de profesorul Louise Wilkinson, de la Universitatea Canterbury Christ Church
reputația Isabellei de Angoul, soția regelui Ioan, a suferit grav din mâinile Scriitorilor din secolul al XIII-lea . Nu numai că circumstanțele căsătoriei Isabellei au fost blamate pentru că au afectat interesele pe termen lung ale lui Ioan pe Continent, dar unii cronicari, cum ar fi călugărul St Albans, Roger de Wendover, au atribuit, de asemenea, apărarea inadecvată a regelui Normandiei în 1203-4 abilităților Isabellei în vrăjitorie sau vrăjitorie. Potrivit lui Wendover, John a devenit atât de îndrăgostit de Isabella încât a rămas inactiv și a adoptat un comportament vesel în fața invaziei franceze. Matthew Paris, succesorul lui Wendover la St Albans, a mers atât de departe încât a descris-o pe Isabella ca pe o femeie care era mai mult Izabela decât Isabela. Chiar dacă caracterizările lui Wendover și Paris sunt puțin exagerate, cel puțin dezvăluie ceva din infamia atașată acestei regine consorte engleze.
deși anul exact al nașterii Isabellei nu este cunoscut, ea avea probabil în jur de doisprezece ani în momentul căsătoriei sale cu regele Ioan la 24 August 1200. Isabella a fost singura fiică și moștenitoare a contelui Audemar de Angoul, Lordul unui teritoriu de importanță strategică din sud-vestul Franței. Mama ei a fost Alice de Courtenay, fiica lordului francez de Montargis și Chintzteaurenard și verișoară a regelui francez Filip Augustus (Filip al II-lea). Prin legăturile sale de la Courtenay, Isabella s-a bucurat, de asemenea, de rudenie cu regii Ierusalimului și a fost sora vitregă a lui Petru, Contele de Joigny, copilul uneia dintre căsătoriile anterioare ale mamei sale.
Regele Ioan, mirele Isabelei, avea treizeci de ani și fusese deja căsătorit o dată înainte, cu Isabella de Gloucester, pe care o pusese deoparte ca soție pe motiv de consangvinitate. În 1200, Ioan a avut motive politice solide pentru a se căsători cu Isabella de Angoul. El a făcut acest lucru pentru a împiedica unirea ei cu un alt puternic vecin Poitevin, Hugh (IX), lord de Lusignan și conte de La Marche. O alianță Angoul-Lusignan a reprezentat o amenințare serioasă pentru dominația lui John în regiune și a pus în pericol stabilitatea granițelor Poitou și Gasconia. Din păcate, luând-o pe Isabella ca soție, John I-a provocat o ofensă gravă lui Hugh (IX), care a suferit o pierdere jenantă a feței. Hugh (IX) S-a răzvrătit împotriva lui Ioan și a apelat la Filip Augustus, care a declarat pierderea teritoriilor continentale ale lui Ioan. Unirea Isabellei cu Ioan a contribuit astfel la declanșarea războiului care a culminat cu pierderea Normandiei, Maine, Anjou și Touraine la coroana franceză în 1204, împreună cu o felie semnificativă de Poitou.
statutul Isabelei de Angoul ca soție a lui Ioan a fost îmbunătățit atunci când a fost încoronată regină a Angliei de către Arhiepiscopul Hubert Walter la Westminster Abbey în octombrie 1200 . Cu toate acestea, ca regină, Isabella nu s-a bucurat de nimic asemănător nivelului de bogăție personală sau influenței politice a unora dintre predecesorii ei din secolul al XII-lea din Anglia . Isabelei nu i s-a permis, de exemplu, să primească veniturile din moștenirea ei, din zestrea ei (acele terenuri puse deoparte pentru a-i asigura în cazul morții soțului ei) sau din aurul reginei în timpul vieții lui Ioan. În acest fel, Ioan s-a asigurat că Isabella a rămas personal dependentă de generozitatea și bunăvoința sa continuă pentru întreținerea ei de zi cu zi și a împiedicat-o efectiv să joace un rol activ în Politica instanței .
în timpul căsătoriei sale cu Ioan, Isabella a avut cel puțin succes în îndeplinirea datoriei sale primare ca regină consortă engleză medievală, aceea de a purta un moștenitor masculin. Între 1207 și 1215, Isabella a fost livrată în siguranță de doi fii (viitorul rege Henric al III-lea și Richard, Conte de Cornwall) și trei fiice (viitoarea Ioana, regină a Scoției, Isabella, soția împăratului Frederic al II-lea de Hohenstaufen, și Eleanor, Contesă de Pembroke și Leicester) care au supraviețuit pericolelor copilăriei medievale. Chiar dacă cuplul regal a rămas în condiții suficient de apropiate pentru ca regele să-i ofere reginei cadouri ocazionale, inclusiv pânze fine și blănuri, relația lor personală a fost subminată de preferința lui Ioan pentru amantele regale și de prezența incomodă a fostei soții a lui Ioan, Isabella de Gloucester, la reședințele regale din sudul Angliei. John, la rândul său, a petrecut timp în Isabella din Angoulcompania lui, mai ales când era politic să facă acest lucru. În 1214, Ioan a folosit poziția Isabellei de contesă de Angoul, în avantajul său în relațiile sale cu Nobilii Poitevin, când ea l-a însoțit în străinătate. Tot în timpul acestei călătorii, fiica cea mare a cuplului, Joan (n. 1210), a fost logodită cu Hugh (X), fiul contelui de La Marche cu care Isabella de Angoul se așteptase inițial să se căsătorească.
