în ciuda faptului că originea acestui termen și cea a cuvântului călugăr este aceeași, aceștia nu erau călugării căsătoriți, ci bărbați cu familii care locuiau în jurul mănăstirii și care, împreună cu familiile lor, trăiau sub o disciplină religioasă considerabilă alături de frații lor spirituali, dacă nu naturali, din mănăstire. Aceasta nu a inclus un grad mic de abstinență sexuală. Orice sugestie că aceștia erau călugări care se complăceau în laxitate sau imoralitate brută trebuie să fie redusă. O astfel de viață sună ca o altă soluție Irlandeză care și-a avut rațiunea ‘pe teren’. Este vorba despre găsirea ‘între sensuri’. Irlandezii ne – au ajutat întotdeauna să gândim în afara cutiilor noastre-asta face parte foarte mult din a fi irlandez. Tertiaries în mănăstirile de Vest este un alt ‘în-între aranjament’. În est, bărbații căsătoriți au fost întotdeauna încurajați să petreacă timp într-o mănăstire.
în timp, peste 200 de ani, așa cum s-a întâmplat adesea în alte părți, mănăstirile au riscat să devină prea mari în bogăție și putere. Acest lucru a dus la gelozie, ceartă și jaf – chiar și de la colegii irlandezi. Mănăstirile erau cunoscute ca având obiecte de valoare – într-adevăr erau uneori folosite ca depozite. Dar mănăstirile ar putea deveni, de asemenea, secularizate – mai ales dacă liderii tribali se așteptau ca stareții să aibă fii pentru a păstra mănăstirea în familie. Cu toate acestea, o astfel de stare de lucruri, deși tristă, a dat naștere adesea unui nou impuls pentru o viață monahală mai autentică, o viață mai simplă, mai solitară, o viață mai dată rugăciunii și contemplației.
adevaratul ‘om sfant’ isi punea uneori Chilia intr-un loc considerat deja sacru de Celti, cum ar fi morminte, izvoare si copaci. Acest lucru ne oferă o perspectivă asupra abordării lor față de religia și cultura nativă. Acest lucru este de mare importanță. Ei nu considerau ceea ce era acolo ca fiind pur și simplu distrus. Mai degrabă, așa cum Biserica văzuse mai devreme legea și profeții Vechiului Testament și filosofia greacă cu cultura sa ascetică și contemplativă, tot așa au văzut cultura religioasă existentă ca o pregătire pentru Evanghelie.
cu alte cuvinte, perspectivele și practicile unei culturi existente ar putea primi o nouă formă și direcție în contextul Evangheliei.
în imperiu, unele temple păgâne au fost distruse și idolii au fost zdrobiți. Dar situația era diferită cu celții. Ei nu erau constructori de temple urbane în piatră, ci se uitau la fenomene naturale precum soarele, cerul, pământul, stâncile, Munții, apa și copacii pentru zeitățile lor. Multe dintre ofertele lor pentru acestea au fost găsite în lacuri și gropi. Zilele anotimpurilor au fost, de asemenea, importante pentru ei în ceea ce privește continuarea fertilității și evadarea din moarte. Generalizările universalizate trebuie evitate. Dar majoritatea ar fi de acord că celții aveau deja o idee despre Dumnezeu ca trei; că aveau un simț foarte puternic al creației, conștientizarea supranaturalului și a unității lucrurilor. Ei au avut o atitudine robustă față de practica religioasă; și au crezut într-o viață de apoi.
primii călugări și evangheliști au reușit să redirecționeze astfel de sensibilități. Astfel, punctul de vedere care a văzut creația ca o manifestare a lui Dumnezeu ar putea fi văzut cu ușurință ca și făcut de Dumnezeu și pătruns de prezența sa.
grecii și romanii erau înclinați să lucreze cu o dihotomie între materie și spirit. Dar credința creștină în Hristos, Fiul lui Dumnezeu, fiind născut dintr-o femeie și unindu-se cu umanitatea, le-a dat părinților Răsăriteni o percepție mai unită a divinului și a omului în biserică și în sacramente și o viziune mai cooperantă asupra relației lor în termeni de ‘sinergie’ (‘a lucra împreună’) decât a fost cazul în creștinismul Occidental de mai târziu. În această privință, Tom are dreptate când vede biserica primară din Irlanda ca pe o biserică patristică.
călugării irlandezi au arătat un mare grad de sensibilitate față de frumusețea creației și prezența lui Dumnezeu în ea peste tot. Pocăința și asceza lor poate că au fost severe după standardele noastre, dar au fost motivate foarte mult de iubirea față de Dumnezeu și față de aproapele. Această ‘ diferență ‘față de ceea ce a predominat în Occident este cea care acum, prin reacție, alimentează atracția față de’toate lucrurile celtice’.
este un comentariu interesant că mintea celtică nu a recunoscut nicio dihotomie reală între realitate și fantezie, între lume și lumea de dincolo. Aceasta este exact ceea ce a ridicat suspiciuni în mintea oamenilor cu privire la irlandezi. Ele pot părea uneori să estompeze marginile, să amestece divinul și omul, să confunde natura și harul – și de aceea oamenii numesc ‘fault’, adică totul este superstiție. Sunt sigur că a existat confuzie și, prin urmare, superstiție – acest lucru se va întâmpla în fiecare cultură. Dar acest lucru nu înseamnă să spunem (și aici este o altă eroare) că cultura este definită de superstiție. Biserica a rămas întotdeauna și fără îndoială foarte clară cu privire la locul în care liniile de demarcație corespunzătoare se aflau între laici adevărați și falși și învățătura ei fără compromisuri. Conversia oricărei societăți este rareori completă..
două capitole – despre fântânile sfinte și pietrele antice – vor lua în considerare zonele în care oamenii au încercat să facă acuzația de păgânism și superstiție să rămână. Acestea sunt domenii în care istoricii sunt cei mai reticenți în a călca, deoarece nu există mai mult sau mai puțin nimic în evidența istorică prin care să se evalueze fenomenele. Acest lucru a creat un vid în care mulți au dat frâu liber criticilor puternice și interpretării sălbatice.
