cu aproximativ două mii de ani în urmă, când statul Iudeea era sub călcâiul stăpânirii romane și era împărțit în cinci provincii cu controlul Evreiesc doar asupra „afacerilor interne”, a existat o mare neliniște și intrigi politice în acest mic stat sfâșiat de război.
minunata eroină a poveștii noastre, Prințesa Mariamne, a fost o victimă nevinovată a acestei triste stări de lucruri. A fost unul dintre ultimii membri ai familiei regale a Hasmoneilor, iar mama ei, Regina (Salome) Alexandra, și bunicul ei, Hyrcanus, au folosit-o în încercarea de a menține puterea țării în mâinile Hasmoneilor.
la acea vreme, Irod, guvernatorul Galileii, a curtat favoarea împăratului Roman și a fost încoronat de el, la Roma, ca rege al Iudeii. Irod s-a întors în Iudeea în fruntea unei armate romane, pentru a-l distruge pe Antigonos, moștenitorul Hasmonean al tronului.
în trei ani de lupte înverșunate, romanii au capturat Iudeea și Ierusalimul, l-au luat prizonier pe Antigonos și au măcelărit multe mii de evrei. Când regina Alexandra a văzut cât de periculoasă era situația, ea i-a oferit fiicei sale, Mariamne, lui Irod în căsătorie.
Prințesa Mariamne a fost o fată frumoasă, cu un caracter foarte nobil. Dar, în ciuda groazei ei la gândul de a deveni soția crudului Irod, sentimentele ei de respect față de mama și bunicul ei și loialitatea față de poporul ei au făcut-o să-și lase deoparte propriile sentimente și să se sacrifice pentru binele lor.
Irod s-a bucurat nespus de mult de norocul său, pentru că nu numai că s-a îndrăgostit de frumoasa Mariamne, dar prin căsătoria sa cu ea va deveni membru al Casei Regale Hasmoneene și va putea să-și îndeplinească planurile de a le distruge din interior.
Mariamne a fost revoltată de uciderea fără inimă a majorității membrilor familiei sale de către soțul ei pentru a-și satisface ambițiile egoiste și i-a arătat destul de clar dezgustul față de el. Totuși, în ciuda acestui fapt, Irod era îndrăgostit nebunește de soția sa.
totuși, chiar și dragostea Sa pentru soția sa nu l-a împiedicat pe Irod să-și îndeplinească planurile urâte. Pentru a evita orice șansă de concurență, Irod a numit o persoană neimportantă în slujba sacră a marelui preot în locul fratelui soției sale Aristobul, care era la fel de frumos și nobil ca sora sa Mariamne. Alexandra, mama lor, i-a rugat apoi pe Cleopatra, puternica regină a Egiptului, și pe Antonie, conducătorul romanilor, să intervină cu Irod în numele fiului ei. În ciuda tuturor eforturilor Alexandrei, în cele din urmă Mariamna a fost cea care l-a convins pe Irod să-l destituie pe celălalt bărbat și să-l numească pe Aristobul în funcția de mare preot.
Irod, însă, nu s-a mulțumit să lase lucrurile așa, așa că, în timpul unei sărbători ținute la Ierihon, a angajat câțiva tineri să-l țină pe marele preot sub apă în timp ce făcea baie, până când s-a înecat, și apoi să pară că a fost un accident. Deși Irod s-a prefăcut plin de durere și doliu la moartea tragică a cumnatului său, toată lumea știa că el este criminalul. Alexandra și Mariamne i-au arătat deschis că l-au considerat responsabil. Alexandra a reușit chiar să-l cheme pe Irod în fața unei curți Romane pentru a răspunde pentru crimă, dar prin luare de mită și limba lui netedă, a scăpat de vină sau pedeapsă.
înainte ca Irod să plece la Roma, el a aranjat împreună cu soțul surorii sale, Iosif, ca să fie dovedit vinovat și să nu se întoarcă de la Roma, atunci Iosif să o omoare pe Mariamne și pe copiii ei, căci dacă i s-ar întâmpla ceva lui Irod, el nu a vrut ca altcineva să-și ia minunata soție Mariamne.
Iosif a fost fermecat de Mariamne și i-a povestit despre misiunea lui neplăcută. Acest lucru, firește, nu a făcut decât să-i sporească ura față de Irod și ea i-a spus acest lucru când s-a întors de la Roma.
admirația lui Iosif pentru Mariamne a făcut-o geloasă pe soția sa, Salome. Și astfel, pentru a se răzbuna pe amândoi, i-a spus fratelui ei Irod că există o prietenie între Mariamna sa și Iosif. Irod a ordonat ca cumnatul său Iosif să fie ucis, fără să încerce măcar să afle dacă acuzația surorii sale era adevărată sau falsă, dar dragostea lui pentru Mariamne era prea puternică pentru a o pedepsi.
data viitoare când Irod a trebuit să plece, a lăsat din nou un bărbat să o păzească și să o păzească pe Mariamne și să o omoare pe ea și pe copiii ei dacă nu se va întoarce. Când Irod s-a întors, sora lui a încercat din nou să-i facă probleme Mariamnei și de data aceasta, din păcate, a reușit. Salome i-a spus lui Irod că Mariamna plănuia să-l otrăvească și, într-o furie nebună, a încercat-o de către oamenii Tribunalului său și, deși era destul de nevinovată, au condamnat-o la moarte.
când Irod și-a dat seama ce înseamnă acest lucru, a încercat în zadar să schimbe verdictul, dar Salome nu s-a odihnit până când nu a fost executată pedeapsa cu moartea. Irod avea inima frântă; nimic nu-l putea mângâia pentru pierderea iubitei sale soții. Timp de șapte ani, el a refuzat să-i îngroape trupul și l-a ținut, îmbălsămat, în palatul său. După aceea, a devenit atât de melancolic și deznădăjduit, încât nimic nu l-a interesat sau nu a putut trezi vreun entuziasm în el pentru a trăi. A încercat din greu să-și uite necazurile mergând la vânătoare și la banchete, dar nimic nu a ajutat.
Irod a construit noi orașe și a ridicat temple și palate. El a numit, de asemenea, un turn în onoarea lui Mariamne. Singura realizare meritorie a lui Irod a fost reconstruirea lui Beit Hamikdash în Ierusalim, pe care l-a transformat într-un edificiu magnific. Acest lucru a făcut pentru a câștiga favoarea în ochii evreilor. Dar altfel, mâinile lui erau pătate de sângele numeroaselor sale victime, care includeau fiecare membru al Casei Regale a Hasmoneilor.
astfel, odată cu moartea nobilei și adoratei Mariamne s-a încheiat istoria glorioasă a marelui preot Hasmonean Mattathias și a descendenților săi.
