„soția lui Hristos nu poate fi adulteră; ea este necoruptă și curată. Ea cunoaște o casă; ea păzește cu modestie castă sfințenia unei canapele. Ne păstrează pentru Dumnezeu. Ea numește fiii pe care i-a născut pentru împărăție. Oricine este separat de Biserică și este unit cu o adulteră este separat de promisiunile Bisericii; nici cel care părăsește Biserica lui Hristos nu poate ajunge la recompensele lui Hristos. El este un străin; el este profan; el este un dușman. El nu mai poate avea pe Dumnezeu pentru tatăl său, care nu are biserica pentru mama sa.”- Ciprian, tratat despre unitatea Bisericii, 6.
aveam 28 de ani când am devenit pastor al Highland Village First Baptist Church (acum cunoscută sub numele de Village Church). Am avut un drum dur la începutul experienței mele bisericești și, în acel moment, nu eram pe deplin în afara fazei mele de „dezamăgit de biserica locală”.
cu toată sinceritatea, nu eram sigur la acea vreme că apartenența la biserică era biblică. În ciuda acestui fapt, Duhul mi-a spus foarte clar că urma să păstoresc această mică biserică din suburbiile orașului Dallas. Aceasta a fost una dintre multele ironii ale vieții mele în acele zile.
Highland Village First Baptist Church a fost o biserică „sensibilă la căutători” în mucegaiul Willow Creek și nu a avut un proces formal de membru, deși lucrau activ la una și doreau contribuția noului pastor. Am avut o înțelegere puternică a Bisericii Universale, dar nu a fost bine versat—și așa cum am spus, Am fost oarecum sceptic—cu privire la biserica locală. Am început să creștem rapid cu tineri și deseori dezamăgiți de 20 de ani, care de obicei nu aveau fundal bisericesc sau medii bisericești proaste. Le-a plăcut Satul pentru că eram „diferiți”.”Acest lucru mi s-a părut întotdeauna ciudat, deoarece nu făceam altceva decât să predicăm și să cântăm.
în conversațiile cu acești bărbați și femei, am început să aud lucruri de genul: „Biserica este coruptă; este vorba doar de bani și de ego-ul unui pastor” sau „îl iubesc pe Isus; este biserica cu care am o problemă.”Preferatul meu a fost:” când organizezi Biserica, ea își pierde puterea.”Deși ceva a rezonat ocazional în mine cu aceste comentarii (eu, împreună cu majoritatea generației mele, am probleme de autoritate și angajament), le-am găsit confuze, deoarece mi-au fost făcute de oameni care frecventau biserica unde eram pastor.
două întrebări din Evrei 13: 17
având în vedere că conflictele se produc deja asupra altor doctrine pe care le consideram mult mai centrale, m-am întrebat dacă ar trebui să lăsăm acest lucru de membru al Bisericii să alunece și să revenim la el mai târziu. Mă pregăteam atunci să predic prin cartea Evrei și „s-a întâmplat” să fiu în capitolul 13 când versetul 17 a sărit de pe pagină: „ascultați de conducătorii voștri și supuneți-vă lor, căci ei veghează asupra sufletelor voastre, ca aceia care vor trebui să dea socoteală. Lăsați-i să facă acest lucru cu bucurie și nu cu gemete, căci asta nu v-ar fi de nici un folos.”
mi-au apărut două întrebări. În primul rând, dacă nu există nicio cerință biblică de a aparține unei biserici locale, atunci la care lideri ar trebui să se supună și să se supună un creștin individual? În al doilea rând, și mai personal, pentru cine voi da socoteală ca pastor?
