Nota editorului: Ziua Arborului, care cade pe 28 aprilie a acestui an, a fost înființată în Statele Unite în 1872 ca o zi pentru plantarea și îngrijirea copacilor. Pentru a marca evenimentul, Gary M. Scott, președintele Departamentului de Inginerie a hârtiei și bioproceselor de la SUNY ‘ s College of Environmental Science and Forestry, răspunde la cinci întrebări despre industria celulozei și hârtiei – un consumator major de copaci.
producția de hârtie contribuie la defrișări?
companiile de celuloză și hârtie sunt adesea acuzate că taie copaci pentru a face hârtie. Cu toate acestea, 39% din fibrele utilizate pentru fabricarea hârtiei provin din hârtie reciclată. Cea mai mare parte a lemnului rămas este obținută fie prin subțierea pădurilor (îndepărtarea copacilor cu creștere lentă sau defectă), fie din reziduurile de frezare a cherestelei-materiale care altfel ar rămâne neutilizate. Doar 36% din lemnul recoltat în Statele Unite este utilizat direct pentru fabricarea hârtiei și cartonului.
în fiecare an, cantitatea de lemn recoltată din pădurile din SUA este mult mai mică decât creșterea anuală a pădurilor. Terenurile acoperite de păduri din Statele Unite au crescut cu 4,5% între 1997 și 2012, chiar și pe măsură ce dezvoltarea suburbană s-a extins.
industria lucrează din greu pentru a-și proteja sursele de materii prime. Morile au opțiunea de a utiliza lemnul certificat ca provenind din păduri durabile. Companiile de cherestea și proprietarii de terenuri își gestionează și recoltează pădurile pentru a menține productivitatea și sănătatea pădurilor, pentru a proteja resursele de apă și biodiversitatea și pentru a păstra oportunitățile pentru drumeții, pescuit, vânătoare și camping.
producția de lemn, celuloză și hârtie este adesea descrisă ca un motor major al defrișărilor globale. Acest lucru este adevărat într-o oarecare măsură, dar industria își schimbă practicile pentru a fi mai responsabilă față de mediu. De asemenea, este important să rețineți că 73% din defrișările din zonele tropicale și subtropicale sunt destinate agriculturii, producând în principal ulei de palmier, soia și carne de vită.
consumatorii pot încuraja utilizarea durabilă a lemnului achiziționând numai produse care prezintă certificări de la grupuri precum Forest Stewardship Council și Sustainable Forestry Initiative.
din punct de vedere istoric, fabricile de celuloză și hârtie au fost surse majore de poluare. Se schimbă asta?
Da. În ultimii 50 de ani, această industrie a devenit mult mai conștientă de mediu.
pentru morile care folosesc lemnul ca materie primă, aproape fiecare componentă a lemnului este transformată în ceva util. Scoarța scoasă din bușteni înainte de pulping este de obicei arsă pentru energie, ceea ce oferă o sursă de energie regenerabilă pe bază de biomasă. În cel mai comun proces de pulping, substanțele chimice sunt regenerate printr-o secvență complexă de procese, iar produsele secundare din lemn sunt arse pentru energie. Cenușa reziduală este adesea utilizată în materiale de construcție, cum ar fi betonul, sau pentru construcția de drumuri.
pulpa și fabricarea hârtiei produc multe alte coproduse în plus față de energie. Acestea includ terebentină, colofoniu folosit pentru a face adezivi și cauciucuri, lignină sulfonată (un material utilizat la fabricarea betonului, noroi de foraj și gips-carton) și chiar imitație de aromă de vanilie. Fibrele reziduale din reciclarea hârtiei pot fi utilizate în alte scopuri, inclusiv mulci, așternut de animale și modificări ale solului.
de asemenea, industria a redus foarte mult cantitatea de materiale pe care le descarcă în mediu în ultimii 40 de ani. În 2015, a reprezentat doar 5% din cele 27,24 miliarde de lire sterline de deșeuri legate de producție raportate de producătorii americani.
