deși nu a fost un Laker pe tot parcursul vieții ca Kobe Bryant și Magic Johnson sau o personalitate mai mare decât viața ca Shaquille O ‘ Neal sau Wilt Chamberlain, astăzi sărbătorim ziua de naștere a unui jucător care este, fără îndoială, unul dintre cei mai de succes, intuitivi și impactanți Los Angeles Lakers din toate timpurile: Kareem Abdul-Jabbar.
de-a lungul carierei sale de 20 de ani în NBA, a realizat o sumă considerabilă. Când s-a retras în 1989, Kareem câștigase șase campionate, șase premii MVP din sezonul regulat, două titluri de scor și a apărut într-un record NBA 19 Jocuri All-Star. De parcă nu ar fi fost suficient un CV, Kareem este, de asemenea, golgheterul NBA din toate timpurile, cu 38.387 de puncte de carieră.
la împlinirea a 73 de ani, aș vrea să fac o lumină asupra ilustrei cariere a activistului pentru Drepturile Civile, a actorului și a superstarului NBA. Fie că este vorba de revolte legate de rasă în casa sa din New York, de conversia la Islam și de schimbarea numelui la începutul anilor 1970 sau de moartea prietenului și co-starului său Bruce Lee, Jabbar a trăit o sumă considerabilă în cei 73 de ani, atât pe terenul de baschet, cât și în afara acestuia.
în onoarea impresiei de neșters pe care a lăsat-o asupra jocului de baschet și a lumii noastre, aș dori să sărbătoresc Nașterea lui Kareem Abdul-Jabbar recunoscând momentul în care a ajutat la nașterea unei dinastii: vineri, 12 octombrie 1979.
dar mai întâi, trebuie să ne uităm la modul în care Kareem Abdul-Jabbar și Los Angeles Lakers au ajuns acolo.
deși Kareem a reușit să conducă Milwaukee Bucks la un campionat alături de colegul său legenda NBA Oscar Robertson în 1971, echipa ar regresa încet pe măsură ce Robertson îmbătrânea. In timpul sezonul 1974-1975, această regresie a culminat cu primul sezon pierdut din întreaga carieră de baschet a lui Kareem, când a lui Robertson-mai puțin Bucks echipa a mers doar 38-44.
datorită jocului subpar al echipei, recepției mixte a convertirii sale la Islam și a agenției sale gratuite în așteptare, Kareem a fost repartizat la Los Angeles Lakers pentru Junior Bridgeman, Dave Meyers, Elmore Smith și Brian Winters într-una dintre cele mai dezechilibrate meserii din istoria NBA.
deși Lakers a achiziționat cel mai bun jucător din ligă, Kareem a fost primul care a recunoscut că este nevoie de mai mult de un jucător pentru a câștiga un campionat.
predicția lui a plouat adevărat. Ar dura câțiva ani înainte ca această mișcare să ducă la o revenire la glorie pentru Los Angeles Lakers.
în primul său an cu echipa, Lakers a terminat doar 40-42. În spatele antrenorului principal și fostului Laker Jerry West, echipa din 1976-1977 a făcut îmbunătățiri masive și a câștigat 53 de jocuri. Cu toate acestea, în restul anilor 1970, Lakers nu va reuși să ajungă în finală și să captureze un titlu NBA evaziv.
deși este greu să-ți amintești un timp înainte de cele 16 bannere care atârnă în prezent în căpriorii Staples Center, primii ani din Los Angeles au fost departe de a fi veseli.
în ciuda George Mikan și alți mari care i-au condus pe Lakers la primele cinci inele, toate aceste campionate au venit înainte ca echipa să se mute din Minneapolis.
în anii 1960, Lakers au fost învinși de Boston Celtics de șase ori în 1962, 1963, 1965, 1966, 1968, și 1969. Legenda lui Laker Elgin Baylor și-a parcurs întreaga carieră fără a câștiga un campionat. Deși supranumit „Mr.Clutch”, Jerry West a fost doar 1-8 în cele nouă apariții ale sale în finala NBA.
chiar dacă a deținut nenumărate recorduri și a fost, fără îndoială, cel mai bun jucător din istoria jocului la acea vreme, Wilt Chamberlain a câștigat un singur campionat ca Laker.
deci, nu-l ai. Los Angeles Lakers au fost o echipa cel mai faimos pentru a veni scurt. Cu aproape 20 de ani în Los Angeles, echipa și-a părăsit căile câștigătoare în Minneapolis și a avut doar un titlu în aproape două decenii. Cu greu dinastia pe care o cunoaștem astăzi. Cu toate acestea, în sezonul 1979-1980, toate acestea s-ar schimba.
cu echipa care se luptă, Jack Kent Cooke ar vinde echipa doctorului Jerry Buss și va începe Epoca de aur a francizei Los Angeles Lakers. O tranzacție cu Utah Jazz ar trimite NCAA star și viitorul Hall Of Famer Earvin” Magic ” Johnson echipei pentru a juca alături Abdul-Jabbar. Legătura puternică a duo-ului ar fi evidentă de la început.
asta ne aduce înapoi la Vineri, 12 octombrie 1979.
cu doar două secunde rămase pe ceas în deschiderea sezonului împotriva San Diego Clippers, Don Ford a intrat mingea în Kareem, care și-a lansat skyhook-ul brevetat de pe linia de aruncare liberă pentru a câștiga jocul 103-102. Lakers a fost acum 1-0 pe sezon.
Kareem va termina cu 29 de puncte, 10 recuperări, două pase decisive, patru blocuri și un interviu modest după joc.
când a fost întrebat care a fost piesa, Kareem a recunoscut cu umilință „piesa trebuia să meargă la magie pentru un lob, dar toată lumea era acoperită. M-au lovit și l-am împușcat.”
deși veteranul în vârstă de 32 de ani a gestionat situația ca într-o altă zi la birou, debutantul Earvin „Magic” Johnson și alții au sărit în brațele căpitanului și au sărbătorit de parcă tocmai câștigaseră un campionat.
acesta nu a fost un deschizător obișnuit de sezon și, deși doar o victorie în sezonul regulat și începutul unui sezon istovitor de 82 de jocuri, acea lovitură, reacția din magie și vuietul fanilor din San Diego ar da tonul sezonului lor de campionat din 1980.
această lovitură nu ar marca doar începutul titlului din acel an, ci și începutul a cinci titluri pentru Lakers de-a lungul anilor 80. de asemenea, ar pune capăt Evului întunecat al NBA, care a văzut jocurile din playoff reduse la întârzierea benzii și a inaugurat o eră de imensă popularitate pentru NBA și sportul baschetului.
Lakers înșiși și-ar crește numărul de titluri de zece ori în următorii 30 de ani și ar acumula al doilea cel mai mare procent de câștig din orice franciză NBA.
așa cum îi dorim lui Kareem o aniversare fericită de 73 de ani astăzi, nu putem să nu ne întrebăm cât de diferit ar fi putut merge lucrurile dacă această lovitură nu ar fi intrat.
