în timp ce se pregătea să construiască Farul Eddystone în 1756, inginerul John Smeaton a efectuat o serie de experimente care au dus la descoperirea varului hidraulic. primul tip de beton. Amestecul său de calcar și argilă s-ar așeza sub apă, făcându-l perfect pentru utilizarea în construirea unui far.
îmbunătățirea unui produs existent
invenția lui Smeaton ar fi adaptată de un alt inventator din Leeds. Joseph Aspdin s-a născut în 1779 și și-a învățat meseria de zidar și tencuitor. În timp ce experimenta în bucătăria sa, Aspdin a descoperit că prin încălzirea argilei și a calcarului la o temperatură foarte ridicată, apoi răcirea, măcinarea și amestecarea cu apă, a creat un ciment deosebit de puternic.
El l-a numit ciment Portland după Piatra Portland (un tip celebru de piatră folosită adesea pentru lucrările de construcție, care a fost extrasă pe insula Portland în largul coastei Dorset), deoarece avea o culoare similară și aproape la fel de tare când era uscată. Aceasta a fost văzută ca o tactică bună de marketing, deoarece a legat produsul său în mintea oamenilor cu un produs bine stabilit și popular.
Aspdin a primit un brevet pentru ‘ciment Portland’ în 1824 (GB 5022), care preciza: ‘o îmbunătățire a modurilor de producere a unei pietre artificiale’.
Aspdin a înființat apoi o companie în Kirkgate, Wakefield în 1825 pentru a începe să producă cimentul său Portland. El a fost implicat îndeaproape în întregul proces și a restricționat accesul la fabrică, temându-se că altcineva i-ar putea fura ideile. Fiii lui Joseph, James și William, au lucrat cu el și au dezvoltat afacerea, înființând alte lucrări de ciment în toată țara.
un parteneriat productiv
William Aspdin s-a implicat cu inginerul civil, Isambard Kingdom Brunel, într-un moment în care Brunel și tatăl său construiau tunelul Tamisei la mijlocul anilor 1820. Brunel a folosit cimentul din tunel în ceea ce se crede a fi prima aplicație pe scară largă a cimentului Portland.
tunelul Tamisei a fost un proiect major de inginerie și a întâmpinat multe probleme înainte de a fi finalizat și deschis publicului în 1843. Joseph Aspdin a putut să-și vadă cimentul Portland folosit într-un monument de durată înainte de a muri în 1855.
