celulele Kulchitsky bronșice sunt celule specifice împrăștiate care se află aproape de membrana bazală a bronhiilor și bronhiolelor. Microscopia electronică arată că acestea conțin granule dense de electroni similare cu cele observate în celulele cu o funcție endocrină cunoscută. În plus, degranularea indusă experimental a celulei K sugestivă pentru un proces secretor și probabilitatea ca aceste celule să fie precursori ai carcinomului pulmonar cu celule mici (care elaborează adesea substanțe umorale) a condus la postulatul că această celulă bronșică servește un rol umoral de natură paracrină sau endocrină. Am descoperit că celula bronșică k a omului conține o polipeptidă asemănătoare calcitoninei care, imunologic și chimic, nu este diferită de hormonul produs de celulele C ale tiroidei umane. Această constatare poate ajuta la explicarea persistenței calcitoninei imunoreactive serice (tic) după tiroidectomia totală, faptul că omul tiroidectomizat nu manifestă nicio modificare profundă a metabolismului calciului și de ce cancerul cu celule mici al plămânului este frecvent asociat cu hipercalcitonemie. În plus, găsirea hiperplaziei celulelor K în bronșita cronică și emfizemul poate explica apariția hipercalcitonemiei la pacienții cu aceste boli și unele tipuri de cancer pulmonar de alte tipuri de celule decât varietatea de celule mici. Sunt necesare studii suplimentare pentru a elucida rolul TIC al celulelor K și pentru a determina ce alți hormoni ar putea fi elaborați și de acest sistem difuz de celule bronșice.
