de Richard King
cu o zi înainte de Crăciun 1834, simțind un pic dor de casă, Darwin a făcut o observație acum fascinantă despre rozătoarele pe care le-a întâlnit pe uscat. Scriind o scurtă descriere care are o mare semnificație astăzi, Darwin a scris: „se spune că șobolanul norvegian comun, în scurtul interval de doi ani, a anihilat în acest capăt nordic al insulei, specia din Noua Zeelandă . În multe locuri am observat mai multe tipuri de buruieni, pe care, la fel ca șobolanii, am fost forțat să le dețin ca conaționali.”
Darwin a înțeles că șobolanul norvegian și buruienile pe care le-a observat crescând de-a lungul Golfului insulelor din Noua Zeelandă
au fost introduse de navele britanice. Șobolanii-șobolanul norvegian (Rattus norvegicus) și șobolanul navei (Rattus rattus)—împreună cu o varietate de plante, fuseseră transportați neintenționat peste oceane de nave care livrau misionari și provizii în Noua Zeelandă, în timp ce recoltau in și copaci pentru a-i aduce acasă. Balenierii și sigilatorii americani, britanici și francezi au introdus, de asemenea, accidental aceste specii.
ceea ce Darwin nu a învățat în timpul șederii sale scurte este că „specia de șobolan din Noua Zeelandă” pe care a remarcat-o nu era deloc indigenă în această parte a lumii. Acest tip de șobolan, care este mult mai mic decât ceilalți doi și cu o blană maro mai deschisă, era cunoscut de Maori sub numele de kiore; astăzi este cunoscut și sub numele de șobolan polinezian sau Pacific (Rattus exulans). Cu mai bine de 800 de ani în urmă, kiore a venit în această parte a lumii la bordul canoelor de navigație cu două corpuri ale polinezienilor, în timpul Migrațiilor lor epice din Pacific. Polinezienii, care s-au stabilit în Noua Zeelandă în diferite triburi numite iwi, au adus șobolanii cu ei ca animale de companie, dar și ca sursă de hrană; pielea lor minusculă era, de asemenea, uneori cusută împreună pentru a face mantale pentru bărbați și femei de înaltă calitate. Uneori kiore erau hrănite cu fructe de pădure, la grătar, apoi conservate în grăsime și servite ca delicatețe. Recent, ecologiștii și arheologii au folosit oasele kiore și ADN-ul lor, inclusiv cel luat din caca fosilizată a șobolanilor, pentru a ajuta la stabilirea calendarului și locațiilor migrațiilor istorice ale polinezienilor în Noua Zeelandă și în Pacific.
cu mult înainte de vizita lui Darwin, acest șobolan polinezian a făcut daune grave unora dintre păsările native. Populațiile de păsări mari fără zbor din Noua Zeelandă—cum ar fi moa acum dispărut, papagalul fără zbor acum pe cale de dispariție numit kakapo și kiwi-ul iconic—nu au fost diminuate doar de vânătoarea umană, ci și de kiore, care se ospăta cu ouăle și chiar cu puii acestor păsări cuibăritoare, care nu au dezvoltat niciodată nicio apărare împotriva acestor tipuri de mamifere-sau împotriva oricăror mamifere. Kiore a mâncat, de asemenea, o serie de alte specii unice în Noua Zeelandă, inclusiv șopârle, gândaci fără zbor și Weta uriașă, un fel de insectă. Apoi, așa cum Darwin a observat cu exactitate, când șobolanii norvegieni și de navă au ajuns la sfârșitul anilor 1700, au depășit kiore atât de mult încât nu la mult timp după vizita lui Darwin în regiune în anii 1830, șobolanul polinezian a fost izolat doar în câteva locații din insula de Sud și pe unele dintre insulele de coastă.
o ilustrare a șobolanului polinezian, publicată ca parte a unei lucrări științifice intitulată „Despre șobolanul din Noua Zeelandă”, de Walter Buller în 1870.
astăzi, Guvernul Noii Zeelande a stabilit un obiectiv cunoscut sub numele de „2050 fără prădători”, în care încearcă să elimine toate cele trei specii de șobolani și alte mamifere invazive, cum ar fi oposums și stoats, pentru a încerca să-și protejeze păsările native pe cale de dispariție. Dar, datorită legăturii sacre pe care unii M Oximori din insula de Nord au menținut-o cu kiore, considerându-i o taonga sau o comoară și un prieten ancestral al primilor călători, populațiile mici din kiore au fost mutate din zone în care au deteriorat populații specifice de păsări în alte insule unde vor face mai puțin rău sub conducerea iwi locală în același mod în care m Oximori a făcut cu sute, dacă nu chiar mii, de ani în urmă, gestionându-și kiore-ul în rezerve special monitorizate.
un Tawhiti makamaka din secolul al 19-lea, sau capcana portabila de sobolani. M Oktori au apreciat kiore-ul și au stabilit rezerve pentru a controla cum și când au fost recoltate animalele. Vânătoarea și capturarea kiore au avut loc în evenimente foarte organizate. Carnea special pregătită era adesea rezervată oaspeților importanți și liderilor tribali.
în 1834, Darwin nu a petrecut suficient timp acolo pentru a afla cât de mult au fost venerați acești „șobolani din Noua Zeelandă”—și a avut doar o bănuială cu privire la câtă influență au avut asupra ecologiei Noii Zeelande. Darwin a vizitat în timpul unora dintre cele mai rapide și impactante decenii de schimbări de mediu din Noua Zeelandă, un arhipelag care este la fel de unic în izolarea sa ca acele insule GAL-uri ale lui.
pentru mai multe „animale din istoria Mării” accesați secțiunea Sea History for Kids ‘ Animals sau educators.mysticseaport.org.
