se știe puțin despre viața lui John Lydgate. Lydgate a devenit călugăr benedictin la Bury St. Edmund în jurul anului 1385 și a fost hirotonit preot în 1397. A studiat la Oxford. Poeziile sale timpurii, scrise înainte de 1412, includ Templul lui Glas, probabil compus pentru a fi citit la o ceremonie de nuntă și Reson și Sensuallyte, o adaptare a unei lungi alegorii franceze.
prima poezie majoră a lui Lydgate a fost Cartea lui Troia (1412-1420), bazată pe Historia Troiana din Guido delle Colonne (1287). Conține mai mult de 30.000 de rânduri și a fost dedicat lui Henric al V-lea.poetul s-a asociat cu fiul lui Chaucer Thomas, care a distrat o serie de persoane proeminente, inclusiv Humphrey din Gloucester, John Tiptoft, Thomas Montague, și William de la Pole, la moșia sa nu departe de Oxford. Între 1420 și 1422 Lydgate a scris Asediul Tebei, un tribut adus lui Geoffrey Chaucer și, sub formă, o continuare a poveștilor din Canterbury. Probabil la cererea lui Humphrey, Lydgate a scris șarpele diviziunii (1422), o viață în proză a Iulius Cezar conceput ca un avertisment împotriva diviziunii în regat.
în 1423 Lydgate a devenit prior al Hatfield. În următorii câțiva ani a scris o serie de „mumii” sau spectacole alegorice, în care au apărut diverse figuri și au efectuat acțiuni simbolice în timp ce un narator a descris acțiunea în versuri. În jurul anului 1426 poetul a plecat la Paris pentru o vizită de aproximativ 2 ani. Acolo și-a scris adaptarea în versuri a lui Deguileville pelerinaj de la vie humaine (original revizuit în jurul anului 1355) pentru Thomas Montague, Contele de Salisbury. Această lungă alegorie a mântuirii conține mai mult de 24.000 de rânduri. De asemenea, a compus o versiune în limba engleză a Danse macabru.
între 1431 și 1439 Lydgate a lucrat la capodopera sa, căderea prinților, scrisă pentru Ducele Humphrey. Giovanni Boccaccio scrisese o serie de” tragedii ” sau povești ale unor oameni mari care, printr-o slăbiciune, s-au supus averii și astfel au căzut, într-o colecție numită de casibus virorum illustrium (1355-1360). Aceste povești au fost adaptate în proza franceză de Laurent de Premierfait. Lydgate a transformat versiunea lui Laurent într-un poem englezesc extrem de lung și popular în nouă cărți.
pe lângă aceste lucrări, Lydgate a scris și viețile sfinților, poezii devoționale și piese ocazionale. În general, dicția artificială și moralizarea evidentă marchează poezia sa, dar reprezintă atitudinile și gusturile timpului său.
