a fost rândul lui Iosua, în vârstă de zece ani, să predea lecția de seară în familie. A fost pe credință. Când a terminat, el a spus familiei sale: „dacă aveți credință, puteți face orice.”
mama lui a răspuns: „Ei bine, aproape orice.”
„nu, domnule, mamă”, a spus Joshua. „Poți face orice.”
puțin știa familia Dennis că în câteva zile credința lor va fi pusă la încercare. Vineri, 22 septembrie 1989, tatăl lui Joshua, antrenorul Cercetașilor universitari din episcopia lor, l-a lăsat să meargă cu el și cu alți lideri și membri ai unei trupe de cercetași din Kearns, Utah, pentru a explora mina de comori ascunse. După ce s-au uitat în jur de ceva timp, Iosua și unii dintre cercetași au decis să se întoarcă. La ieșirea din tunel, l-au întâlnit pe tatăl lui Joshua și pe alți cercetași care ieșeau din mină. Apoi Joshua a decis să urmeze niște cercetași mai în vârstă înapoi în tunelul Minei și i-a dat lanterna tatălui său, care părăsea tunelul cu un băiat cu handicap vizual.
Cercetașii mai în vârstă nu știau că Iosua era în spatele lor. Au început să alerge. Iosua nu a putut ține pasul cu ei și a fost curând lăsat în urmă în întuneric total. Nici măcar nu-și vedea mâna în fața feței.
s-a întors și a încercat să simtă drumul înapoi spre intrare, dar a făcut o întoarcere greșită și a alunecat pe o pantă. S—a urcat înapoi, dar a mers prea departe și a ajuns într—o pantă de minereu-o cavitate în care minereul a fost extras-lățime de șase metri și adâncime de douăzeci și cinci de metri. Panta era aproape imposibil de văzut din tunelul principal de dedesubt din cauza rocilor.
„am încercat mult timp să-mi găsesc ieșirea”, și-a amintit Joshua. A strigat, dar stope și-a înăbușit strigătele și nimeni nu l-a auzit. În acest moment, era obosit și rece, iar picioarele îi erau ude. „Știam că am fost pierdut, și am dat seama că am avut mai bine stai jos și să aștepte,” el a spus.
Iosua a dormit mult. Uneori se ridica și se întindea sau doar stătea și se gândea-hamburgerii și pizza erau în mintea lui destul de puțin. Timp de cinci zile, Iosua nu a avut mâncare sau apă și doar haina sa pentru a-l menține cald la temperatura de 50 de grade Celsius (10 grade Celsius).
dar nu i-a fost frică. „M-am rugat mult ca Tatăl Ceresc să mă ajute”, a spus el, iar rugăciunile sale au primit răspuns cu un sentiment de mângâiere și o cunoaștere că va fi găsit. „Am simțit că eram supravegheat de Tatăl Ceresc.”
în timp ce Iosua se ruga, prietenii și familia posteau și se rugau ca el să fie găsit în siguranță. Părinții lui au așteptat cu nerăbdare la un motel local Rapoarte despre căutarea fiului lor.
mulți voluntari din secția 30 Kearns și țărușul Kearns Utah au ajutat la căutarea poalelor din jur, care sunt pline de mine abandonate și puțuri de aer. De cel puțin șapte ori, unii dintre ei au trecut la mai puțin de 150 de picioare (46 m) de Iosua.
cu cât căutarea a continuat mai mult, cu atât mai mulți oameni au devenit mai siguri că Iosua nu se afla în mină, ci se îndepărtase de ea. Câini de căutare, elicoptere și oameni călare și pe jos au pieptănat dealurile căptușite de stânci din canionul uscat din apropiere. Nu a fost nici o urmă de băiat blond.
în interiorul minei, Iosua a așteptat calm ca cineva să-l găsească. Pentru a ajuta la trecerea timpului, el a cântat „sunt un copil al lui Dumnezeu”, „toată lumea trebuie să aibă un erou” și un cântec despre America pe care l-a învățat la școală.
pe măsură ce trecea fiecare zi, șansa de a-l găsi pe Iosua în viață devenea tot mai mică, dar membrii echipei de salvare erau hotărâți să nu renunțe. „Ar trebui să trageți unii dintre acești oameni de pe munte”, a spus Ray Guymon, unul dintre cei unsprezece membri ai Bisericii din echipa Utah Power & Light Company rescue team.
