după 40 de ani legendarul antrenor Cougar & consilier școlar pas cu pas departe, dar nu în întregime
de: Jeff Walker, scriitor de sport
timp de patru decenii legendarul antrenor de baschet masculin Colegiul Charleston John Kresse a menținut un birou în campus. La doar 36 de ani în 1979, Kresse i-ar antrena pe Cougars timp de 23 de ani, rămânând pe alți 17 ca consilier și mentor pentru școală și programul de atletism. Acest iunie omul afecțiune numit ‘antrenor’ de doar despre toată lumea afiliate cu Colegiul va retrage oficial.
pentru nativul din New York este un moment dulce-amar. „Au fost cei mai buni 40 de ani din viața mea. Cine nou Primul meu loc de muncă de coaching cap s-ar dovedi a fi munca mea de vis. Totul s-a schimbat pentru mine aici. Un New Yorker s-a îndrăgostit de orașul Charleston. Mi-am întâlnit soția aici. Am crescut o familie. Am doi nepoți. Școala și orașul m-au îmbrățișat. Am atât de mulți prieteni. Am fost cu adevărat binecuvântat aici. Calitatea vieții aici este incredibilă și nu mi-aș fi putut imagina asta acum 40 de ani.”
potrivit lui John, soția sa Sue Sommer-Kresse, un veteran de 39 de ani și vicepreședinte la colegiu se va retrage, de asemenea. „Este timpul. Amândoi suntem atât de atașați de colegiu. Nu am putut niciodată să ne îndepărtăm complet. Dar avem mult mai mult vrem să facem. Lucruri pe care vrem să le facem cu copiii și nepoții.”
luna aceasta (25 aprilie) Kresse va adăuga un premiu Charley listei lungi de hardware pe care a colectat-o de-a lungul anilor. Cu decorații și distincții care îi umplu biroul, Kresse spune că nu se obosește niciodată de recunoaștere. „Sunt copleșit de onoruri și premii. Acum 55 de ani eram profesor de engleză la liceu și antrenor de baseball și baschet la o școală din New York. Am intrat la St. John ca asistent la Lou Carneseca. M-a luat cu el la New York Nets. Așa că am petrecut 14 ani cu antrenorul Carneseca, iar în 1979 se deschide o slujbă de antrenor în Charleston. Am aflat că pot fi un antrenor principal, și totul funcționează.”
Kresse spune că premiile sunt doar afirmarea unei lucrări bine făcute. „Este un sentiment minunat, pentru că știi că ai realizat lucruri în cei 38 de ani de coaching. Punctul culminant pentru mine a fost National Collegiate Basketball Hall of Fame pe care l-am primit în Kansas City în noiembrie trecut. Asta a fost extrem de special. Dar New York City Hall of Fame și Joe Lapchick Character Award, care a fost antrenorul meu când am jucat la St. John’ s, face ca totul să merite. Chiar simți că ai intrat în profesia potrivită.”
mai mult decât premiile este bunăvoința care dă Kresse cel mai mare fior. „Simt că am atins mulți oameni de-a lungul drumului, jucători, antrenori, oameni din campus, fani și comunitate. Totul a fost pozitiv. Am câștigat jocuri, dar mai important am construit un program care cred că a pus Colegiul din Charleston pe hartă.”
privind premiul Charley. „Este cu Post & curier. Este al doilea an al Premiului Charley. Anul trecut, John McKissick, marele antrenor de fotbal de la Liceul Summerville a câștigat premiul. Acum, în al doilea an, am primit un telefon și au spus că vor să prezinte cu mine un premiu pentru întreaga carieră. Lucrul cu Post & curier toți acei ani cu scriitori mari, și atenția Colegiul a primit o face mai specială.”
Charley, se pare că nu va fi ultimul său, premiile continuă să vină. „Tocmai am primit un telefon de la The Atlantic Sun și vor să mă introducă în hall of fame. Știi că am fost în transatlantic înapoi la începutul anilor ‘ 90 și care a devenit soarele Atlantic. Am primit un telefon să fiu în Fort Myers, Florida pe 7 octombrie. Deci, apelurile nu s-au oprit și că este frumos.”
își poate părăsi slujba de zi, dar nu școala. „Sunt într-adevăr retras din aspectele oficiale ale locului de muncă, care include televiziunea și predarea. Eu încă de gând să opereze turneul nostru de golf, care este o strangere de fonduri. Sue și cu mine vom încerca să rămânem în oraș. Vindem casa din centru și sperăm să cumpărăm un apartament. Să sperăm că vom fi aproape de campus și arena. Vom veni la jocuri și la toate jocurile de acasă. Îmi place ce se întâmplă cu baschetul bărbaților noștri. Earl Grant face o treabă excelentă, a reconstruit programul și l-a adus la un standard mai înalt.”
