în ultimii cinci ani, Katherine French a fost lider în comunitatea de artă din New England în rolul ei de director al Muzeului de artă Danforth Din Framingham, Massachusetts. Acolo a organizat numeroase expoziții, inclusiv cele care explorează Expresionismul din Boston. În 2007, a primit un premiu pentru excelență curatorială de la capitolul New England al Asociației Internaționale a Criticilor de artă. În 2010, a fost numită cel mai bun Curator de artă realizată local la New England Art Awards și recunoscută ca absolventă distinsă de Universitatea din Boston. Sub conducerea ei, Muzeul de artă Danforth a fost numit o organizație culturală remarcabilă de către Massachusetts Arts Education Collaborative.
din aceste motive și mai mult, am ales să intervievez limba franceză. Mai presus de toate, am vrut să aflu cum a dobândit resursele și angajamentul de a transforma un muzeu ho-hum într-o experiență de artă vibrantă și receptivă.
LOIS TARLOW: de unde vii?
KATHERINE FRENCH: Provin dintr-un lung șir de Vermonteri ai clasei muncitoare. Când eram copil, arta nu făcea parte din viața mea. Nu am vizitat muzee, ci frumusețea zonei New England, în special lângă Lacul Willoughby, în nord-estul Regatului Vermont, unde locuiesc acum părinții mei. Acest lucru afectează cu siguranță viziunea mea asupra lumii și modul meu de a observa natura și peisajul.
spune-ne despre educația ta.
am absolvit Universitatea din New Hampshire în 1975, ca parte a primei sale clase BFA. Am studiat cu Sigmund Abeles, John Hatch și Conley Harris. Cu excepția lui Hatch, toți au predat la Universitatea din Boston și au abordat arta cu un interes puternic în crearea de imagini. Hatch a servit în campania Pacificului în timpul celui de-al doilea război mondial ca topograf de hartă și a folosit metoda de desenare a conturului lui Nicola Centifdes pentru a preda coordonarea mână-ochi. „Nu este desen pe care îl înveți”, ar spune el, ” este văzut.”În clasa lui am învățat să gândesc vizual, să-mi traduc linia de vedere pe pagină. Îmi amintesc că m-am gândit în timp ce desenez, Dumnezeule! Sunt capabil să-mi înregistrez viziunea, să pun jos ceea ce văd. Pentru mine, acest lucru a fost la fel de fundamental ca a învăța cum să citesc și să scriu.
puteți explica?
în cultura noastră acceptăm că majoritatea adulților desenează la un nivel de clasa a doua sau a treia, oprindu-se despre vârstă atunci când lectura preia. Când încep să se lupte cu desenul—chiar în momentul în care vor să facă lucrurile să pară reale—nu îi ajutăm peste cocoașă. Puțini copii citesc fără să învețe cum să citească, iar unii se luptă cu ea. Dacă le-am spune că nu ne vom obosi să vă învățăm să citiți, pentru că nu veți fi scriitor. Dar facem exact acest lucru când vine vorba de desen. În loc să spunem, este în regulă, nu vă faceți griji cu privire la desen—nu veți fi artist—ar trebui să recunoaștem că desenul poate fi un instrument important pentru înregistrarea experienței. Lumea ar fi cu siguranță îmbogățită dacă toată lumea ar putea comunica vizual.
ce ai făcut după absolvire?
m—am dus la New York pentru a fi artist, dar am obținut un loc de muncă la Frick Collection, unde am catalogat fotografii de studiu pentru istoricii de artă-portret masculin sau feminin, cap cu stânga sau dreapta, cap cu mâinile, cap fără mâini. În fiecare dimineață, am luat trenul de la Bedford Stuyvesant în Manhattan, care a fost ca și cum călătoresc într-o altă țară. Am vizitat muzee și mi-l amintesc pe Mark Rothko la Guggenheim și Louise Bourgeois la MoMA. Am văzut Einstein-ul lui Robert Wilson pe plajă la Lincoln Center și Spaulding Gray în largul Broadway—ambele experiențe vizuale. Ann Sutherland și Linda Nochlin, care tocmai și-au prezentat spectacolul revoluționar despre femeile artiste și pictoarele feministe, au câștigat recunoaștere. În anii șaptezeci, oamenii luau din nou reprezentarea în serios, în parte din cauza spectacolului Age of Revolution care a făcut o legătură între pictura istoriei franceze și narațiune. Am putut vedea lucrări ale unor artiști precum Fairfield Porter și Louisa Mattheaxcapttir, precum și lucrări mai politice ale lui Nancy Spero și Leon Golub.
sună ca și cum New York a fost o experiență bună.
crescând într-un loc rural, crezi că viața se întâmplă în altă parte. M-am mutat la New York pentru că am simțit că este locul unde s-au întâmplat lucruri reale. Privind în urmă, știu că lucrurile reale s-au întâmplat oriunde m-am dus. Dar mi—am apreciat atât de mult timpul petrecut în New York-intensitatea pură a acestuia.