când situația politică s-a deteriorat în Anglia în 1214-15, Regele Ioan a luat măsuri atente pentru a asigura siguranța Isabellei, plasând-o sub protecția armată a unuia dintre cei mai de încredere slujitori ai săi, Terric Teutonul. Moartea regelui la Newark, în noaptea de 18-19 octombrie 1216, a lăsat însă regina Isabella văduvă. Noul rege al Angliei a fost fiul ei în vârstă de nouă ani, Henric al III-lea. când regina a participat la încoronarea fiului ei la Gloucester la 28 octombrie 1216, probabil că și-a înclinat fiul unul dintre ei ‘chaplets’ pentru a-l folosi ca coroană. Deși Isabellei i s-a acordat posesia majorității Dow-ului ei englez la scurt timp după aderarea fiului ei, poziția ei în regat a rămas incertă. Testamentul lui John nu făcuse nicio mențiune despre Isabella – ea nu fusese numită ca unul dintre cei treisprezece executori ai săi-sau rolul pe care l-ar putea juca în guvernul englez pe măsură ce Henry a crescut. În săptămânile și lunile care au urmat, Noua regină dowager s-a trezit exclusă din Consiliul de regență și astfel marginalizată din Politica engleză, la fel cum fusese în domnia lui Ioan.
în 1217, Isabella a părăsit Anglia pentru Angoul ei nativ, aparent pentru a o escorta pe fiica ei cea mare, Joan, la mirele ei, Hugh (X) de Lusignan. Cu toate acestea, într-o întorsătură extraordinară a evenimentelor, Isabella a uzurpat locul lui Joan ca mireasă a lui Hugh (X). Cuplul s-a căsătorit în 1220, la trei ani după plecarea Isabellei din Anglia. Dacă acest lucru nu a fost suficient de scandalos în sine, noua căsătorie a Isabellei a amenințat interesele coroanei engleze. Alianța Isabellei cu Hugh (X) a creat exact același bloc de putere din sud-vestul Franței pe care Ioan a dorit să-l împiedice să se formeze în 1200. În mai 1220, Isabella a încercat să limiteze repercusiunile politice ale noii sale căsătorii, scriind o scrisoare tânărului ei fiu, regele Henric al III-lea, în Anglia. În această scrisoare, Isabella și-a justificat acțiunile cu o poveste că prietenii lui Hugh (X), care erau îngrijorați de tinerețea lui Joan, îl încurajaseră activ să caute o soție alternativă care să fie suficient de mare pentru a-i purta un moștenitor. Pentru a evita pericolul ca Hugh (X) să ia o mireasă Franceză, Isabella a decis să se căsătorească cu el însuși (‘Dumnezeu știe, că am făcut asta mai degrabă în beneficiul tău decât al nostru’). Pentru a înrăutăți lucrurile, Isabella și Hugh (X) au refuzat apoi să o întoarcă pe Joan la fratele ei din Anglia. În schimb, au ținut-o efectiv ca ostatică și au exercitat presiuni asupra guvernului lui Henry pentru a recunoaște pretenția lor asupra anumitor moșii Poitevin care fuseseră promise Isabellei ca parte a așezării ei originale dower de la Ioan în 1200.
deși Joan s-a întors în cele din urmă în Anglia în ultima parte a anului 1220, Isabella și Hugh (X) au continuat să-și preseze pretențiile. Până în septembrie 1221, situația devenise atât de gravă încât guvernul minoritar al lui Henric al III-lea a confiscat terenurile englezești ale Isabellei. Deși doerul englez al Isabellei i-a fost restaurat ulterior, Isabella și Hugh (X) s-au înstrăinat din ce în ce mai mult de coroana engleză. În 1224, cuplul a mers atât de departe încât s-a aliat cu regele Franței și a susținut o invazie franceză în Poitou, în schimbul unei pensii substanțiale. Lipsa lor de loialitate față de Guvernul regelui Henric al III-lea a fost pedepsită, încă o dată, prin confiscarea stăpânului englez al Isabellei, doar că de data aceasta nu a fost niciodată returnată. Deși Henric al III-lea s-a întâlnit cu Isabella în 1230, când a lansat o inițiativă militară condamnată pentru a recupera posesiunile Angevine pierdute în Franța, Hugh (X) și Isabella au dezertat din nou.
mereu conștienți de propriile lor interese, Hugh (X) și Isabella au continuat să joace regii englezi și francezi unul împotriva celuilalt la începutul anilor 1240. de exemplu, aparent la instigarea Isabellei, Hugh (X) a promis că va sprijini dezastruoasa expediție Poitevin a lui Henry în 1242, doar pentru a-și abandona încă o dată fiul vitreg englez. Isabella s-a bucurat în mod clar de un acord mult mai mare de autoritate personală în cadrul celei de-a doua căsătorii decât prima. Ea a emis cartele împreună cu Hugh (X) și a născut nu mai puțin de nouă copii. La fel ca John, totuși, Hugh (X) nu s-a dovedit a fi un soț devotat. I-a fost infidel Isabellei, iar cuplul s-a certat cu amărăciune, uneori. A fost o reflectare a voinței puternice și a personalității hotărâte a Isabellei că, potrivit unui scriitor francez, William de nangis, ea a fost implicată într-un complot pentru otrăvirea lui Ludovic al IX-lea și a fratelui său. Cu toate acestea, în ultimii ani ai vieții sale, Isabella a găsit un refugiu din încercările și necazurile afacerilor lumești în Marea abație din Fontevrauld, unde a murit la 4 iunie 1246.
Louise Wilkinson este co-investigator al proiectului Magna Carta (www.magnacartaresearch.org). pentru mai multe informații, click aici.
