James „Junior” Gilliam
James William Gilliam
poreclă: Junior
alias Frank Gillem
carieră: 1946-1950
poziție: 2b
Echipe: Nashville Negru Vols (1945), Baltimore Elite Giants (1946-1951), ligi minore (1951-1952), ligi majore (1953-1966)
Lilieci: ambele
aruncări: dreapta
înălțime: 5′ 10″ Greutate: 170
născut: 17 octombrie 1928, Nashville, Tennessee
murit: 8 octombrie 1978, Inglewood, California
crescut de bunica sa după ce tatăl său a murit când avea doar șase luni, tânărul a început să joace softball la vârsta de șapte ani și juca într-o echipă de baseball sandlot numită Crawfords la vârsta de paisprezece ani. A renunțat în ultimul an de școală pentru a semna cu Paul Jones ‘ s Nashville Black Vols pentru 150 de dolari pe lună.
după un an cu Nashville Black Vols în Liga sudică neagră, Gilliam a intrat cu ligile majore negre în 1946 la vârsta de șaptesprezece ani, ca infielder de rezervă. I s-a dat porecla de către manager George Scales în 1947, când încerca la Sulphur Dell în Nashville. Gilliam avea probleme cu lovirea dreptacilor și cântarele strigau:” Hei, Junior, treci de cealaltă parte a farfuriei ” și atât sfatul, cât și porecla s-au blocat. Brațul tânărului nu a fost considerat suficient de puternic pentru ca el să joace a treia bază și a fost mutat la a doua bază. Ambele modificări au plătit dividende și, în 1947, i-a succedat lui Sammy T. Hughes ca al doilea bază al Baltimore Elite Giants și a format o combinație excelentă de dublu joc cu Pee Wee Butts În ultimii ani ai existenței ligilor Negre.
tânărul era încă în creștere când a debutat în Liga Națională neagră și, deși mic, era rapid și avea o viteză bună, făcându-l un hoț de bază realizat și un jucător bun, deși cu doar un braț mediu. Infielderul a fost un jucător inteligent cu mare dorință și a avut un ochi bun la farfurie, lovind .253 în primul său sezon complet cu Elite Giants. Anul următor s-a îmbunătățit .302 înainte de cădere înapoi la .265 în 1950. Eforturile sale i-au pus capăt selecției în echipa East All Star în ultimii trei ani în ligă, 1948-1950.
după destrămarea inevitabilă a ligilor Negre, tânărul prospect a semnat cu organizația Dodger și a fost repartizat la Montreal, lovind .287 și .301 în 1951-1952 înainte de a câștiga o promovare la clubul părinte în 1953, unde tânărul de douăzeci și patru de ani a condus liga cu 17 tripluri, a primit 100 de baze pe bile, bătut .278, și a fost votat Rookie al anului Ligii Naționale. Aderarea inițial Dodgers ca un al doilea baseman, el a jucat ultima parte a carierei sale de paisprezece ani major-league la a treia bază, terminând cu o viață Major-league medie bataie de .265.
în timpul unei cariere care s-a întins pe două mari epoci Dodger, „băieții verii” din Brooklyn din anii 1950 și Koufax Dodgers din Los Angeles din anii 1960. speedster a furat peste 200 de baze. Cel mai bun an al comutatorului la placă în ligile majore a fost în 1956, când a lovit un egal .300. A avut cea mai bună serie mondială în 1955, când a lovit .292 deoarece Dodgers au câștigat singurul lor campionat mondial în timp ce se aflau în Brooklyn. În total, a jucat în șapte World Series, bătând .211 în acțiune serie. După ce s-a retras ca Jucător activ, popularul Dodger de multă vreme a devenit antrenor pentru echipă, funcție pe care a ocupat-o până la moartea sa în 1978, la doar o săptămână de la împlinirea a cincizeci de ani.
Sursa: James A. Riley, enciclopedia biografică a ligilor de Baseball Negre, New York: Carroll & Graf Publishers, Inc., 1994.