deși Kresse admite timpul său cu Colegiul părea să treacă într-o clipă, el încă mai vrea să rămână implicat. „40 de ani au zburat. Cei mai buni ani din viața mea. Îmi place Colegiul. Îmi place Charleston. Vreau să rămân parte din ea, dar într-un mod diferit.”
biroul său ciudat chiar în afara Arena TD este umplut cu un tezaur de amintiri personale. Există poze cu el cu echipe din trecut, și fostul guvernator SC Riley, precum și fotografii cu Kareem Abdul Jabbar, Bobby Cremins, și alte colegiu & NBA mari. Pe raft sunt semnate mingi de baschet care comemorează a 200-A, 300-A, 400-a, & 500-a victorie cu Cougars, alături de un stol sau trofee. „Nu știu unde voi pune toate aceste lucruri, mai ales că Sue și cu mine reducem.”
Kresse spune că va dona o parte din aceste amintiri, dar, din păcate, CofC nu are o sală de trofee sau un caz desemnat. El adaugă cu umilință, ar fi jenant pentru el, dacă realizările sale ar umple o astfel de sală în departamentul de atletism.
cu un banner care proclamă cele 560 de victorii ale sale atârnate deasupra Curții care îi poartă numele, este greu pentru oricine să-și imagineze că antrenorul Kresse va fi vreodată uitat. „Este frumos să fii amintit. Voi mai fi prin preajmă. Voi participa la mai multe practici. Sper să beau o cafea cu Earl Grant, poate mai des. Voi lua niște cursuri în campus. N-aș putea niciodată să plec. Colegiul din Charleston este o mare parte din viața mea.”
prin toate acestea, antrenorul John Kresse rămâne un domn din nord care a adoptat ospitalitatea sudică. „Am mers puțin repede. Am vorbit puțin cam repede. Dar întotdeauna m-am asigurat că noi (echipa) am făcut-o în mod corect. Și calea cea bună este recrutarea de talente și oameni buni. Am vrut să dezvoltăm jucători în atletism, dar cu atât mai mult în mediul academic, oferindu-le componentele culturale și sociale de care ar avea nevoie după absolvire.”
obiectivul singular al lui John lovește mai aproape de casă. „Mai mult decât orice, prin toți jucătorii și antrenorii pe care i-am văzut trecând, pot spune că am fost o familie. Am vrut să ajungă la fani. Am colaborat cu Spitalul de copii MUSC și Special Olympics. Jucătorii au participat la tabere și au semnat autografe. Am vrut ca ei să facă parte din comunitate. Am încercat întotdeauna să o facem în mod corect.”
legenda are regrete. „Privind înapoi, nu chiar. Îmi amintesc în 1997 când am intrat în turneul NCAA și am bătut Maryland în prima rundă, iar al doilea joc am avut Arizona pe drum. Am fost lider de nouă puncte, cu șapte minute pentru a merge. Aproape de final am avut mingea și am fost la final de două cu două secunde rămase și nu eram sigur dacă ar trebui să mergem cu două pentru a lega sau să încercăm ca un trei să preia conducerea. Din păcate, președintele Jermel a ratat o lovitură de două puncte. Se mai întâmplă. A fost un joc minunat și unul dintre punctele culminante ale timpului meu ca antrenor al Cougars.”
antrenor continuă, ” Arizona a continuat să câștige campionatul național. Nu spun că am fi câștigat campionatul național, dar am fi avansat la sweet 16 dacă am fi câștigat, iar Kansas ar fi fost următorul nostru dușman. Mi-ar fi plăcut să joc acest joc. Am avut o alergare bună și mi-aș fi dorit să fi putut lua încă unul sau două jocuri. Bineînțeles că nu e chiar un regret. Am avut o echipă puternică în acel an și mi-ar fi plăcut să mut jucătorii care au muncit atât de mult în acel sezon.”
sub antrenorul Kresse, echipele sale au terminat pe locul 16 în națiune de două ori la sfârșitul anilor 1990, Sports Illustrated acordând titlul de „ucigași uriași” Cougars, ceea ce înseamnă că multe puteri nu au vrut să joace CofC de teamă că ar putea pierde. Victoriile sale asupra Maryland, Carolina de Nord, Georgia Tech și alte școli de top sunt bine documentate.
micul colegiu din orașul istoric Charleston și Orașul Sfânt în sine au fost puse pe hartă de doi bărbați care au ajuns în pozițiile lor respective aproape în același timp. La doar 32 de ani, când fostul Joe Riley a preluat funcția (1976), Riley a ajutat la transformarea Charlestonului în ceea ce este astăzi, adăugând parcuri, infrastructură și un festival de renume mondial (Spoleto) în oraș. Trei ani mai târziu, John Kresse, în vârstă de 36 de ani, a început ceea ce avea să devină o dinastie pentru o școală majoră de mijloc. Cu numele și realizările lui Kresse afișate pe sala TD Arena și în întreaga clădire, numele său va trăi mult timp după ce și-a curățat biroul în interiorul facilității Cougar Club.
