Vezi și: Europa medievală
cei care au trăit înainte de 1500 D. HR., evident, nu au folosit termenul „Evul Mediu” pentru timpul lor; conceptul de „Evul Mediu” sau „Evul întunecat” a fost inventat în secolul al 17-lea, când europenii au considerat adesea idealurile iluminate ale Greciei antice și ale Imperiului Roman că s-au pierdut odată cu căderea Romei în secolul al 5-lea și au reînviat în secolele 14-17; cuvântul renaștere (italiană: rinascimento) înseamnă „renaștere”.
în acest mileniu, Europa a fost dominată de monarhii feudale. Italia a fost o excepție, deoarece orașele-state dețineau puterea. Mulți dintre ei aveau o clasă comercială prosperă, care obținea profit din traseul Mătăsii și din alte rute.
naționalismul a apărut abia la sfârșitul secolului al 18-lea, începutul secolului al 19-lea, iar statele nu aveau nici un sens de a fi „italiene” în niciun sens decât geografic. Orașele-state erau de obicei rivale, deși Biserica catolică era o forță unificatoare. Deși majoritatea orașelor-state aveau propriile limbi, cum ar fi venețian în Veneția și napolitană în Napoli, popularitatea Dante Alighierilucrările au dus treptat la limba toscană devenind lingua franca a întregii peninsule italiene, rezultând în cele din urmă dialectul Florentin al limbii toscane fiind selectat ca bază pentru italianul standard la unificare.
perioada de la 1000 D. HR. până la mijlocul secolului al 14-lea este astăzi descrisă ca Evul Mediu Înalt; în Italia și în alte țări europene a văzut creșterea catedralelor, universităților și castelelor care au supraviețuit până astăzi. Italia a devenit o arteră pentru cruciade în țara Sfântă. Această perioadă de progres relativ se consideră că s-a încheiat cu Marea Foamete din anii 1310 și cu Moartea Neagră din anii 1340.
RenaissanceEdit
în timp ce multe piese de cunoștințe antice pierdute au fost într-adevăr reinventate în timpul Renașterii (cum ar fi pictura în perspectivă, turnarea betonului și guvernul republican), periodizarea este contestată. Bursele greco-romane au supraviețuit prin civilizațiile bizantine, islamice și otomane, iar artele și științele din Europa au făcut progrese semnificative din cel puțin 1000 D.HR., astfel încât unii istorici de astăzi ignoră conceptul dihotomic al „Evului Mediu” și „Renașterii”. Cu toate acestea, continuitatea cu civilizația romană a fost probabil deosebit de puternică în Italia, cu relicve ale Romei antice în jur pe care oamenii le puteau privi și fi influențați sau copiați.
printre tehnologiile critice ale secolului al 15-lea s-au numărat tipografia (care a adus Biblia, literatura antică, documentele legale și știrile oamenilor de rând), armele cu praf de pușcă (care au perturbat sistemul feudal prin învechirea castelelor și cavalerismului) și busola marinarului (care a făcut navigarea mai ușoară). Acestea erau cunoscute în China imperială de secole și încă nu se știe dacă au fost importate din Asia sau inventate independent în Europa.
numerele zecimale au fost adoptate indiscutabil din est și sunt cunoscute și astăzi sub numele de cifre arabe. În timp ce acestea au fost cunoscute în Europa de Sud din secolul al 10-lea, tipografia le-a adus la utilizarea pe scară largă în secolul al 15-lea.
pictura in ulei pe panza si lemn a fost dezvoltata in secolul al 15-lea in Olanda si Italia si a devenit cea mai iconica mostenire a Renasterii.
idealurile renascentiste s-au răspândit în restul Europei în secolul al 16-lea și au contribuit la Reforma protestantă, în care congregațiile creștine s-au retras din Biserica Romano-Catolică. În timp ce protestanții au avut succes în multe părți ale Europei de Nord, au eșuat în Italia, care a rămas aproape universal Catolică.
pe măsură ce Vasco da Gama a descoperit ruta Cape în jurul Africii, comerțul dintre Europa și Asia s-a mutat de la Marea Mediterană la marea liberă, făcând Italia mai puțin importantă.
DeclineEdit
în urma războaielor italiene din secolul al 16-lea, Statele italiene și-au pierdut dominația culturală și economică, iar unele dintre ele au fost cucerite de imperii străine, cum ar fi Spania și Regatul Franței, cu otomanii smulgând controlul asupra unora dintre posesiunile lor din estul Mediteranei. Austria a ocupat mai târziu o mare parte din nordul Italiei. Italia nu a fost unificată până în secolul al 19-lea, iar orașele și regiunile mențin identități culturale puternice astăzi, adesea cu rădăcini în Evul Mediu și Renaștere.
deși divizată politic, peninsula italiană a rămas un punct fierbinte pentru modă, arte vizuale și muzică clasică până în prezent. Italia a fost o destinație importantă în Grand Tour, călătoria educațională tradițională pentru puținii tineri bărbați și femei care își permiteau să călătorească.
