Levin a fost inițial un personaj marginal în roman, dar prin versiunea finală a devenit co-protagonist, la fel de central ca Anna însăși. Levin este un autoportret voalat al autorului: numele său include prenumele lui Tolstoi (Lev în rusă), iar multe dintre detaliile curtării sale de Kitty—inclusiv cămașa lipsă la nuntă—au fost luate direct din viața lui Tolstoi. Levin este astfel un purtător de cuvânt al propriilor păreri și dorințe ale lui Tolstoi, cum ar fi căutarea lui perseverentă a sensului vieții. Mărturisirea de credință a lui Levin la sfârșitul romanului se întinde pe linia dintre artă și moralitate—jumătate ficțiune, jumătate lecție de filozofie—și este paralelă cu rândul lui Tolstoi la religie după ce a scris Anna Karenina.
Independent și ciudat din punct de vedere social, Levin este un personaj cu adevărat individual care nu se încadrează în niciuna dintre clasificările evidente ale societății rusești. El nu este nici un rebel liber-gânditor ca fratele său Nikolai, nici un intelectual livresc ca fratele său vitreg Serghei. El nu este un socialist ca Betsy, nici un birocrat ca Karenin, nici un necinstit ca Veslovsky. Levin abordează problema destinului Rusiei ca națiune occidentală: nu are încredere în liberalii care doresc să occidentalizeze Rusia, respingând abordarea lor analitică și abstractă, dar pe de altă parte recunoaște utilitatea tehnologiei occidentale și a științei agricole. Pe scurt, Levin este propria sa persoană. El își urmează propria viziune asupra lucrurilor, chiar și atunci când este confuz și ceață, mai degrabă decât să adopte vederile prefabricate ale oricărui grup. Mai mult, Levin preferă izolarea decât să se potrivească cu un set social cu care nu se simte pe deplin confortabil. În aceasta seamănă cu Anna, a cărei poveste este o contrapartidă a propriei sale în căutarea autodefinirii și a fericirii individuale.
în ciuda statutului său de singuratic, Levin nu este egocentric și nu dă semne că se consideră excepțional sau superior. Dacă Tolstoi îl face pe Levin un erou în roman, eroismul său nu se află în realizările sale unice, ci în capacitatea sa de a savura experiențele umane comune. Experiențele sale cele mai de neuitat din Roman—fericirea sa de a fi îndrăgostit, frica pentru soția sa la naștere—nu sunt rare sau aristocratice, ci împărtășite de milioane. Oricine poate simți aceste emoții; Levin este special pur și simplu simțindu-le atât de profund și deschis. Această comunitate îi oferă o lățime umanitară pe care niciun alt personaj din Roman nu o afișează. Confortul său față de țăranii săi și dezgustul său față de pretenția socială îl caracterizează ca un om obișnuit, unul dintre poporul rus în ciuda descendenței sale aristocratice. Când Levin tunde o zi întreagă alături de țăranii săi, nu avem niciun sens că el se culcă în mod deliberat cu oamenii de rând—se bucură sincer de muncă. Reprezentarea lui Tolstoi a descoperirii finale a credinței lui Levin, pe care o învață de la un țăran, este la fel de obișnuită. În acest sens, Levin întrupează virtuțile simple ale vieții și viziunea lui Tolstoi asupra unei ființe umane model.
