card de baseball, a murit pe 9 septembrie 2019 la vârsta de 91 de ani.
Jim Greengrass a semnat adesea autografe cu o notă către fanii săi care scria: „multe reprize fericite.”Fostul Cincinnati Reds și Philadelphia Phillies outfielder a cărui mare carieră în ligă s-a întins pe 1952-1956, și-a jucat finala pe 9 septembrie 2019. Avea 91 de ani.
Greengrass, un Addison, originar din New York, a semnat cu New York Yankees în 1944 la vârsta de 16 ani. Prea tânăr pentru a se înrola, Greengrass a umplut golul jucătorilor din liga minoră care au fost alungați de Unchiul Sam pentru al Doilea Război Mondial. Yankees l-au plasat în echipa lor de clasă D încărcată de adolescenți din Wellsville, New York.
” aveam 16 ani când am semnat cu Yankees”, a spus Greengrass de la Casa Sa Din Chatsworth, Georgia, în timpul unui interviu din 2009. „Am fost cel mai tânăr jucător oriunde m-am dus, dar unul dintre cei mai mari tipi din echipă.”
după doar un an de viață în liga minoră sub centură, Greengrass a bătut .349 la Wellsville în 1945. În timp ce era gata să facă următorul pas spre a juca pe Stadionul Yankee, guvernul Statelor Unite i-a emis o schimbare de planuri.
„am petrecut aproape doi ani în serviciu în 1946 și 1947”, a spus el. „Ne pregăteau să mergem ca înlocuitori pentru băieții care fuseseră acolo de ceva vreme. Chiar în ultimul moment, au anulat asta, în timp ce aduceau 82 Airborne înapoi acasă. M-au trimis de la Camp Kilmer la Richmond.”
cu Greengrass scutit de serviciul de luptă, ușa i s-a deschis pentru a se întoarce la prima sa dragoste, baseball-ul. El a avut norocul să-și păstreze abilitățile ascuțite, deoarece mulți dintre colegii săi veterani care jucau mingea și-au pierdut atingerea în străinătate.
„am jucat baseball cu echipa taberei”, a spus el. „Am mers la playoff-urile naționale din Wichita, Kansas în timp ce eram în serviciu. Am fost expediat la Fort McPherson în Georgia. Comandantul bazei m-a întrebat dacă aș duce echipa de bază la Columbus la baza aeriană mare de acolo pentru un turneu. … Am spus, ‘ sigur. Când te vei întoarce, îți voi pregăti actele ca să poți pleca acasă. Nu aveam de gând să mă cert cu asta. Am fost foarte norocos; Încă puteam să alerg, să arunc mingea tare și să am reflexe bune.”
Greengrass s-a întors în formă maximă de la jocul în armată. Până în 1949, era la echipa lor Triple-A Din Newark, suficient de aproape pentru a mirosi iarba proaspăt tăiată la Stadionul Yankee. Așa cum credea că Ligile majore se aflau în cele din urmă la distanță izbitoare, cariera sa a făcut o întorsătură bruscă când conducerea l-a expediat la Muskegon, Michigan în 1950.
„Yankeii au vrut să facă un ulcior din mine”, a spus el. „Am fost un jucător bun de 2-3 reprize. Aș putea arunca greu, dar asta a fost despre asta. Nu puteți arunca mingea trecut liga mare sau chiar triple-A hitters în mod constant.”
în timp ce Greengrass a aruncat tare, Yankees nu a putut nega lovirea liliacului. A lovit .336 și .379 în două sezoane la Muskegon, făcându-l un cip comercial valoros în sistemul lor. După ce i-au impresionat pe cercetași cu Beaumont în 1952, Yankees l-au trimis la Cincinnati Reds într-un acord de termen comercial în schimbul pitcherului veteran Ewell Blackwell. O întâlnire întâmplătoare cu Casey Stengel ani mai târziu i-a oferit în cele din urmă povestea reală despre modul în care s-a dezvoltat comerțul.
