lansarea telescopului spațial James Webb nu se va întâmpla în martie 2021 — data de lansare programată anterior a misiunii-după ce pandemia coronavirusului a forțat o reducere cu peste 50% a nivelului de personal la instalația de asamblare și testare a Observatorului.
telescopul spațial James Webb este cel mai mare observator spațial construit vreodată. Nava spațială și telescopul sunt complet asamblate în interiorul unei instalații Northrop Grumman Din Redondo Beach, California, dar mai multe etape de testare rămân înainte ca JWST să fie gata de expediere la baza sa de lansare din Kourou, Guyana Franceză.
testarea telescopului spațial James Webb a continuat într-un ritm mai lent de când pandemia COVID-19 a început să afecteze programele de lucru în martie.
„nu toată lumea era disponibilă. Au existat cazuri pozitive aici și acolo …nu vom lansa în martie, absolut nu vom lansa în martie”, a declarat Thomas Zurbuchen, administrator asociat al Direcției de misiune științifică a NASA. „Asta nu este în cărți chiar acum. Nu pentru că au făcut ceva greșit. Doar că nu va fi în cărți. Nu este un defect, sau un management defectuos de un anumit tip.”
Zurbuchen a adăugat că este” foarte optimist ” că observatorul poate fi lansat încă în 2021.
„există încă o mulțime de munte pentru a urca”, a spus el.
inginerii NASA și managerii de supraveghere cu sediul la Goddard Space Flight Center din Maryland, unde este gestionat proiectul JWST, au părăsit instalația Northrop Grumman din California în martie. Acest lucru a oprit efectiv lucrul la telescopul optic și sistemele de instrumente ale JWST, care este responsabilitatea NASA.
Northrop Grumman, principalul contractor pentru nava spațială JWST și sunshield, a reușit să continue unele lucrări la misiune. Dar progresul a fost mai lent decât era planificat.
„Northrop Grumman a trecut de la două schimburi, șase zile pe săptămână, la o schimbare, cinci zile pe săptămână, deci funcționând la o eficiență de aproximativ 40%. Deci, un impact mare asupra telescopului spațial James Webb”, a declarat Steve Jurczyk, administratorul asociat al NASA, într-o prezentare din 9 iunie, în cadrul unei reuniuni comune a Consiliului de Aeronautică și inginerie spațială al Academiilor Naționale și a Consiliului de Studii Spațiale.
în luna mai, Northrop Grumman a reușit să testeze extinderea ansamblului turn al Observatorului, care va crea un decalaj între telescopul și compartimentul instrumentului JWST și autobuzul navei spațiale. Extinderea ansamblului turnului va permite telescopului și instrumentelor, care sunt pliate în timpul lansării pentru a se încadra în carenajul rachetei Ariane 5 a lui JWST, să fie desfășurate o dată în spațiu și răcite la temperaturi super-reci.
„în urma procedurilor de siguranță personală sporite din cauza COVID-19, echipa telescopului spațial James Webb din California a continuat integrarea și testarea cu personal și schimburi reduse semnificativ la fața locului”, a declarat NASA într-o declarație din 9 iunie. „Echipa NASA / Northrop Grumman a reluat recent operațiunile aproape complete.”
cu lucrătorii NASA care se întorc acum la fața locului la instalația de testare Northrop Grumman din California de Sud, Zurbuchen a spus că echipele trebuie să „învețe noua eficiență”, deoarece tehnicienii se obișnuiesc să lucreze cu distanțarea fizică și alte restricții pentru a reduce riscul transmiterii coronavirusului.
„nu am terminat (cu coronavirusul) în acest moment”, a spus Zurbuchen. „Vom avea în continuare efecte.”
JWST fusese programat pentru lansare pe o rachetă Ariane 5 din Guyana franceză pe 30 martie 2021. Lansarea Ariane 5 face parte din contribuția Agenției Spațiale Europene la program.
Zurbuchen a declarat că NASA va convoca o revizuire a programului în iulie pentru a evalua impactul programului de testare JWST înainte de a stabili o nouă dată de lansare.
misiunea se execută ani în urmă program, și este proiectat să coste miliarde de dolari mai mult decât NASA imaginat inițial. Costul total al JWST pentru NASA a fost cel mai recent proiectat să fie de 9 dolari.66 miliarde, iar această cifră nu include contribuțiile de la ESA și Agenția Spațială Canadiană.
echipele care lucrează în fabrica de nave spațiale Northrop Grumman din sudul Californiei au conectat modulele spațiale și științifice ale JWST în August anul trecut, formând Observatorul complet pentru prima dată. Cu JWST complet asamblat, inginerii de la Northrop Grumman — contractorul principal al NASA pentru observator — au planificat să treacă printr-o serie de teste de desfășurare, electrice, vibrații și acustice pentru a se asigura că va funcționa așa cum a fost proiectat după lansare.
telescopul Webb este cel mai mare observator spațial dezvoltat vreodată, cu o oglindă primară care se întinde pe o lățime de 21,3 picioare (6,5 metri), compusă din 18 segmente hexagonale din beriliu și acoperite cu aur. Oglinda și sunshield-ul termic al lui JWST se vor plia în stil origami pentru a se potrivi în interiorul giulgiului nasului lansatorului Ariane 5.
oamenii de știință spun că cele patru instrumente științifice în infraroșu ale telescopului spațial James Webb — care provin de la instituții americane, Europene și canadiene — vor vedea primele stele și galaxii din univers, observând lumina emisă de aproximativ 13.Acum 5 miliarde de ani. Cu o putere imagistică de 100 de ori mai mare decât cea a Telescopului Spațial Hubble, JWST va analiza, de asemenea, nebuloasele care formează stele și va colecta date despre proprietățile fizice și chimice ale planetelor din jurul altor stele.
trimiteți un e-mail autorului.
urmăriți-l pe Stephen Clark pe Twitter: @StephenClark1.
