, dacă Dr. Torrey fusese la fel de gata să finalizeze și să publice, pe cât urma să investigheze, să adnoteze și să schițeze. Prin neîncredere nejustificată și o dorință constantă pentru o perfecțiune mai mare decât era la acea vreme realizabilă, multe observații interesante au fost anticipate din când în când de alți botaniști.
toată această lucrare botanică, se poate observa, se referă la Flora Americii de Nord, în care, se spera, materialele și părțile componente diverse și separate, pe care el și alții le-au lucrat, ar putea fi într-o zi reunite într-un sistem complet de botanică Americană.
rămâne de văzut dacă asociatul său supraviețuitor de aproape patruzeci de ani va putea finaliza edificiul. Pentru a face acest lucru va fi de a furniza cele mai presante nevoie de știință, și pentru a ridica cel mai adaptat monument de memorie Dr.Torrey lui.
în estimarea lucrării Botanice a Dr. Torrey, nu trebuie uitat că a fost aproape totul făcut în intervalele unei vieți profesionale ocupate; că a fost mai mult de treizeci de ani un profesor activ și distins, în principal de chimie și în mai multe instituții în același timp; că a dedicat mult timp și pricepere și judecată remarcabile aplicațiilor practice ale chimiei, în care sfaturile sale au fost căutate în mod constant și date prea generos; că atunci când, în 1857, a schimbat o parte și câțiva ani mai târziu întreaga sa îndatorire profesională pentru biroul SUA. În timpul său au devenit mai numeroase și urgente adăugiri la îndatoririle obișnuite ale biroului său, pe care le-a îndeplinit până la sfârșit cu o fidelitate punctuală (semnând ultimul raport zilnic chiar în ziua morții sale și spunându-i în liniște Fiului și asistentului său că nu va mai fi necesar să-l aducă), a fost solicitat frecvent de șeful Departamentului Trezoreriei să întreprindă soluționarea problemelor dificile, în special a celor legate de contrafacere, sau să se ocupe de o comisie delicată sau confidențială, cea mai mare încredere fiind pus pe priceperea, înțelepciunea și probitatea lui.
în două cazuri, aceste comisioane au fost făcute personal îmbucurătoare, nu prin plata pecuniară, pe care, dincolo de cheltuielile sale simple, nu a primit-o, ci prin oportunitatea pe care au oferit-o să recruteze sănătate defectuoasă și să adune comori florale. Acum opt ani a fost trimis de Departamentul Trezoreriei în California prin intermediul istmului; și vara trecută a mers din nou pe continent și, în ambele cazuri, s-a bucurat de rara plăcere de a vedea în pământul lor natal și de a smulge cu propriile sale mâini, multe flori pe care el însuși le-a numit și descris din exemplarele uscate din herbar și în care a simțit un fel de interes patern. Poate că acest interes a culminat vara trecută, când a stat pe flancul vârfului înalt și frumos îmbrăcat în zăpadă la care un fost elev recunoscător și explorator înflăcărat, cu zece ani înainte, și-a dat numele și a adunat plante alpine fermecătoare pe care el însuși le numise cu patruzeci de ani înainte, când Botanica Munților Stâncoși din Colorado a fost deschisă pentru prima dată. Această vârstă și puterea rapidă care nu-și diminuaseră plăcerea, se poate deduce din remarca sa când, la întoarcerea sa din Florida în primăvara precedentă, cu o tuse dureroasă atenuată, a fost adunat pentru că a plecat să caute fântâna tinereții lui Ponce De Leon. „Nu”, a spus el, ” dă-mi fântâna bătrâneții. Cu cât trăiesc mai mult, cu atât mă bucur mai mult de viață.”Evident că a făcut-o. Dacă nu era niciodată robust, rareori era bolnav, iar ultima sa boală a adus puțină suferință și nici o diminuare a veseliei sale caracteristice. Pentru el, într-adevăr, nu a venit „zilele rele” de care el ar putea spune: „nu am nici o plăcere în ele.”
dovedind în vârstă o mare parte din ardoarea și toată ingenuitatea tinereții, el s-a bucurat de societatea tinerilor și a studenților și le-a fost de ajutor mult timp după ce a încetat să predea-dacă, într-adevăr, a încetat vreodată. Căci, în calitate de profesor emerit la Columbia College (cu care era unită vechea sa școală medicală), nu numai că și-a deschis herbarul, dar a ținut câteva prelegeri aproape în fiecare an și, ca administrator al colegiului, a oferit mulți ani un serviciu fidel și important. Herbarul său mare și cu adevărat neprețuit, împreună cu o bibliotecă botanică de alegere, el a făcut acum câțiva ani la Colegiul Columbia, care se încarcă cu conservarea și întreținerea în siguranță.