pulpa și fabricarea hârtiei sunt foarte consumatoare de energie, dar o mare parte din energie provine din surse regenerabile. În 2012, două treimi din energia utilizată de SUA. fabricile de hârtie, inclusiv electricitatea și căldura, provin din surse regenerabile, iar industria celulozei și hârtiei a reprezentat 62% din energia din biomasă utilizată în toate unitățile de producție la nivel național, în toate industriile.
deoarece utilizează atât de multă energie din biomasă, industria și-a redus amprenta de carbon pe tonă de produs cu peste 55% din 1972. Unele mori produc de fapt mai multă energie electrică decât au nevoie și vând energie „verde” înapoi la rețea.
câtă hârtie este reciclată?
hârtia este unul dintre cele mai reciclate materiale din lume. În 2015, aproximativ 67% din toată hârtia a fost recuperată pentru reutilizare. Pentru comparație, doar 27% din sticlă, 35% din metale și 8% din materiale plastice au fost recuperate. Potrivit Agenției pentru Protecția Mediului, mai multă hârtie este recuperată din fluxul de deșeuri solide municipale decât sticla, plasticul, oțelul și aluminiul combinate în greutate.
fiecare tonă de hârtie recuperată reduce cantitatea de materiale trimise la depozitele de deșeuri cu 3,3 metri cubi, prelungind durata de viață utilă a multor depozite de deșeuri. Industria hârtiei a stabilit un obiectiv de reciclare de 70% până în 2020.
revoluția digitală face hârtia învechită?
deloc. Chiar și odată cu creșterea mediilor digitale, folosim în continuare hârtie pentru ziare, cărți, scrisori și hărți. Și cu toții folosim zilnic alte produse din hârtie, inclusiv articole de îngrijire personală (țesut de baie și facial, bandaje și halate de spital de unică folosință), ambalaje (plicuri, cutii, foldere), materiale de construcție (izolație, tablă de gips, șmirghel), jucării și jocuri (cărți de joc, jocuri, zmee) și bani de hârtie.
pentru fabricarea acestor produse, industria celulozei și hârtiei din SUA produce aproximativ 78 de milioane de tone de hârtie pe an, cu o valoare de 187 miliarde USD. Angajează direct 373.400 de persoane, cu un salariu anual de peste 30 de miliarde de dolari și un salariu mediu anual de 81.300 de dolari.
industria angajează sute de ingineri în fiecare an. Mulți au studiat la colegiul nostru sau la una dintre celelalte școli din SUA care oferă diplome Bs în ingineria hârtiei: Universitatea de Stat din Carolina de Nord, Universitatea din Wisconsin – Stevens Point și Universitatea Western Michigan.
ce fel de inovație se întâmplă în industria hârtiei?
materiile prime, procesele de fabricație și produsele noastre evoluează. Noile tehnologii stimulează noi utilizări pentru hârtie și dezvoltarea mai multor coproduse, cum ar fi combustibilul pentru transport și materialele plastice biodegradabile. Nanoceluloza, un material foarte ușor realizat din fibre de lemn, este mai puternic decât Kevlarul și are multe utilizări potențiale. Acest lucru este valabil și pentru o altă tehnologie emergentă: circuite electronice ieftine și flexibile care pot fi tipărite pe hârtie.
unele dintre aceste produse ar putea fi fabricate în curând în biorafinării forestiere – instalații care produc o gamă largă de produse din lemn, la fel cum rafinăriile de petrol produc mai multe produse din țiței. Departamentul de energie al SUA a finanțat 13 biorafinării la scară pilot și mai mari din întreaga țară care produc etanol și hidrocarburi regenerabile din lemn. Mă aștept ca, în viitor, fabricile de hârtie să producă o gamă largă de produse, cum ar fi combustibili pentru transport, adezivi, substanțe chimice și alte materiale – servind nevoile societății fără o picătură de ulei.
