poveste de Taris Savell | fotografie de Jessie Shepard
aceasta este o poveste despre un hotel de mare succes și dezvoltator de ospitalitate, un soț și tată, și un membru al Bahci-ului ‘ credință de la bahci. Trei oameni? Nu, doar unul: Julian MacQueen, un om cu multe talente și fațete care își face casa în Pensacola.
nativul din Alabama se descrie ca făcând parte dintr-o „familie de sânge albastru, Episcopală, suburbană din Birmingham” a cărei avere a dispărut în momentul în care generația sa s-a rostogolit. El își amintește: „Am lucrat ca un busboy în Destin și un auditor de noapte la vechiul Hotel Admiral Semmes Din Mobile pentru a mă pune la școală.”Acesta a fost terenul de antrenament practic pentru hotelul său „empire” atât de mulți ani mai târziu.
la 59 de ani, nu are probleme să privească înapoi și să recunoască pașii pe care i-a făcut pentru a ajunge acolo unde este astăzi. Drumul său l-a condus la deținerea unui consiliu de hoteluri monopol. El spune: „în prezent deținem și operăm cinci hoteluri, cu 88 de milioane de dolari în dezvoltare nouă în construcție doar în ultimele luni.”Dezvoltatorul se referă la Holiday Inn de 206 camere de pe Pensacola Beach și la Hampton Inn and Suites de 160 de camere din Orange Beach. În plus, MacQueen, președinte și CEO al Innisfree Hotels, pe care l-a fondat în 1985, va începe în curând dezvoltarea unui hotel de 150 de camere pe Fort Walton Beach și construcția unui hotel de 137 de camere Hyatt Place conectat la terminalul aeroportului Regional Pensacola Gulf Coast. 
realizările sale sunt evidente. Cărămida și mortarul fac parte din machiajul acestui sudist moale, care nu poartă niciodată șosete și iubește să meargă desculț. Cu toate acestea, el recunoaște: „sunt un negociator dur. Am un temperament. Pot să mă descurc și, dacă trebuie, te pot înțepa.”
există o altă componentă mai puțin vizibilă, deși nu mai puțin importantă, a caracteristicilor lui Julian MacQueen. A început o căutare când era un bărbat mult mai tânăr. „În facultate, am făcut parte din mișcarea flower power și, în același timp, căutam o cale spirituală.”
această cale a dus la o credință profundă și constantă și la aprecierea religiei Bahamas-ului. „Am fost întotdeauna curios despre religie și filozofie și, odată ce am descoperit-o, am văzut o schimbare dramatică în mine. Am cunoscut-o pe soția mea, Kim, la una dintre ședințele de la Bahamas și e cea mai puternică persoană pe care o cunosc. Joc la un nivel la care nu credeam că voi putea, iar ea mă aduce înapoi pe pământ. E busola mea morală.”
MacQueen este cunoscut pentru că a urmat când crede cu tărie în ceva, așa că nu este surprinzător faptul că s-a mutat în Israel în 1995 și a devenit directorul general al Centrului Mondial al Bahamasului „centrul mondial” pentru trei ani, toate în timp ce se ocupa de afacerea sa hotelieră.
nu există nicio separare între acea afacere și religie în gândirea lui MacQueen. În calitate de Bahamas, el este ghidat de învățături. El explică: „când intru în negocieri, este pentru dreptate. Lupt din greu pentru poziția mea, dar onorez elementele de bază ale justiției. Vreau să construiesc loialitate și încredere, și fac asta în bucăți, și face hanurile de succes. Îmi măsor acțiunile zilnice pe principiile dreptății și experienței spirituale.”
o mare parte din experiența sa de afaceri a fost câștigată în timpul angajării sale în Pigeon Forge. „Acolo am învățat să supraviețuiesc. Lucram cu Family Inns of America, iar mentorul/profesorul meu a fost Ken Seaton. Nu ai putea supraviețui cu el decât dacă ai fi dur și am învățat cum să fiu”, spune MacQueen în timp ce ajunge la o altă porție din mâncarea lui preferată, barbeque. (Hot dog – urile sunt următoarea lui alegere.)
acest om este o contradicție după alta: un jucător important; o persoană amabilă; un om care servește pe o varietate de panouri pentru bănci, non-profit și militari; un soț de treizeci de ani care preferă să stea acasă seara sau să meargă la filme „pentru că acesta este cocktailul nostru după muncă. Nu e nimic mai bun decât o cină cu popcorn.”Este, de asemenea, un tată mândru care va vorbi despre fiica și fiul său la picătura unei fasole coapte. MacQueen nu ratează niciun truc, dar prezintă răbdarea cuiva care nu are unde să meargă, își ține telefonul mobil cu el, este un adevărat tehnician și savurează călătoriile. El dezvăluie: „uneori trebuie să scap de limitele culturale ale societății și atunci mă urc în barca mea zburătoare și plec.”
barca zburătoare la care se referă este un hidroavion Grumman Widgeon din 1943, iar MacQueen îl iubește în mod clar. Nu este doar „jucăria” unui om bogat, ci ceva cu care poate atinge, simți, vorbi și împărtăși altora, așa cum face adesea pentru o cauză caritabilă.
desigur, avionul este păstrat la instalația proprie a lui MacQueen, Innisfree Jet Center, în spatele Aeroportului Pensacola. Acest centru luxos este o altă evoluție a sa care a necesitat viziune, îndrăzneală și pătrundere în afaceri.
la fel ca hotelurile sale, Jet Center lasă puțin de dorit. Acesta include un hangar spațios, o sală de conferințe uimitoare, un salon cu două televizoare, o stație de joc Wii, un șemineu, un bucătar gourmet și un dormitor spectaculos (pentru piloții de avioane private epuizați) în partea de sus a unei scări unice. „Aici am combinat dragostea mea pentru zbor și aprecierea mea pentru ospitalitate. A fost o căsătorie naturală”, spune el.
vizitatorii centrului sunt întâmpinați de managerul de concierge Raina Melville și Directorul General Carl Braddock. Bucătarul-șef, William Guthrie, lucrează într-o bucătărie perfect proiectată pentru a crea mese încântătoare și superbe pentru oaspeții și vizitatorii importanți. Aici Guthrie își împachetează, de asemenea, pofta și păcatul de lămâie renumit într-o cutie Găsită în multe supermarketuri, toate cu binecuvântarea și îndrumarea lui MacQueen.
„nu vreau să fiu Ted Turner”, spune MacQueen, ajungând la una dintre multele cești de cafea pe care le bea zilnic. „Îmi place să fac oferte. Scopul meu este să continui să construiesc până când nu mă mai distrez. Nu sunt condus, dar iubesc procesul creației.”
deci, mai este ceva în care el este implicat? Desigur. „Lucrez la construirea unui templu în Chile. O afacere bună este o afacere bună și este bine să treci liniile culturale.”
multe organizații de caritate non-profit au fost binecuvântate cu generozitatea lui și a lui Kim. Un exemplu perfect este noua clădire pentru independență pentru Nevăzători din Pensacola. Facilitatea și grădina sa atractivă au fost donate în onoarea tatălui lui Kim, C. W. Gemmill, pentru care este numită clădirea.
Julian MacQueen este un om simplu care adoră schi de zăpadă și schi nautic slalom. El este, de asemenea, un om complex, care are nevoie de opt ore de somn și recunoaște că „merge de la un lucru la altul prea repede” și își ia munca acasă cu el, dar o poate opri și el.
filozofia lui este evidentă atunci când el spune: „la sfârșitul zilei, tot ce ai este ceea ce ai făcut. Trebuie să vezi viitorul și să te îndrepți spre el.”