„m-am dus la un joc vechi în Cincinnati și Casey a fost managerul de vizită”, a spus el. „Fiul meu și cu mine am intrat în club și Casey stătea în vestiar. El a spus, ‘Hei Jimmy, vreau să vorbesc cu tine. Habar n-aveam că știe cine sunt sau cum mă cheamă. N-am mai vorbit cu el până acum. Vreau să-ți spun ceva, vreau să-ți spun de ce te-am schimbat. Am avut șase outfielders mari. Pur și simplu nu am putut vedea despărțirea outfielders dovedit să ia o presupunere pe tine. Ne-am dorit un jucător de la Cincinnati și că a fost Ewell Blackwell. Știam că Blackwell ar putea să-mi câștige patru meciuri la sfârșitul sezonului. Asta a fost planul lui Casey.”
în ciuda faptului că a ratat șansa de a juca în World Series, comerțul și-a deschis calea către Ligile majore. Roșii l-au instalat în gama lor pentru ultima lună a sezonului 1952 și a profitat de ocazie cu ambele mâini.
„am venit cu un bang și am plecat”, a spus el. „În 17 Jocuri, am lovit peste .300, a avut cinci home run – uri și peste 20 de RBI-uri.”
timpul petrecut cu Reds a fost sub ochii vigilenți ai Hall Of Famer Rogers Hornsby. Chiar dacă domniile manageriale ale lui Hornsby în anii 1950 au fost pline de conflicte și conflicte, Greengrass l-a lăudat pe legendarul al doilea bază pentru transformarea piesei sale.
„m-a învățat multe despre lovire și cum să folosesc liliacul”, a spus el. „A fost un factor important încă din prima zi. Roger mă ducea pe terasa din Crosley Field de o sută de ori pe zi. El a spus că singurul mod în care vei învăța să joci este să mergi acolo și să o faci.
„singurii tipi pe care îi știam că aveau probleme să joace pentru el erau cei care nu voiau să se agite. Îi plăceau tipii care se furișau. Nu i-a criticat niciodată pe băieți pentru că au greșit. … Singurul lucru pe care nu l-a înțeles a fost atitudinea ulciorilor. Au tăbărât la fiecare patru zile. El a crezut că ar trebui să fie în măsură să pitch în fiecare zi.”
Greengrass și-a prețuit cele cinci sezoane în majors cu roșii și Phillies. În timp ce liliacul său vorbea tare cu 69 de runde de carieră, a fost o piesă defensivă pe care a ținut-o cel mai mult cincizeci de ani mai târziu.
„Îți Amintești De Hank Sauer?”a întrebat el. „L-am numit Abe Lincoln în acele zile. Au venit la Cincinnati pentru a juca. A lovit o rachetă în câmpul din stânga-centru. Am luat mingea de pe peretele de acolo și am tras-o la Johnny Temple la a doua bază, ceea ce aș putea face legat la ochi până atunci.
„Templul îl aștepta. Sauer a intrat acolo ca și cum, băiete, am primit dublura. John a spus, Hei, uite ce i-am luat lui Hank. I-a arătat mingea și a avut o criză. Hank a spus că a scos mingea din buzunar. S-a certat cu arbitrul când i-a arătat mingea. L-a sfâșiat pe bătrânul Hank; nu-i venea să creadă că s-a întâmplat.”
Greengrass a jucat 16 sezoane profesionale până când și-a închis crampoanele în 1961. În timpul carierei sale post-baseball, și-a împărțit timpul între munca la Lockheed și Biroul șerifului din județul Cobb, ajungând la gradul de locotenent în timpul mandatului său.
la pensionare, i-a plăcut foarte mult să interacționeze cu fanii de baseball care i-au trimis poștă. El a simțit că a fost o altă onoare care a venit de la a fi o parte dintr-un astfel de grup select de jucători de baseball.
„este o călătorie a ego-ului pentru mine”, a spus el. „Nu pot să cred că cineva își amintește de mine; am jucat acum peste 50 de ani. Le semnez pe toate. A fost o onoare să joc în ligile majore. Dacă ai reușit, ai fost în vârful profesiei tale. În țară erau 45 de ligi de clasa D. Erau jucători de minge deasupra jucătorilor de minge.”
Urmărește-mă pe Twitter.
