scriitor american de radio și televiziune care este considerat de mulți că a creat prima telenovelă. Născut la 1 iulie 1901, în Chicago, Illinois; a murit la 22 decembrie 1973, în Chicago; cel mai mic dintre cei zece copii ai lui William S. Phillips (om de afaceri) și Betty (Buxbaum) Phillips; a urmat școala Publică din Chicago; a absolvit liceul Senn; Universitatea din Illinois, B. A., 1923; Universitatea din Wisconsin, ma; niciodată căsătorit; copii: (adoptați) Thomas Dirk Phillips și Katherine Louise Phillips.
odată vestită ca Regina telenovelei și creditată de unii cu crearea genului, Irna Phillips s-a născut în 1901 și a crescut în Chicago, Illinois, cel mai mic dintre cei zece copii ai imigranților evrei germani. Tatăl ei William S. Phillips, proprietarul unei povești despre mărfuri uscate și produse alimentare peste care trăia familia, a murit la vârsta de opt ani, lăsând copiii în grija mamei lor Betty Buxbaum Phillips, care a reușit să păstreze un acoperiș peste cap și mâncare pe masă. Phillips și-a amintit mai târziu de ea în acele zile ca „un copil simplu, bolnav, tăcut, cu haine de mână și fără prieteni.”Deși visase întotdeauna să devină actriță, un antrenor de teatru de la facultate i-a spus că nu are „nici aspectul, nici statura pentru a obține succesul profesional”, așa că a intrat în educație. A predat vorbire și dramă la un colegiu din Fulton, Missouri, apoi la o școală normală Din Dayton, Ohio, și a obținut o diplomă de master pe parcurs. În timp ce era angajat ca profesor, Phillips și-a petrecut vacanțele lucrând fără plată pentru postul de radio din Chicago WGN. În 1930, a părăsit predarea pentru totdeauna.
în acel an, răspunzând unei solicitări a postului, Phillips a creat drama de familie „Vise pictate”, considerată de unii ca fiind prima telenovelă. Un serial zilnic de zece minute, spectacolul a fost puternic autobiografic, învârtindu-se în jurul unei mame văduve din Chicago (interpretată de Phillips), fiica ei crescută și prietenii lor. Spectacolul a durat doi ani, iar Phillips a început să se simtă ca și cum și-ar fi găsit în sfârșit nișa. În 1932, când postul a refuzat să vândă emisiunea către rețea, Phillips a renunțat la WGN și a plecat să lucreze pentru NBC, colaborând cu Walter Wicker la „Today’ s Children”, un nou serial care a fost o refacere a scenariului anterior. A durat până în 1938, când Phillips a retras spectacolul ca răspuns la moartea mamei sale. Între timp, ea a lansat, de asemenea, două telenovele suplimentare, „drumul vieții”, cu un doctor ca personaj principal și „lumina călăuzitoare” (creată cu Emmons Carlson), despre un ministru non-sectar. Folosindu-se de profesioniști ca protagoniști, în loc de „oamenii” mai umili ai emisiunilor radio anterioare, Phillips a găsit o marcă personală care îi oferea posibilități nesfârșite pentru povești noi. Ea a profitat la maximum de acest grup de personaje noi, lansând o serie de seriale populare, inclusiv „femeia în alb” (1938), „dreptul la fericire” (1939), „femeile singure” (1942) și „ziua mai strălucitoare” (1948). Încă din 1943, Phillips avea cinci seriale difuzate simultan, ceea ce îi făcea necesar să folosească un sistem de diagrame pentru a nu confunda comploturile. La acea vreme, câștiga o sumă nemaiauzită de 250.000 de dolari pe an, făcând-o, potrivit Time, „cea mai bine plătită litterateuse în serie din America.”
viața lui Phillips abia a ținut pasul cu viața personajelor colorate pe care le-a creat. Ea a recunoscut mai multe relații amoroase nefericite, inclusiv una cu un bărbat care a refuzat să se căsătorească cu ea când a descoperit că nu poate avea copii. Phillips nu s-a căsătorit niciodată, locuind cu mama ei până la 37 de ani. Cu toate acestea, la 42 de ani, a adoptat un fiu, Thomas, iar 18 luni mai târziu a adoptat o fiică, Katherine. Deși a câștigat bani mai mult decât suficienți, a trăit conservator, socializând cu o mână de prieteni apropiați și investind cea mai mare parte a capitalului ei în anuități.
odată cu apariția televiziunii, Phillips și-a extins imperiul. În decursul a 20 de ani, ea a creat șapte spectacole pentru noul mediu: „The Brighter Day” (1954), „the Road of Life” (1954), „As the World Turns” (1956), „Another World” (1964), „Days Of Our Lives” (1965), „Love Is A Many-Splendour ‘d Thing” (1967) și „The Guiding Light” (care s-a transferat la televiziune în 1952 și a devenit una dintre cele mai longevive telenovele din istoria difuzării).
pe lângă introducerea „profesioniștilor” ca personaje principale, Phillips a fost creditat și cu alte inovații, inclusiv finalul „cliffhanger”, utilizarea muzicii de orgă pentru a spori starea de spirit și a acoperi pauzele din narațiune și „cross over”, migrarea personajelor majore de la un serial la altul. Phillips a declarat pentru revista Fortune în 1938 că spectacolele ei au fost concepute pentru a atrage „instinctele” umane de bază și au fost ținute intenționat într-un ritm lent și deliberat, astfel încât publicul ei să poată continua treburile „fără să lipsească un cuvânt, lacrimă sau suferință.”
în ultimii ei ani, Phillips a deplâns senzaționalismul în săpunuri, deși ea însăși a fost un pionier în utilizarea unor subiecte precum ilegitimitatea, sexul și crima în liniile ei de complot. După cum subliniază Evelyn Shaker, „eroina din” dreptul la fericire ” s—a îndrăgostit de patru ori (o dată cu logodnicul mamei sale văduve), s-a căsătorit de două ori, a divorțat de un soț, l-a împușcat accidental pe celălalt, a fost judecată pentru uciderea sa și a născut un copil în închisoare-totul în decurs de patru ani.”În ciuda încurcăturilor adesea aburite ale comploturilor sale, căsătoria și maternitatea au rămas o temă centrală în poveștile lui Phillips. „Deși conștientă de distanța ironică dintre această domesticitate Feminină pe care a sărbătorit-o și propria ei dorință dornică de carieră, Phillips a fost întotdeauna un dușman deschis al feminismului”, scrie Shaker, ” avertizând că va slăbi angajamentul femeilor față de casă și va încuraja licența sexuală.”
poate că ceea ce Phillips și-a dorit cu adevărat a fost viața despre care a scris, Nu viața pe care a avut-o. În 1943, cam când ajunsese la vârful profesiei sale, i-a spus unui reporter Time că va renunța la tot dacă va apărea bărbatul potrivit. Scriitoarea, care și-a creditat întotdeauna mama cu succesul ei, a murit de cancer la 22 decembrie 1973.
