Keith Hardin și Jeff Clark au servit în mod greșit mai mult de 20 de ani pentru infracțiuni pe care nu le – au comis
(26 februarie 2018-Louisville, KY) la moțiunea Procurorului General din Kentucky, astăzi un judecător din Kentucky a respins acuzațiile de crimă din 1992 lui Garr Keith Hardin și Jeffrey Dewayne Clark pe baza testelor ADN și a dovezilor abaterilor poliției care dovedesc nevinovăția lor. Cei doi bărbați au servit mai mult de 20 de ani înainte ca condamnările lor să fie eliberate și au fost eliberați în 2016.
„Lupta pentru Justiție a fost lungă și dureroasă pentru Domnul Hardin și Domnul Clark, care au slujit mai mult de 20 de ani și pe care Commonwealth-ul i-a amenințat de două ori cu pedeapsa cu moartea pentru o crimă pe care nu au comis-o”, a declarat Seema Saifee, avocat al echipei Innocence Project, care îl reprezintă pe Hardin. „Îi suntem recunoscători Procurorului General Adjunct Jon Heck pentru disponibilitatea sa de a revizui acest caz cu o minte deschisă și pentru că a decis să respingă aceste acuzații care nu pot fi apărate. Suntem, de asemenea, deosebit de recunoscători pentru curajul extraordinar al judecătorului Bruce Butler, care le-a oferit acestor bărbați posibilitatea de a-și reconstrui viața și de a deveni membrii productivi ai societății cărora li s-a refuzat atât de mult timp.”
Amy Robinson Staples din proiectul Exonerării, care îl reprezintă pe Clark alături de Proiectul inocenței din Kentucky, a adăugat: „sperăm că durerea și suferința pe care acești doi bărbați le-au îndurat vor inspira reforma justiției penale pe scară largă în Kentucky. Nedreptatea care a avut loc în acest caz este parțial atribuită declarației false și fabricate de un informator al închisorii care a fost stimulat de oficialii de aplicare a legii. În ciuda eforturilor depuse de-a lungul mai multor ani pentru a aborda cauzele principale ale condamnării ilicite, inclusiv identificarea greșită a martorilor oculari, mărturisirile false și mărturiile informatorilor nereglementate, Kentucky nu a luat măsuri definitive pentru a asigura adoptarea uniformă a reformelor care ar preveni viitoarele erori ale justiției. Kentucky a avut cel puțin 12 condamnări greșite în ultimele trei decenii, dar nu a luat măsuri semnificative pentru a împiedica alți oameni nevinovați să sufere aceeași soartă ca Domnul Hardin și Domnul Clark.”
„Lupta pentru Justiție a fost lungă și dureroasă pentru dl. Clark care a servit mai mult de 20 de ani și pe care Commonwealth-ul l-a amenințat de două ori cu pedeapsa cu moartea pentru o crimă pe care nu au comis-o.”Saifee
Keith Hardin și Jeffrey Clark au fost condamnați în 1995 pentru că au înjunghiat-o mortal pe Rhonda Sue Warford, în vârstă de 19 ani, și i-au aruncat corpul pe un câmp. La proces, principala „dovadă” a acuzării a fost afirmația că Hardin și Clark au comis crima din 1992 ca parte a unui sacrificiu Satanic – acest lucru a fost în ciuda faptului că propriul expert al Statului a recunoscut că nimic despre crimă nu era în concordanță cu un sacrificiu ritual Satanic.
un expert în păr microscopic a susținut că un păr găsit pe pantalonii de trening purtați de victimă în momentul morții sale „s-a potrivit” cu Hardin. Aceasta a fost singura dovadă fizică care leagă bărbații de locul crimei sau crimei. De fapt, firele de păr recuperate din mâna victimei nu se potriveau nici cu Hardin, nici cu Clark.
avocatul personalului Innocence Project Seema Saifee, Keith Hardin și Jeffrey Clark momente după exonerare. Fotografie de Christina Paige.
la proces, statul s-a bazat pe mărturia unui informator din închisoare care a susținut că Clark a mărturisit crima. La scurt timp după condamnările lui Hardin și Clark, a apărut o scrisoare care dezvăluie că informatorul închisorii a încercat să solicite unui alt deținut să fabrice mărturie împotriva lui Hardin și Clark pentru a primi o pedeapsă redusă. La scurt timp după verdict, Hardin și Clark s-au mutat pentru un nou proces bazat pe această scrisoare dovedind că informatorul închisorii a comis sperjur. Cu toate acestea, instanța de judecată din 1995 a refuzat să renunțe la condamnările lor, hotărând că noile dovezi nu ar fi schimbat rezultatul.
statul a susținut, de asemenea, că o pânză sângeroasă și o sticlă spartă recuperată din casa lui Hardin au susținut teoria că crima a fost motivată de sacrificiul Satanic. Acuzarea a susținut că sângele de pe pânză a fost depus în timpul unui sacrificiu ritual de animale, iar paharul a fost un „potir” din care Hardin a băut sângele animalelor pe care le-a sacrificat pentru Satana. La proces, Hardin a mărturisit că sângele de pe pânză era propriul său sânge, cauzat de tăierea pe pahar. Cantitatea de sânge a fost insuficientă pentru testarea ADN-ului la momentul studiului.
pentru a conecta pânza pătată de sânge la teoria statului, procurorii s-au bazat pe mărturia sub jurământ a detectivului Mark Handy. Handy a mărturisit că Hardin i-a spus că a ucis animale ca o formă de ritual Satanic și „s-a săturat să se uite la animale și a început să vrea să facă sacrificii umane.”Hardin a negat că a ucis vreodată animale sau a făcut vreodată aceste declarații. Cei doi bărbați au fost condamnați și condamnați la închisoare pe viață.