Dr.Torrey lasă trei fiice, un fiu, care a fost numit U. S. Assayer în locul tatălui său, și un nepot.
această schiță a Dr. Viața și lucrările publice ale lui Torrey, pe care este datoria noastră principală să le expunem, ar fi lipsite de obiectul său dacă nu ar transmite, oricât de scurt și întâmplător, o idee justă despre ce fel de om era. Că a fost serios, neobosit și capabil, este inutil să spun. Darurile sale ca profesor au fost în mare parte dovedite și sunt cunoscute pe scară largă printr-o lungă generație de elevi. Ca investigator, el a fost caracterizat printr-o precizie scrupuloasă, o fertilitate remarcabilă a minții, mai ales așa cum se arată în conceperea căilor și mijloacelor de cercetare și, probabil, printr-un exces de prudență.
alți biografi vor insista, fără îndoială, asupra aspectelor și caracteristicilor mai personale ale asociatului nostru distins și plâns. Pentru ei, într-adevăr, poate fi lăsat în mod adecvat delimitarea completă și ilustrarea trăsăturilor unui caracter deosebit de transparent, genial, delicat și conștiincios, altruist, care a înfrumusețat și fructificat o viață cea mai harnică și utilă și a câștigat afecțiunea tuturor celor care l-au cunoscut. În primul rând, ei nu pot să nu observe iubirea sa profundă față de adevăr de dragul său și întreaga sa încredere că rezultatele legitime ale cercetării științifice nu vor fi niciodată potrivnice religiei creștine, pe care el a susținut-o cu o credință netulburată și ilustrată, în mod natural și fără pretenții, în toată viața și conversația sa. În acest sens, precum și în simplitatea personajului său, el seamănă mult cu Faraday.
Dr. Torrey a fost membru onorific sau corespondent al unui număr mare de societăți științifice din Europa și a fost în mod natural conectat cu toate instituțiile proeminente de acest fel din această țară. A fost ales în Academia Americană în anul 1841. A fost unul dintre membrii corporativi ai Academiei Naționale din Washington. El a prezidat la rândul său Asociația Americană pentru progresul științei: și a fost de două ori, pentru perioade considerabile, președinte al Liceului de Istorie Naturală din New York, care era în acele zile una dintre cele mai importante societăți științifice ale noastre. S-a spus despre el că singura distincție pe care s-a mândrit a fost apartenența sa la ordinul Cincinnati, singura onoare din această țară care vine prin moștenire.
în ceea ce privește mărturia obișnuită pe care botanistul o primește de la semenii săi, este norocos că primele încercări au fost nugatorii. Aproape în tinerețe, un gen i-a fost dedicat de corespondentul său, Sprengel: acesta s-a dovedit a fi un Clerodendron, înțeles greșit. Un al doilea, propus de Rafinesque, a fost fondat pe o dezmembrare artificială a Cyperus. Terenul a fost clar, prin urmare, atunci când, treizeci sau patruzeci de ani în urmă, un copac vesnic verde nou și remarcabil a fost descoperit în statele noastre de Sud, care a fost la o dată determinat ar trebui să poarte numele Dr.Torrey. Mai recent, un congener a fost găsit în pădurile nobile din California. O altă specie fusese deja recunoscută în Japonia, iar în ultima vreme o a patra în munții din nordul Chinei. Toate cele patru dintre ele au fost introduse și sunt foarte apreciate ca arbori ornamentali în Europa. Așa că, în toată lumea, Torreya taxifolia, Torreya California, Torreya nucifera și Torreya grandis – precum și propriile sale contribuții importante la botanică, dintre care sunt un memorial-ar trebui să păstreze memoria asociatului nostru la fel de verde ca propria lor verdeață perpetuă.
