literatura este una dintre artele cele mai apreciate de musulmani. Musulmanii medievali au încurajat arta cunoscută sub numele de adab, care a ajuns să implice suma cunoștințelor intelectuale care îl fac pe om politicos și urban. Bazat pe poezia preislamică, arta oratoriei și tradiția istorică și tribală a vechilor arabi, precum și științele corespunzătoare ale retoricii, gramaticii, lexicografiei și metricii, literatura adab a inclus compilații lungi de poezie, lucrări pentru instruire și manuale pentru prinți menite să distreze audiențe sofisticate.
literatura prezentată la un nivel mai popular a fost în mod corespunzător largă, variind de la legendele poeților preislamici până la poveștile rezumate de mii și una de nopți. Pe lângă lucrările în arabă, musulmanii au încurajat și o tradiție de o mie de ani a poeziei persane clasice, variind de la catrene scurte la epopee lungi. Odată cu răspândirea Islamului în alte regiuni, a existat o creștere corespunzătoare a literaturii în alte limbi, variind de la Swahili la Malay.
