James L. Barksdale este președinte al Consiliului de Administrație și președinte al Barksdale Management Corp.de asemenea, servește ca președinte al Spread Networks, o companie pe care a ajutat-o să înființeze în 2009. A ocupat funcția de președinte și director executiv al Netscape Communications Corp.din ianuarie 1995 până când compania a fuzionat cu America Online în martie 1999. După finalizarea fuziunii cu America Online, Barksdale s-a alăturat consiliului de administrație al Time Warner. Înainte de Netscape, funcțiile sale includeau CEO al AT &T Wireless Services și vicepreședinte executiv și director operațional la Federal Express corp.
Fundația Barksdale a înființat Colegiul de Onoare Barksdale la Universitatea din Mississippi în 1997, iar în ianuarie 2000, fundația a acordat 100 de milioane de dolari statului Mississippi pentru crearea Institutului de lectură Barksdale pentru a ajuta copiii din Mississippi să-și îmbunătățească abilitățile de citire. În 2008, Barksdale și soția sa, Donna Kennedy Barksdale, au prezentat un cadou Universității din Mississippi pentru crearea corpului principal din Mississippi, o inițiativă menită să schimbe modul în care sunt instruiți directorii școlilor din Mississippi. Barksdales au sponsorizat, de asemenea, părinții pentru proiectul „Schoolhouse to Statehouse” al școlilor publice, care îi antrenează pe părinți să se implice mai mult în școlile publice din stat.
imediat după uraganul Katrina, Barksdale a fost numit de Guvernatorul de atunci. Haley Barbour să prezideze Comisia guvernatorului pentru recuperarea, reconstrucția și reînnoirea Mississippi. Ulterior, Barbour i-a cerut să prezideze Coaliția Mississippi Broadband Connect. În ianuarie 2012, Guvernatorul Phil Bryant l-a numit pe Barksdale director executiv interimar al Autorității de dezvoltare din Mississippi. Mai târziu în acel an, Bryant l-a numit și co-președinte al Mississippi Works, un grup de lucru al liderilor de afaceri din Mississippi axat pe obținerea unui succes economic mai mare pentru stat.
Barksdale a câștigat inducții în Universitatea din Mississippi Hall of Fame; Mississippi Business Hall of Fame; „Premiul Legend” în Sala Famei inovatorilor din Mississippi; Memphis Society of Entrepreneurs și Tougaloo College 2016 Premiul Light of Justice. El face parte din consiliile de administrație ale mai multor companii și fundații, inclusiv Time Warner; Federal Express; și In-Q-Tel. El a fost, de asemenea, numit în Consiliul Consultativ al informațiilor Externe al președintelui de către președintele George W. Bush.
a obținut diploma de licență în administrarea afacerilor de la Universitatea din Mississippi. În 1997, a primit o diplomă onorifică de Doctor în drept de la Colegiul Rhodes, iar în 2001, Universitatea din Mississippi i-a conferit Premiul Umanitar Mississippi. Colegiul Millsaps i-a acordat o diplomă onorifică de Doctor în drept în 2003, iar în 2012, Universitatea Duke i-a acordat o diplomă onorifică.
