f. proteina plasmatică sintetizată de limfocitele B mature și celulele plasmatice, ca răspuns la stimularea de către un antigen și acționând ca un anticorp, pentru apărarea specifică a corpului.
moleculele de imunoglobulină constau din lanțuri grele (H) și ușoare (l), legate prin punți disulfidice. Acestea sunt împărțite în cinci clase, numite IgG, IgM, IgA, IgD și IgE și mai multe subclase, în funcție de lanțul greu. Există două tipuri de lanțuri ușoare (kappa și lambda), care se găsesc în fiecare dintre cele cinci tipuri de imunoglobuline, deși fiecare moleculă individuală are doar una dintre ele.
imunoglobulinele pot apărea sub formă monomerică pe membrana celulei B, acționând ca un receptor pentru antigen sau pot fi secretate în mediul extracelular, caz în care se numesc anticorpi. IgG, IgD și IgE sunt întotdeauna secretate în formă monomerică, în timp ce IgM și IgA sunt secretate în formă polimerică.
IgG este izotipul circulant predominant. IgM este cel care apare mai întâi, având în vedere capacitatea sa de a activa complementul, care este una dintre componentele sistemului imunitar natural. IgA este izotipul responsabil de apărare în membranele mucoase și secrețiile externe (salivă, lapte, mucus bronșic etc.). IgE este asociat cu anafilaxie.
