Kurama-Dera își urmărește istoria până în anul 770, așa cum este detaliat într-o relatare antică păstrată la Templul numit anbagai-ji Engi. În aceste înregistrări este scris că călugărul chinez Ganch inkt, discipol al celebrului Jianzhen (cunoscut sub numele de Ganjin în Japonia), a locuit la Templul stăpânilor săi, t Inktsh Inktdai-ji, chiar și după moartea sa. Cu toate acestea, într-o anumită zi a văzut un vis în care a fost instruit să meargă în nord, unde se concentra o mare cantitate de putere spirituală și se spunea că Tengu și spiritele montane locuiesc. Când și-a făcut drum acolo, Ganch-ul a devenit pierdut fără speranță până când zeul Kibune-ul meu a apărut într-un vis și l-a instruit să privească spre cer în est în dimineața următoare pentru a privi un miracol. Când a făcut acest lucru, călugărul a fost șocat să vadă un cal alb purtând o șa goală și a urmat acel cal până a ajuns pe muntele care avea să se numească atunci Mt. Kurama, scris cu personajele kanji pentru” cal „și”șa”. Acolo Ganch a înființat o tabără, dar în curând a fost pus de o femeie oni intenționând să-l devoreze. Călugărul s-a luptat cu demonul și a fugit de ea, căutând refugiu într-un copac scobit, unde a început să se roage pentru mântuire. Ca răspuns, Gardianul Nordului, Bishamonten, a exterminat demonul. În mulțumiri lui Bishamonten, Ganch XV a înființat un mic schit pe site pentru a se strădui să se lumineze și să se închine Regelui Ceresc.
când capitala s-a mutat de la Nara la Kyoto în 794, mulți nobili și curteni au venit cu ea, iar un om, Fujiwara Issendo, membru al unui clan extrem de puternic și asociat cu construcția templului t-ji din sudul Kyoto, a sponsorizat construcția unui templu adecvat pe Mt. Kurama doi ani mai târziu, după ce a văzut o viziune a mii de arme Kannon. Familia Fujiwara a consacrat adesea zeița compasiunii, Kannon, în templele pe care le-au sponsorizat, așa că Kurama-dera a venit să se închine ambelor divinități, devenind în cele din urmă un templu al sectei Tendai. De-a lungul anilor, complexul a suferit mai multe incendii și a fost ars apoi reconstruit, dar de fiecare dată comorile și statuile budiste au fost salvate cu succes și returnate în case noi.
una dintre cele mai faimoase legende istorice ale perioadei Heian, povestea Rebeliunii Heike, implică Kurama-dera. Templul a fost locul în care Minamoto no Yoshitsune (1159-1189), tânărul fiu al Domnului asasinat al clanului Minamoto, a fost plasat de rivalii politici ai tatălui său, clanul Taira, pentru a crește ca călugăr în loc de războinic care mai târziu va fi capabil să li se opună. Se spune că, în ciuda intenției lor de a face un călugăr din el, Yoshitsune s-a strecurat în pădurile montane și a fost antrenat de regele tengu în sabie înainte de a părăsi viața monahală pentru a revendica onoarea familiei sale și a se răzbuna pe Taira alături de frații săi.
Kurama-dera a schimbat loialitatea sectelor de mai multe ori de-a lungul secolelor până când Starețul Shigaraki K Oktun a înființat Kurama-k oktiky (școala Kurama) a budismului în 1947. Cu diferitele metode de instruire și stiluri de închinare a naturii reprezentate la Kurama-dera, făcându-l destul de diferit de alte școli consacrate, a devenit independent de secta Tendai în 1949. La fondarea acestei noi secte, ei au introdus formarea unei Trinități cunoscute sub numele de Sonten compusă din Bishamonten, Kannon și zeitatea ezoterică venerată doar la Kurama-dera numită Goh Inktima Inktson. Școala Kurama învață că viața este ghidată de mila Lui Kannon, de adevărul lui Bishamonten și de energia lui ma Inksson sub forma Trinității Supreme Sonten.
