când chelnerii de la Black Cat Caf din San Francisco au început să împingă mesele împreună în partea din față a camerei, un murmur ar răsufla prin mulțime. Urma un spectacol.
mulțimea tăcea în timp ce un om pășea pe scena improvizată. Mai puțin de cinci metri înălțime, era îmbrăcat în pompe roșii, o tiară, pantaloni negri strânși și un șal. Purta ruj roșu-vișiniu. În mâna lui: o singură orhidee.
acesta a fost Joshua Sarria, care în 1961 a deschis o cale necinstită pentru reprezentarea LGBTQ ca prima persoană deschisă gay care a candidat pentru funcții publice în Statele Unite. „Încercau să-i facă pe homosexuali cetățeni de mâna a doua”, a spus el. „Nu am fost niciodată un cetățean de mâna a doua… oricât de puțin aș fi, fac parte din istorie.”
dar înainte ca Sarria să intre în istorie, a cântat arii mulțimilor pline la locul pe care Allen Ginsberg l-a numit „cel mai mare bar gay din America.”Sarria știa mai mult de 45 de opere, iar cea mai faimoasă interpretare a sa a fost o interpretare a operei Franceze Carmen. Versiunea lui Sarria a personajului titular a trăit în zilele noastre San Francisco. Această Carmen a vizitat un loc popular de croazieră și s-a ascuns în tufișuri pentru a se sustrage capturării poliției.
mulțimea de pisici negre a mâncat-o, poate în parte pentru că complotul era prea familiar. San Francisco din anii ‘ 50 și ’60 a fost un loc ostil pentru comunitatea queer. Un editorial de la începutul anilor 1950 din San Francisco Examiner a cerut o forță de „alungare din oraș”, iar poliția a arestat în mod regulat persoane gay și trans sub acuzații false la bine-cunoscute hangouturi gay—inclusiv iubita pisică neagră a lui Sarria.
până în 1961, Sarria s-a săturat. Când a aflat că sunt cinci locuri deschise pentru Consiliul de supraveghere din San Francisco, a decis să-și arunce pălăria (plumată) în ring. A fost o mișcare îndrăzneață. La început, nici democrații orașului, nici republicanii nu i-au permis să candideze sub auspiciile lor. Dar Sarria, hotărât, și-a luat numele pe buletinul de vot, iar din 33 de candidați a ajuns pe locul nouă, câștigând aproximativ 5.600 de voturi.
mai târziu, Sarria a reflectat asupra candidaturii sale pentru funcții publice spunând că este supărat și a făcut acest lucru pentru a dovedi un punct: avea dreptul să candideze la funcții și nu trebuia să se ascundă.
campania lui Sarria a schimbat politica pentru totdeauna. Din acel moment, politicienii știau că nu mai pot neglija alegătorii queer. Progresul a fost lent, dar constant. În 1977, la 16 ani după ce Sarria a candidat la funcție, prietenul său Harvey Milk a devenit primul oficial ales în mod deschis gay din California.
în anii care au urmat, Sarria a fondat sistemul Curții Imperiale, o organizație caritabilă cunoscută pentru galele sale anuale care strâng bani pentru combaterea SIDA, a cancerului de sân, a abuzurilor domestice și a persoanelor fără adăpost. Plictisit de titlurile obișnuite, Sarria sa declarat prima împărăteasă din San Francisco. Sistemul Curții Imperiale se mândrește acum cu mai mult de 70 de capitole din întreaga lume, care adună în mod colectiv milioane de dolari în fiecare an pentru numeroasele sale cauze.
„jos nu și-a propus să fie activist”, spune Coco LaChine, președintele Curții Imperiale din New York. „Pur și simplu a refuzat să fie tratat ca un cetățean de clasa a doua.”
Sarria a transformat acest principiu într-o filozofie de viață. „Dacă destui oameni țipă, va face diferența”, a spus el. Sarria a inspirat o mulțime de oameni să țipe, iar diferența pe care a făcut-o este încă simțită de împărătesele obișnuite din întreaga lume.
