prădătorii Apex pot avea roluri ecologice substanțiale și complexe în ecosisteme. Cu toate acestea, diferențele în trăsăturile specifice speciilor, densitățile populației și interacțiunile interspecifice sunt susceptibile de a determina puterea rolurilor prădătorilor de vârf. Aici raportăm studii complementare care examinează modul în care interacțiunile dintre rata metabolică a prădătorului pe cap de locuitor și densitatea populației au influențat biomasa, consumul de energie al populației și efectele ecologice ale prădătorilor de vârf asupra prăzii lor mari de mamifere. Am investigat mai întâi modul în care resursele mari de pradă de mamifere și ratele metabolice de câmp ale prădătorilor de vârf terestre, cuprinzând mamifere mari și dragonul Komodo (Varanus komodoensis), au influențat densitățile biomasei și cerințele de utilizare a energiei populației. Apoi am evaluat dacă dragonii Komodo, cum ar fi prădătorii de mamifere apex, au exercitat o reglare de sus în jos a prăzii lor mari de mamifere. Comparația rezultatelor din studiile de teren demonstrează că dragonii Komodo ating densități medii ale biomasei populației care sunt de 5,75−231,82 ori mai mari decât cele ale speciilor de prădători de mamifere apex și ale breslelor lor din Africa, Asia și America de Nord. Biomasa ridicată a dragonilor Komodo a dus la o utilizare a energiei populației de 1,96−108,12 ori mai mare decât cea a prădătorilor de mamifere apex. Cu toate acestea, variația temporală și spațială substanțială a consumului de energie al populației Dragonului Komodo nu a reglementat ratele de creștere a populației niciuneia dintre cele două specii mari de pradă de mamifere, căprioara rusa (Rusa timorensis) și porcul sălbatic (Sus scrofa). Sugerăm că mai multe procese slăbesc capacitatea dragonilor Komodo de a regla populațiile mari de pradă de mamifere. De exemplu, o rată metabolică scăzută pe cap de locuitor care necesită o strategie de vânătoare rară și inactivă (inclusiv curățarea), ar reduce la minimum impactul letal și neletal asupra populațiilor de pradă. Concluzionăm că dragonii Komodo diferă prin rolul lor de pradă, inclusiv prin faptul că nu sunt analogii ecologici ai prădătorilor de mamifere apex.
