Japanese sea lion

se spune că la mijlocul secolului al 19-lea populația leilor de mare Japonezi număra aproximativ 30.000-50.000 de animale. Înregistrările recoltei de către pescarii comerciali arată că la începutul anilor 1900 aproximativ 3.200 de lei de mare japonezi au fost uciși pe an, dar deja în 1915 recolta a scăzut la doar 300 de lei de mare. Numărul a scăzut încă la o duzină de lei de mare la anii 1930. În anii 1940, vânătoarea comercială pe leii de mare japonezi s-a încheiat, deoarece specia a devenit aproape dispărută. În total, japonezii au vânat comercial 16.500 de lei de mare Japonezi. Un alt factor poate fi și războiul marin al celui de-al doilea război mondial, care a contribuit probabil la distrugerea habitatului leilor de mare.

în loc de mai multe expediții intensive de căutare în fostele lor habitate, Leul de mare japonez nu a mai putut fi observat niciodată de la sfârșitul anilor 1950. Ultimele rapoarte au fost date despre 50-60 de lei de mare japonezi pe stâncile Liancourt, un mic grup de insule din Marea japoneză, chiar între Honshu și Coreea de Sud.

specimen umplute de leu de mare Japonez (Click pentru a vizualiza imaginea mai mare).

au existat încă unele observații ale leilor de mare japonezi singuri în anii 1970, ultimul în 1974 în nordul Hokkaido. Dar nu este clar dacă aceste animale sunt într-adevăr lei de mare japonezi sau lei de mare californieni scăpați. La prima vedere, o astfel de greșeală pare a fi uimitoare, dar oamenii de știință au considerat de foarte mult timp Leul de mare Japonez ca o subspecie a leului de mare Californian. Numai după dispariția leului de mare Japonez, cercetările moderne din 2003 ar putea arăta că leul de mare Japonez trebuie separat de leul de mare Californian (Zalophus californianus ) și trebuie înregistrat ca specie specială Zalophus japonicus . Leul de mare japonez are un craniu mai mare și mult mai larg decât specia californiană și este, în general, puțin mai mare decât specia californiană. Mai mult, Leul de mare japonez are șase dinți în spatele dintelui canin superior, dar Leul de mare Californian doar cinci. Mai târziu, o analiză genetică a mărturisit diferența dintre ambele specii.

leii de mare Japonezi masculi erau de culoare gri-maro închis, atingând lungimi de 2,3 până la 2,5 m și o greutate de aproximativ 450 până la 560 kg. Bărbații bătrâni aveau o blană aproape neagră. În comparație cu masculii, femelele au fost semnificativ mai mici, ajungând la lungimi de 1,40 până la 1,64 m și au avut și o culoare mai deschisă. În trecut, leii de mare Japonezi erau animale populare în grădinile zoologice japoneze, cum ar fi în Grădina Zoologică Tennoji din Osaka, care are încă 3-4 animale umplute în colecția sa. Dar astăzi numai animalele umplute pot fi găsite în această grădină zoologică și în alte locuri din Japonia. De asemenea, Muzeul de Istorie Naturală din Leiden, Olanda, posedă un leu de mare Japonez umplut, care a fost trimis la Leiden de Philipp Franz von Siebold în timpul șederii sale pe insula Dejima, lângă Nagasaki. Deoarece chiar și leii de mare japonezi umpluți sunt rareori văzuți astăzi, suntem extrem de fericiți să expunem această specie rară și interesantă în grădina noastră zoologică pierdută ca prima nouă sosire în 2016.

Curator Executiv
JURGEN LANGE