„din punct de vedere moral și religios și chiar ca o inconsecvență politică gravă cu toate instituțiile noastre lăudate, libertatea și așa mai departe”, I-a scris Louisa socrului ei, John Adams, în 1820, în timpul dezbaterii dacă Missouri ar putea intra în Uniune fără restricții asupra sclaviei, „este o pată atât de palpabilă încât cel mai prost poate să o vadă și să o înțeleagă.”Soțul ei a mers mai departe. John Quincy Adams a fost unul dintre cei doi președinți din prima jumătate de secol a națiunii care nu deținea—limba posesiei este inevitabilă—sclavi; celălalt era tatăl său, John. (De asemenea, au fost singurii care nu au venit din Virginia.) John Quincy nu a fost un aboliționist și nu a fost printre primii lideri ai mișcării anti-sclavie. În calitate de președinte, a fost tăcut pe această temă. Dar, în calitate de reprezentant din Massachusetts după președinția sa, John Quincy va lupta în Congres pentru a limita sclavia, în ciuda amenințărilor la adresa vieții sale și a dezertării aliaților săi și a denunțat-o până în momentul în care a murit. Încă din 1820, cu mult înainte de a lua o poziție publică, el a ridicat în mod privat perspectiva unei noi uniuni bazate pe principiul „abolirii totale.”O viață dedicată ei ar fi cheltuită sau sacrificată cu noblețe”, a scris el în jurnalul său.
dar viața reală, ca întotdeauna, a fost mai complicată. Înregistrările recensământului pentru același an, 1820, arată o sclavă sub vârsta de paisprezece ani care locuiește în reședința Adams. Sclavul nu era aproape sigur deținut de John Quincy. „Am detestat sclavia”, i—a spus mai târziu unui aboliționist și”nu am suferit-o în familia mea” – și nu a fost unul care să mintă. Dar era om și locuia la Washington și, ca orice politician din Washington—chiar și unul al cărui cuvânt de ordine era integritate—a făcut compromisuri. El și Louisa ar fi putut să o închirieze de la proprietarii ei și să-i plătească salariile (și, poate, proprietarul ei), o practică obișnuită la Washington la acea vreme și ceva ce știm că Adamses a făcut mai târziu. Sau este posibil să fi fost deținută de un membru al familiei extinse care locuia frecvent cu ei, uneori pentru perioade lungi de timp—cel mai probabil una dintre nepoatele sau nepoții Louisei. Tatăl Louisei, Joshua Johnson, era un sudist. Familia Johnson, inclusiv familiile surorilor Louisei—cele mai apropiate prietene-dețineau sclavi.
o posibilitate este că sclavul era o tânără pe nume Rachel Clark. În 1816, după ce nepoata Louisei Mary a rămas orfană, la vârsta de zece ani, Mary a moștenit acțiuni și „numerar, mobilier și negri.”La scurt timp, a plecat să locuiască cu John Quincy și Louisa. Nu se știe ce s-a întâmplat cu sclavii, dar este posibil ca Maria să fi adus unul cu ea. În sud, era obișnuit ca unei fete albe bogate să i se „dea” un sclav domestic despre vârsta ei; se credea că cultivă loialitatea sclavului. Știm că Mary a avut o sclavă pe nume Rachel Clark, deoarece în 1828—aproape de sfârșitul mandatului de președinte al lui John Quincy Adams, după ce Mary locuia cu el și Louisa de zece ani, inclusiv la Casa Albă-Mary a eliberat-o. A făcut-o în aceeași zi în care s-a căsătorit cu fiul lui Louisa și John Quincy.
nici Louisa, nici John Quincy nu au menționat vreodată omisiunea lui Rachel Clark în vreun jurnal sau scrisoare existentă. Singura înregistrare pe care o avem este de la funcționarul care a înregistrat-o. În jurnalul său, John Quincy a înregistrat în detaliu ce s-a mai întâmplat în acea zi a nunții: plimbarea sa în zori, ședința pentru un portret, vizitatorii, sarcinile sale și numele celor douăzeci de prieteni și familie care s-au adunat la Casa Albă pentru a asista la căsătorie. „Slujitorii familiei erau, de asemenea, toți prezenți”, a scris el. El nu spune dacă” servitorii ” au inclus-o pe Rachel Clark.