„cu toții am avut sentimentul că am trecut cu vederea ceva. Pur și simplu nu am putut renunța la speranță”, a spus Gary Christensen, un alt membru al Bisericii din aceeași echipă de salvare.
când grupul de căutare a ieșit din mină după o altă încercare de salvare nereușită în după-amiaza celei de-a cincea zile, un alt membru al Bisericii, John Skinner, i-a convins pe cei responsabili să-l lase să intre cu ceilalți căutători pentru o încercare finală. „Am avut doar sentimentul că era încă în mină și că era încă în viață”, a explicat el.
John Skinner explorase mina de comori ascunse de 120 de ori și era foarte familiarizat cu zecile de pasaje care trec prin cele opt niveluri. Își putea imagina în minte cel puțin trei locuri unde ar putea fi Iosua. Unul dintre acele locuri a fost minereul stope.
în timp ce căutătorii făceau o altă căutare prin mină, El, Ray Guymon și Gary Christensen—acești trei bărbați urmau să devină eroii despre care Joshua cântase—s-au separat de grup, iar John Skinner i-a condus la secțiunile Minei unde credea că ar putea fi băiatul. Când au ajuns în cele din urmă la cavitatea minereului, au auzit un strigăt slab de ajutor, dar nu erau siguri ce era. Au rămas nemișcați până când au auzit-o din nou. Entuziasmul a crescut pe măsură ce ei și Iosua au strigat înainte și înapoi, încercând să se găsească unul pe celălalt în întuneric.
„inima mea tocmai a început să pompeze și să bată”, și-a amintit Gary Christensen, primul care a ajuns la Joshua. „Mi-am înfășurat brațele în jurul lui, iar el și-a înfășurat brațele în jurul meu.”
„am simțit că am fost conduși acolo de Domnul”, a spus Ray Guymon.
toți cei trei bărbați au spus că era foarte dificil să descrie sentimentele pe care le-au avut când l-au găsit pe Iosua, pe care nu-l mai văzuseră niciodată.
„am simțit că era al meu”, a spus Gary Christensen. „Am fost foarte fericit în interior.”
„a fost un sentiment copleșitor când l-am găsit”, a spus John Skinner.
când Iosua a fost scos din mină, pe fețele multora erau lacrimi de bucurie și ușurare. Iosua, deși emoționat, a rămas calm—nu se îndoise că va fi găsit.
deoarece nu exista lumină în interiorul minei, Iosua pierduse noțiunea timpului. El a fost surprins când a aflat că a fost pierdut atât de mult timp. Deshidratat de la a merge atât de mult timp fără apă și suferind degerături ușoare pe picioare, a fost dus la Centrul Medical primar pentru copii, unde s-a odihnit și medicii l-au examinat.
la început medicii au crezut că vor trebui să-i amputeze degetele de la picioare. Dar tot ce a pierdut a fost o piele de la picioare. A trebuit să stea într-un scaun cu rotile aproximativ o săptămână. Terapia fizică și-a întărit mușchii picioarelor și picioarelor și, înainte de mult timp, mergea, alerga și chiar călărea din nou skateboard-ul.
Iosua a primit mai mult de o mie de scrisori, multe de la alți copii de școală care doreau să știe mai multe despre el și despre experiența sa. În timp ce era pierdut, elevii de la școala elementară Fox Hills, unde era un elev de clasa a cincea, au legat panglici galbene pe gardurile din jurul școlii lor pentru a arăta că se gândeau la el și sperau că se va întoarce în curând. L-a făcut pe Joshua să se simtă bine să știe că atât de mulți oameni țin la el. El le spune tuturor: „Tatăl Ceresc Îți răspunde la rugăciuni. Ai credință și nu renunța.”
