numele festivalului vine de la King Biscuit Time, care a fost cea mai lungă emisiune radio. Sonny Boy Williamson II și alți muzicieni au cântat live pe KFFA în fiecare zi a săptămânii, oprindu-se pentru reclame cu făină de biscuiți King și anunțuri despre spectacolele lor de noapte următoare. Jim O ‘ Neal, editorul revistei Living Blues la acea vreme și o autoritate în istoria blues-ului, a spus: „ora King Biscuit a fost lucrul care a cristalizat cu adevărat muzica blues în acest domeniu. Muddy Waters și B. B. King venea acasă de la munca pe câmp în fiecare zi doar pentru a asculta Ora Regelui Biscuit. Festivalul a fost redenumit temporar Arkansas Blues and Heritage Festival din 2005 până în 2010 din cauza problemelor care decurg din drepturile numelui.
festivalul a început în 1986 sub îndrumarea organizației „Main Street Helena”, care face parte din programul „Main Street, SUA”. Scopul său a fost de a revitaliza zona centrală a orașului Port Mississippi River. Lonnie Shields a apărut la Festivalul inaugural.