în mișcare pentru a respinge rechizitoriile februarie 8, 2018 procurorul general a recunoscut că Det. Afirmația lui Handy că Hardin a declarat că dorește să comită sacrificii umane nu mai este credibilă. Moțiunea a menționat că Handy a fost investigat pentru falsificarea mărturisirii lui Edwin Chandler, care a executat 10 ani de închisoare pentru o crimă pe care nu a comis-o și a concluzionat: „sincer, Commonwealth-ul nu poate pune credibilitate într-o declarație neînregistrată luată de un detectiv care are o istorie documentată de fabricare a detaliilor unui caz de crimă în rezumatele sale de investigație.”
Hardin vorbește la Conferința de presă alături de avocatul Seema Saifee în urma exonerării sale. Fotografie de Christina Paige.
Innocence Project și Kentucky Innocence Project s-au mutat pentru testarea ADN-ului în 2009. Instanța de judecată a respins cererea. După ani de contestații, în 2013, Curtea Supremă din Kentucky a acordat testarea și a decis că a fost „mistificat, dacă nu uimit, că Commonwealth-ul are un interes atât de mic” în posibilitatea ca testarea ADN-ului să producă rezultate dezincriminatorii. Testarea ADN a fost efectuată pe părul de pe pantalonii de trening ai victimei, despre care analistul statului susținea anterior că „se potrivește” cu Hardin. Părul în mod concludent nu provenea de la Hardin sau Clark, respingând o parte semnificativă a cazului statului împotriva bărbaților. Testarea ADN a fost efectuată și pe sângele de pe pânză despre care acuzarea a susținut că a fost depus în timpul unui sacrificiu de animale satanice. Testele au arătat că sângele era de fapt propriul sânge al lui Hardin, așa cum a mărturisit sincer la proces.
pe baza dovezilor ADN și a noilor dovezi că Det. Handy a fost recomandat pentru o anchetă penală pentru abaterile sale într-un alt caz de condamnare ilicită, judecătorul Meade County Circuit Court Bruce Butler a eliberat condamnările lui Hardin și Clark în iulie 2016 și ulterior le-a eliberat pe cauțiune. Procuratura a atacat decizia instanței la Curtea Supremă din Kentucky, care a afirmat Decizia Curții de Circuit de a anula condamnările.
la scurt timp după ce bărbaților li s-a acordat un nou proces, Commonwealth-ul i-a acuzat pe bărbați de noi acuzații de răpire, despre care statul credea că ar fi permis urmăririi penale să solicite pedeapsa cu moartea, precum și sperjur, deoarece bărbații, după ce au ispășit în mod greșit ani de închisoare pentru crimă, au făcut declarații incriminatoare la comisia de eliberare condiționată în speranța de a fi eliberați. Curtea de Circuit a constatat ulterior că aceste noi acuzații sunt rezultatul răzbunării procurorilor.
„sperăm că durerea și suferința pe care acești doi bărbați le-au îndurat vor inspira reforma justiției penale pe scară largă în Kentucky.”Staples
înainte ca aceste noi acuzații să fie respinse cu prejudecăți de către Curtea de Circuit luna trecută, Biroul Procurorului General a fost de acord să reinvestigeze cazul, rezultând în moțiunea din 8 februarie prin care se solicita respingerea acuzațiilor de crimă. Hardin și Clark erau înconjurați de familie și de alți exonerați când moțiunea a fost aprobată astăzi.
Linda Smith, fost avocat supraveghetor al proiectului Kentucky Innocence, a spus: „acest caz ridică întrebări serioase de conduită necorespunzătoare a Guvernului. Procurorul General Andy Beshear a cerut o revizuire a altor cazuri tratate de Det. Handy, care este un prim pas bun în aducerea responsabilitate pentru nedreptatea pe care acești oameni îndurat.”
în plus față de Proiectul Innocence, care este afiliat cu Cardozo Facultatea de Drept, Hardin este reprezentat de Larry Simon, Esq. Din Louisville și firma de avocatură Weil, Gotshal & Manges LLP. Clark este reprezentat de Proiectul Kentucky Innocence și Amy Staples și Elliot Slosar din proiectul exonerare.
a fost creată o listă de dorințe Amazon pentru Keith Hardin. Cei care doresc să-l ajute pe Hardin în timp ce începe să-și reconstruiască viața pot contribui aici.
