ascuns într-o secțiune îndepărtată a Fairmount Park Philadelphia, veți găsi „Kelpius Cave”, o peșteră îmbunătățită construit în partea laterală a unui deal, cu o intrare cadru de piatră care marchează ceea ce se crede a fi casa secolului al 17-lea al Americii primul cult al misticilor pentru a prezice apocalipsa iminentă.
deși cinicii suspectează că structura este pur și simplu o veche casă de primăvară, tradiția susține că această zonă de-a lungul malurilor Pârâului Wissahickon a fost stabilită în 1694 de misticul și savantul Johannes Kelpius și adepții săi. Crezând, pe baza interpretării elaborate a „cărții Apocalipsei” a Bibliei, că lumea se va sfârși în acel an, călugării au căutat să trăiască un stil de viață solitar în pustie în așteptarea sfârșitului zilelor și a celei de-a doua veniri.
grupul era cunoscut sub numele de „pustnici ai Wissahickonului” sau „societatea femeii din pustie”—aceasta din urmă o referire la un pasaj din „Apocalipsa” în care o femeie fuge în pustie pentru a căuta refugiu de la sfârșitul lumii. Urmând acest exemplu, călugării (toți bărbați) s-au stabilit pe un deal la marginea pădurii Wissahickon. Zona era cunoscută sub numele de glenul pustnicului; astăzi, un drum din apropiere numit Hermit Lane dă din cap istoriei oculte a zonei.
acești călugări pietiști timpurii au fugit din țara lor natală, Germania, în provincia nou înființată Philadelphia, care a fost construită pe principiul toleranței religioase și care avea deja o populație mare de quakeri. (Există o statuie a unui bărbat în haine Quaker numită” toleranță ” și în Wissahickon, la 40 de minute la nord de peșteră pe jos, care veghează asupra văii).
Kelpius, primul guru mistic din Philadelphia, a venit din Transilvania și avea 26 de ani când a format societatea aici în pădure. A fost muzician, savant și scriitor, interesat de botanică și astronomie. Într-adevăr, mulți dintre călugări practicau medicina și compuneau muzică în așteptarea sfârșitului zilelor. Se crede că au trăit în cabine împrăștiate de-a lungul râului și au folosit peștera pentru a stoca cărți și echipamente științifice.
grupul de 40 de călugări—se credea că 40 au o semnificație mistică—a ridicat, de asemenea, un tabernacol de 40 de metri pătrați. Spațiul de întâlnire a inclus un observator rudimentar în care călugării practicau astronomia, considerat a fi primul observator din lumea nouă. Din păcate, nu mai rămâne decât mica structură de piatră din apropierea locului în care se afla cortul, pădurile din jur și deasupra lui frumos îngroșate și sălbatice.
când sfârșitul lumii nu a venit conform planului, Kelpius și călugării au rămas în Wissahickon, creând artă și muzică, studiind cerul și ajutând comunitatea din jurul lor când au putut. Grupul s-a desființat în cea mai mare parte după moartea lui Kelpius în 1708, deși mulți au rămas în comunitate ca medici și avocați. Unul dintre membrii ulteriori ai societății, Christopher Witt, a pictat prima pictură în ulei din America, cu Kelpius ca subiect. Pictura este găzduită în prezent la Societatea Istorică din Pennsylvania.
până în anii 1940, structura numită Peștera Kelpius avea un șemineu și un coș de fum, care au fost îndepărtate din cauza vandalismului, dar sugerează că a fost mai mult decât o casă de primăvară. Adevărata identitate a peșterii a fost dezbătută de mulți ani. Este marcat astăzi de un monolit de granit plasat în afara intrării în 1961 de către Rosicrucieni (adică „trandafir” și „cruce”), o frăție mistică la nivel mondial care pretinde că are înțelepciune secretă datând din Egiptul Antic și îl consideră pe Kelpius Rozicrucianul american original.
astăzi, veți găsi structura enigmatică situată pe traseele din apropierea capătului sudic al parcului Wissahickon Valley de 1.800 de acri, o secțiune a Fairmount Park din nord-vestul Philadelphia.
