KIM – 1 consta dintr-o singură placă de circuite imprimate cu toate componentele pe o parte. Acesta a inclus trei IC-uri principale; procesorul MCS6502 și două dispozitive de interfață/memorie periferice MCS6530. Fiecare MCS6530 cuprinde o mască programabilă de 1024 x 8 ROM, o memorie RAM de 64 x 8, două porturi bidirecționale de 8 biți și un cronometru programabil. Broșura KIM-1 spunea „1 K octet RAM”, dar avea de fapt 1152 octeți. Memoria a fost compusă din opt Berbeci statici 6102 (1024 x 1 biți) și cei doi berbeci de 64 octeți ai MCS6530s. în anii 1970, dimensiunile memoriei au fost exprimate în mai multe moduri. Producătorii de semiconductori ar folosi o dimensiune precisă a memoriei, cum ar fi 2048 la 8 și uneori ar indica numărul de biți (16384). Computerele Mini și mainframe aveau diferite lățimi de memorie (8 biți până la peste 36 de biți), astfel încât producătorii să folosească termenul „cuvinte”, cum ar fi cuvintele 4k. Primele reclame pe computer hobbyist ar folosi atât „cuvinte”, cât și „octeți”. Era obișnuit să vezi „4096 cuvinte”, „4K (4096) cuvinte” și „4 K octeți”. Termenul KB a fost neutilizat sau foarte neobișnuit. KIM-1 a fost introdus în numărul din aprilie 1976 al octet iar reclama scria „1 K BYTE RAM” și „2048 ROM BYTES”.
au fost incluse, de asemenea, șase LED-uri cu 7 segmente (similare cu cele de pe un calculator de buzunar) și o tastatură de tip calculator cu 24 de taste.Mulți dintre pinii porțiunilor I/O din anii 6530 au fost conectați la doi conectori de pe marginea plăcii, unde ar putea fi folosiți ca sistem serial pentru conducerea unui Teletype Model 33 ASR și cititor de bandă de hârtie / pumn).
unul dintre acești conectori s-a dublat și ca conector de alimentare și a inclus linii analogice care ar putea fi atașate la un casetofon.
sistemele anterioare de microcomputere, cum ar fi MITS Altair, au folosit o serie de comutatoare pe partea frontală a mașinii pentru a introduce date. Pentru a face ceva util, utilizatorul a trebuit să introducă un mic program cunoscut sub numele de „bootstrap loader” în mașină folosind aceste comutatoare, un proces cunoscut sub numele de boot. Odată încărcat, încărcătorul ar fi folosit pentru a încărca un program mai mare de pe un dispozitiv de stocare, cum ar fi un cititor de bandă de hârtie. De multe ori ar dura mai mult de cinci minute pentru a încărca micul program în memorie și o singură eroare în timp ce răsturnați comutatoarele a însemnat că încărcătorul bootstrap ar prăbuși mașina. Acest lucru ar putea face o parte din Codul bootstrap deformat, caz în care programatorul a trebuit să reintroducă totul și să înceapă din nou.
KIM-1 a inclus un software de monitorizare a interfeței terminale oarecum mai complex, numit TIM, care a fost „conținut în 2048 octeți de ROM în două 6530 matrice ROM/RAM/IO”. Acest software de monitorizare a inclus capacitatea de a rula o casetă pentru stocare, de a conduce afișajul LED și de a rula tastatura. De îndată ce alimentarea a fost pornită, monitorul ar rula și utilizatorul ar putea începe imediat să interacționeze cu mașina prin intermediul tastaturii. KIM – 1 a fost unul dintre primele computere cu o singură placă, având nevoie doar de o sursă de alimentare externă pentru a permite utilizarea sa ca computer experimental autonom. Acest fapt, plus costul relativ scăzut al începerii, l-au făcut destul de popular printre pasionați până la sfârșitul anilor 1970.
