Piper L-4 Grasshopper history
în 1929 în Statele Unite, pe măsură ce criza economică a izbucnit, inginerii și producătorii și-au unit forțele pentru a continua producția, dar la costuri mai mici. În domeniul aviației, inginerul Clarence G. Taylor și-a imaginat un avion de turism ușor și economic, a cărui structură era în esență făcută din lemn. Primul zbor al prototipului a avut loc în septembrie 1930: în concluzie, modelul a fost adoptat și botezat „Taylor Cub”.
în decembrie 1930, omul de afaceri William T. Piper a cumpărat compania Taylor, fără a pune la îndoială producția micului monoplan. Succes comercial real, ” cubul „a fost redenumit” Piper J-3″: în 1938, în timp ce prețul său unitar era puțin peste 1.000 de dolari, vânduse deja 700 de exemplare.
primii interesați de această aeronavă ușoară nu sunt Forțele Armate ale SUA, ci Forțele Aeriene mexicane pentru supravegherea frontierelor sale din 1939. Cu toate acestea, aviația civilă americană a selectat „Piper Cub” ca avion principal de antrenament. În 1940 (când 3.016 exemplare au fost expediate din fabrică), a durat doar douăzeci de minute pentru a construi un Piper J-3.
cu câteva luni înainte ca Statele Unite să intre în război împotriva Germaniei și Japoniei în 1941, Piper a fost selectat în iunie în urma unui apel de echipare a Corpului Aerian al Armatei SUA cu un avion care să permită îmbarcarea observatorilor pentru a corecta focul de artilerie. Desemnat inițial ca O-59 („O”reamintind rolul său de observator), monoplanul a luat apoi numele L-4 („L” pentru legătură) din aprilie 1942.
poreclit „Grasshopper”, Piper L-4 a fost angajat în toate teatrele de operații ale Armatei SUA în timpul celui de-al doilea Război Mondial. La 6 iunie 1944, a fost angajat să corecteze împușcăturile Marinei aliate. De-a lungul bătăliei din Normandia, a continuat să informeze Tunarii aliați în timp ce participa la transportul autorităților. Deosebit de ușor, a fost capabil să decoleze pe o distanță foarte scurtă și nu a necesitat nicio linie specială. Folosit și de britanici, Piper L-4 a fost, de asemenea, echipat cu suporturi improvizate sau a permis transportul lansatoare de rachete antitanc (cum ar fi Bazooka), permițând atacuri terestre îndrăznețe.
după cel de-al doilea Război Mondial, aeronava a fost folosită de americani în timpul războiului coreean, care ar putea evacua și victimele. Franța a folosit și Piper L-4 în timpul războiului din Algeria, până în 1953. Astăzi, „Grasshopper” este o aeronavă de epocă care participă în mod regulat la comemorările luptelor din cel de-al doilea Război Mondial.
