Hugo Wolf, originar din Windischgraz (acum Slovenjgradec, Slovenia), în provincia austro-ungară Stiria, s-a născut la 13 martie 1860 și a murit la 22 februarie 1903, cu trei săptămâni înainte de a împlini 43 de ani-la fel ca Schubert, primul mare compozitor de lieduri din muzica Germană, de sifilis terțiar. La fel ca Schumann, celălalt mare compozitor lieder (de asemenea sifilitic), Wolf a murit într-un azil de nebuni după ce a încercat să se înece în octombrie 1898. (Se angajase cu un an mai devreme, dar a fost externat după patru luni. De asemenea, la fel ca Schumann, a compus în explozii maniacale între perioadele de depresie, odată ce boala a intrat în a doua etapă și, ca doi predecesori, a fost un compozitor nereușit de muzică de scenă.
Wolf a finalizat o singură operă, Der Corregidor (1895-1896), bazată pe aceeași comedie spaniolă Falla folosită ulterior în pălăria cu trei colțuri. Indiferent și cu dificultate a compus și muzică incidentală pentru două piese uitate de mult. În adolescență, a început, dar nu a terminat niciodată un concert pentru vioară și două simfonii (în 1879 a pierdut manuscrisul unei a treia simfonii în timp ce călătorea). Repertoriul său orchestral se ridică la Penthesilea (după Kleist; 1883-1885), un poem simfonic Liszt-Wagnerian marcat turbid; Christnacht, o lucrare corală atât naivă, cât și sublimă (1886-1889) și Serenada Italiană (un aranjament din 1892 al fermecătoarei sale Serenade din 1887 în G pentru cvartet de coarde).
în ciuda educației întâmplătoare care s-a încheiat cu o serie de expulzări, compozitorul Wolf lieder a fost posedat de (și de) o perspectivă psihologică care a dezvăluit încă din 1878 ceea ce s-a revărsat mai târziu între întinderi aride-aproximativ 300 de melodii, cele mai bune dintre ele atât penetrante emoțional, cât și profunde din punct de vedere muzical. M oqustrike, Goethe (Mignon-Lieder sunt incomparabile), Kleist, Lenau și Heine au fost poeții săi preferați germani, plus Eichendorff când Wolf a ajuns la vârful expresiv în 1887. Cu trei ani înainte, el fusese un critic deschis-singurul loc de muncă pe care l-a deținut vreodată-în săptămânalul Salonblatt din Viena. Pro – Wagner și anti-Brahms, el a fost la fel de cinstit ca Berlioz a fost, și, astfel, a făcut dușmani puternici care s-au răzbunat mai târziu. Wolf a trăit în mod obișnuit mână în gură, susținut de un cerc de prieteni care i-au oferit adăpost și hrană timp de zece ani și, în cele din urmă, în 1896 i-a dat propriul apartament. Până atunci, însă, boala intrase în cea de-a treia etapă, iar schimbările sale de dispoziție i-au înstrăinat pe mulți cărora le păsa profund. La 19 septembrie 1897, a crăpat-învinuindu-l pe Mahler, prietenul său de 20 de ani și coleg de cameră de odinioară, de sabotarea Der Corregidor la Hofoper.
în octombrie 1889, Wolf și-a îndreptat atenția de la poezia germană la traducerile poeților spanioli. Între Halloween și luna Mai următoare, a compus 44 de melodii numite the Spanish Songbook. Apoi, între septembrie 1890 și decembrie 1891, a compus 22 de traduceri de melodii cuprinzând Partea I a unei cărți de cântece italiene. Ulterior, nu a scris o notă de muzică originală decât în martie 1895, când s-a angajat Der Corregidor, completând toate cele patru acte în partitura de pian în decurs de douăsprezece săptămâni. După ce l-a marcat laborios, a scris douăzeci și patru de melodii izolat între 25 martie și 30 aprilie 1896-partea a II-a a cărții de cântece italiene. A petrecut următoarele luni revizuind Der Corregidor. După ce și-a stabilit ultimele melodii În martie 1897, trei sonete sumbre de Michelangelo, Wolf a lucrat neobosit la o altă operă spaniolă, Manuel Venegas, care se ridica la 60 de pagini de partitură pentru pian, înainte de căderea sa. După moartea sa, a fost înmormântat alături de Beethoven și Schubert în Cimitirul Central din Viena, sărăcit până la sfârșit, dar oficial un erou cultural.
