o parte la fel de importantă a moștenirii lui Viner este libera circulație a ideilor. El a legat științele sociale cu departamentele umaniste, inclusiv istoria și literatura engleză și și-a încurajat studenții să facă același lucru. Și a avut o poziție liniștită puternică în campus ca membru atât al consiliului editorial al Facultății, cât și al administratorilor Princeton University Press. La câțiva ani după ce am ajuns acolo pentru a lucra ca editor științific la sfârșitul anilor 1970, directorul presei, Herbert S. Bailey, Jr., mi-a explicat cum în anii 1950 Viner a impus un sistem de evaluare inter pares care devenise faimos în lumea mică a publicării academice pentru rigoarea sa.
în locul a ceea ce Viner a considerat ștampilarea cauciucului după o singură revizuire, Viner a insistat asupra a două, dezbătute temeinic. Acest sistem a asigurat standarde ridicate, dar a riscat, de asemenea, falsuri negative și pierderea unor cărți care s-au dovedit a fi pathbreaking. Bănuiesc că Viner ar fi fost printre primii care au recunoscut importanța unei alte teme introduse de Robert Merton: consecințe neintenționate.
în timp ce schimbările în economia și politica globală fac în mod necesar Multe mari analize ale secolului 20 de interes în principal istoric, cel puțin o parte a lui Viner rămâne vitală. El a găsit un echilibru între latura tehnică a economiei care a crescut exponențial cu noile tehnologii și instrumente analitice și conexiunile sale cu istoria, filosofia și știința socială calitativă. El a exprimat-o cel mai memorabil într-o prelegere la Universitatea Brown în 1950, pe măsură ce noi idei matematice se răspândeau în profesia sa. Titlul: „O propunere modestă pentru un anumit stres asupra bursei în învățământul postuniversitar.”
cel puțin două lucruri despre această discuție ies în evidență. În primul rând, a fost prescient. Revistele de Economie din anii 1950 și începutul anilor 1960 aveau încă mult mai multe articole istorice decât în anii 1970. când studiam istoria pălăriilor în anii 1980, de exemplu, am găsit un studiu al „pălăriilor și comerțului cu blănuri” în Jurnalul Canadian de Economie din 1962. Astăzi, un astfel de studiu ar fi mai probabil să apară într-un jurnal de istorie sau geografie. În al doilea rând și mai important, Viner făcea un punct blând modest, nu o pledoarie pentru o redirecționare a domeniului sau o bucată majoră a curriculumului absolvent pentru latura politică, culturală și etică a vieții economice.
reputația lui Viner s-a bazat nu numai pe profunzimea sa istorică, ci și pe contribuțiile sale teoretice și a recunoscut importanța specializării. În același timp, el a atras atenția asupra riscului ca, fără experiență în preocupări științifice mai largi, doctoranzii în economie (și alte domenii) să le fie mult mai dificil să fie profesori buni. Un răspuns la acest conflict a fost o reducere progresivă a sarcinilor de predare, deoarece științele umaniste, precum și științele naturale și sociale concurează pentru talentul orientat spre cercetare.
ca vizitator frecvent al Cluburilor facultăților de-a lungul deceniilor, am observat cât de puțini profesori, chiar și în același departament, încă mai iau masa unul cu celălalt. În 2012, Harvard Crimson a jelit trecerea mesei lungi pe care o știam ca membru junior al Societății Fellows — o numire hibridă a Facultății/studenților — la începutul anilor 1970, unde mă puteam alătura unor astfel de luminari precum Alexander Gerschenkron, un alt polimat economic. Acesta a raportat pe clientela actuală:
potențiale angajări departamentale, celebrități și demnitari străini sunt toate susceptibile de a trece prin, escortat de membri ai facultăților încearcă să impresioneze. Profesorii își freacă frecvent umerii cu rudele la nunțile de familie, dar mai rar împărtășesc o masă cu colegii lor.
de ce mai contează învățătura generală și convivialitatea reprezentată de Jacob Viner? Pentru că, deși există polemiciști excelenți printre oamenii de știință sociali în lupta împotriva naționalismului economic, argumentele aprinse tind să se anuleze reciproc pe web. Exemplul blând al lui Jacob Viner poate merita urmat din nou.
