Muzeul Național de Istorie Naturală

Smithsonian Voices Muzeul Național de Istorie Naturală

directorul Muzeului descoperă vizita copilăriei mamei sale la Smithsonian

mama mea, Katie Jo Pearce, s-a născut pe 17 aprilie 1929. A crescut într-o fermă de oi și vite lângă Casper, Wyoming, înainte de a se muta în California pentru facultate și de a se stabili în Seattle. Când eram un copil mic în anii 1960, ne-ar conduce de la Seattle la Casper pentru a vizita rudele. Vechea casă a familiei era plină de comori din fermă, cum ar fi vârfuri de săgeți, agate de mușchi și oase fosile. Aproape de Casper am găsit prima mea fosilă la vârsta de 5 sau 6 ani. A fost doar o coajă parțială pe un cip de calcar, dar este prima mea amintire de a—mi găsi propria fosilă-o experiență care m-a condus în cele din urmă la o carieră în paleontologie și muzee.

mama mea a fost întotdeauna una pentru a documenta familia noastră. Avea o” peșteră mamă ” în casa noastră din Seattle, plină de obiecte de artă, cutii de hârtii, fotografii, negative și amintiri. Această colecție s-a extins când mătușa mea Anna May a murit în 1987, iar mama mea a moștenit o întreagă istorie a familiei de la Casa Casper. În timp ce mama se străduia să-și păstreze amintirile intacte în timpul luptei de șapte ani cu Alzheimer, s-a consolat în sortarea documentelor familiei noastre din Seattle și a copilăriei ei Casper. Când a murit în 2007 și am început să-i organizez hârtiile, mi-am dat seama că a amestecat totul împreună creând un amestec istoric. Lucrând câteva zile în fiecare an de sărbători, mi-a luat mai mult de un deceniu să sortez ziarele și să pun laolaltă povestea familiei mamei mele.

în acest proces, am confirmat povești vechi cu decupaje din ziare și am învățat lucruri pe care nu le știam niciodată. De exemplu, am descoperit că bunicul meu a emigrat din Anglia și a ajuns în Rawlins, Wyoming în 1896, la vârsta de 17 ani. A lucrat ca cowboy și în cele din urmă și-a cumpărat ferma în 1908. Șase ani mai târziu, s-a căsătorit cu un profesor de școală care a devenit bunica mea. Întâmplător, Woodrow Wilson a semnat proiectul de lege care a creat Ziua Mamei în același an, 1914.

de asemenea, am aflat că mama mea a făcut două călătorii cu părinții ei—una cu mama ei pentru o întâlnire a fiicelor Revoluției Americane la Washington, D. C. În 1939 și una cu tatăl ei pentru a-și vedea familia în sudul Angliei în 1948. Primăvara trecută, am găsit documentația ambelor Călătorii și am dat peste un articol care m-a oprit în urmele mele.

era un plic, marcat prin poștă la 16 aprilie 1939—anul celui de-al 5-lea Festival al florilor de cireș. Plicul avea imaginea Castelului Smithsonian pe el și era adresat în scrisul de mână al bunicii mele lui Leroy și Warren Pearce (unchii mei) din Casper. În interiorul plicului se aflau cărți poștale de la Muzeul Național al SUA, numit acum Muzeul Național de Istorie Naturală Smithsonian. Este Muzeul pe care am acum onoarea de a conduce ca director al acestuia. Faptul că mama mi-a vizitat muzeul cu o zi înainte de a împlini 10 ani, în urmă cu aproximativ 80 de ani, m-a făcut să mă opresc și să mă gândesc la puterea muzeelor și la puterea mamelor.

mama mea a fost atât de susținută de dragostea mea din copilărie pentru roci și fosile, încât mi-a insuflat un puternic sentiment de încredere în sine. Văd că modelul repetat de zi cu zi ca ma uit la familiile care vizitează și se bucură de acest muzeu. Muzeele sunt mașini care inspiră curiozitate și generații de familii sunt materia primă care este alimentată în aceste mașini. Puțin știa mama când a trimis cartea poștală, că, ridicându-și viitorul fiu pentru a fi curios despre lumea naturală, va ajuta la modelarea traiectoriei acestui muzeu. Mi-e dor de mama mea de zi cu zi, dar găsirea acestor cărți poștale mi-a reconectat la ea într-un mod pe care nu mi-am imaginat.

Kirk Johnson este directorul Sant al Muzeului Național de Istorie Naturală din Smithsonian. De-a lungul carierei sale de geolog și paleobotanist, el a excavat și a studiat plante fosile de la latitudinea 62 la 82 la 82 la N. cea mai recentă carte a sa, Cruisin’ Coasta fosilă: Călătoriile unui Artist și a unui om de știință de-a lungul țărmurilor Pacificului preistoric, a fost publicată în septembrie anul trecut. În ultimul an, a filmat Polar Extremes, un PBS NOVA special despre climatele antice ale regiunilor polare.

mai multe de la acest autor | / Follow @ leafdoctor