pe măsură ce plăcile crustale se mișcă, se întâlnesc de-a lungul marginilor lor și interacționează într-unul din cele trei moduri: se pot răspândi unul de celălalt, se pot subduce sub celălalt sau pot aluneca unul lângă celălalt. Interacțiunile dintre plăcile tectonice produc activitate magmatică, hidrotermală și seismică. În nord-vestul Pacificului și Columbia Britanică, plăcile participante sunt Juan de Fuca, Gorda, Explorer, America de Nord și Pacific plăci (Fig.1). Placa Juan de Fuca este subductată sub placa nord-americană legată spre vest. Acest sistem de plăci subductoare a format gama Cascade vulcanice, care face parte din inelul de foc al Pacificului.
răspândirea fundului mării se datorează adăugării de material crustal de pe plăcile de dedesubt. Vulcanii aduc lavă de jos și creează un nou fund de mare. Există trei creste de răspândire diferite pe baza ratelor lor de răspândire: lent, rapid și intermediar. În crestele cu răspândire lentă (rata de răspândire: 2-4 cm/an), la fel ca creasta de răspândire a Atlanticului Mijlociu, nu există o producție insuficientă de topire pentru a crea o cameră de magmă axială (Wilcock și colab. 2002). Circulația hidrotermală răcește crusta inferioară pe axă și o proporție semnificativă de extensie are loc pe defecte normale mari spre interior care duc la formarea unei văi axiale adânci. În schimb, în creșterea Pacificului de Est, care este o creastă cu răspândire rapidă (11cm/an), producția de topire ridicată susține o cameră de magmă axială constantă. Creasta Juan de Fuca seamănă cu un centru intermediar de răspândire datorită prezenței unei camere de magmă axială. Produsele magmatice care sunt aduse de dedesubt formează fundul mării noi de-a lungul crestei Juan de Fuca, pe marginea de vest a plăcii Juan de Fuca. Principalele tipuri de lavă din această regiune sunt fluxurile de lobate și perne.
sistemul de împrăștiere Juan de Fuca are o rată de împrăștiere completă de 6 cm pe an. Întregul segment are o lungime de 90 km și este legat de Nord și sud prin suprapunerea centrelor de răspândire (Karsten și colab., 1986) și a defectelor de transformare care se află între plăcile Juan de Fuca, Gorda și Explorer. Centrele de răspândire activă ale segmentului sunt flancate la est și la vest de creste și bazine.
Regiunea Juan de Fuca găzduiește aerisiri hidrotermale viguroase la crestele de creastă. Ventilarea se întâmplă din cauza răspândirii fundului mării. Domeniul Endeavour vent a fost punctul central al unei serii de studii în ultimele trei decenii. Cinci câmpuri de aerisire hidrotermale au fost identificate în valea axială a segmentului Endeavour de pe creasta Juan de Fuca: Sasquatch, Salty Dawg, High Rise, Main Endeavour și Mothra. Aceste regiuni de aerisire sunt create atunci când cantități mari de apă de mare circulă prin rocile poroase și permeabile care formează fundul mării. Pe măsură ce apa se scufundă mai adânc, se încălzește și reacționează cu mineralele din roci. Datorită efectelor de flotabilitate, parcela de apă crește rapid prin orificiile hidrotermale.
în afară de câmpurile de aerisire hidrotermale, structurile cunoscute sub numele de fumători negri ocupă și această regiune. Fumătorii negri se formează atunci când apa supraîncălzită ajunge pe fundul mării și reacționează cu apa rece a oceanului. Acest lucru face ca mineralele din apă să precipite sub formă de particule solide, care pot forma apoi coșul fumătorului negru sau se pot ridica într-un nor de apă fierbinte care arată ca fumul negru.