spune-ne despre mutarea la Boston în 1977.
a fost ca și cum te-ai întoarce acasă. Am început să lucrez ca bibliotecar de diapozitive la școala de Arte Frumoase de la Universitatea din Boston și eram o muscă pe perete când Facultatea avea întâlniri ad-hoc în bibliotecă. Stând la biroul meu, am auzit conversații uimitoare între Philip Guston, Joe Ablow sau David Aronson. Arthur Polonsky, Jim Weeks și John Wilson mi-au spus despre artă. Toți au solicitat diapozitive specifice pentru clasele lor. Uneori avem tendința de a aduna artiști din acest grup împreună. A doua generație de expresioniști din Boston erau adesea radical diferiți unul de celălalt. M-am simțit privilegiat să lucrez pentru ei. Când I-am auzit discutând despre Beckmann, a fost ca și cum ai lua un tutorial senior în arta secolului al XX-lea.
ce altceva ai mai făcut la BU?
datorită remiterii de școlarizare, am finalizat două programe de masterat în timp ce eram la BU, mai întâi în scrierea creativă (lucrând cu Leslie Epstein, John Irving și Richard Yates) și mai târziu în studio arts education (lucrând cu Jan Olson). Acestea au urmat în mod natural din studiile mele la UNH, unde am primit diplome duale în artă și engleză. Studiind pictura și scrierea creativă, căutam în jurul a două zone diferite pentru a ajunge în același loc. Am fost interesat de povestirea complexă, reprezentativă, de a putea crea o lume întreagă în cadrul unui tablou sau al unui roman. Deși nu am devenit pictor, romancier sau chiar profesor, educația mea artistică vizuală și lingvistică este importantă pentru mine. Îl folosesc zilnic. Nu sunt un creator de artă, ci un interpret. Creez situații pentru ca arta să înflorească.
nu ai trăit întotdeauna în Boston. Ai petrecut timp în Europa.
o vreme am lucrat la Londra la un schimb de locuri de muncă cu un bibliotecar de diapozitive la Politehnica din nord-estul Londrei. Un an întreg am locuit în apartamentul ei din Hackney și i-am făcut treaba. A locuit în apartamentul meu din Cambridge și mi-a făcut treaba. Mi—am făcut niște prieteni minunați—artiști, argintari, producători de instrumente muzicale-și am experimentat cum era să trăiești în afara propriei culturi. Acest lucru mi-a permis să devin propria mea persoană, să fiu o autoritate pentru mine. În timp ce eram acolo, l-am întâlnit și pe soțul meu, un conservator de instrumente muzicale antice care și-a mutat afacerea în Boston după ce ne-am căsătorit. Am continuat să lucrez la BU, chiar și după ce s-au născut cele două fiice ale mele. Știu că multe femei simt că copiii le împiedică progresul în artă. Copiii mei m-au ajutat să înțeleg cum să văd. Copiii mâzgălesc sau desenează în momentul în care ridică un obiect—chiar înainte. Un bebeluș care își flutură brațele sau lovește aerul face un semn asupra lumii-este o artă de performanță foarte timpurie.
asta a fost când ai devenit interesat de educație?
Da, am început să iau cursuri postuniversitare în programul de educație artistică la BU și să mă ofer voluntar pentru a preda cursuri de artă la școala copiilor mei (un program bilingv Haitian-creol din Cambridge) sau în cursurile de artă comunitară de vară din nordul Vermontului. Apoi, la începutul anilor ’90, mi s-a dat sarcina de a conduce galeriile Sherman și 808 de la BU și am început să organizez spectacole de absolvenți. Am început să fac mai multe spectacole profesionale, un sondaj Neil Welliver sau Bienala Boston Printmakers. Am fost trimis la Smithsonian pentru un atelier intensiv și am început să mă gândesc la mine ca la un profesionist în muzeu. În loc să scriu ficțiune, scriam eseuri curatoriale despre artiști și munca lor.
cam de data asta ai plecat din BU și te-ai dus la Montserrat.
da, am preluat un post de director de galerie la Montserrat College of Art în 2002 și am început să mă gândesc la mine în primul rând ca la un curator—cineva care poate interpreta ceea ce face un artist și poate aduce procesul creativ într-un accent mai clar. Artiștii pot exista perfect fără curatori, dar curatorii nu pot exista fără artiști. Într-un fel, mă comport ca un editor bun pentru un scriitor. Oricum, sunt un curator mult mai bun pentru că am petrecut timp la Montserrat. La BU am înțeles procesul din interior și din exterior, actul de desen și pictură observațională. La Montserrat am fost de-a face cu video și instalare, și artiști care au lucrat în moduri nu am avut nici o așteptare în gândire despre. Montserrat a devenit școala mea absolventă de studii curatoriale și aș fi rămas dacă nu aș fi devenit director al acestui muzeu.
spune-ne despre Danforth.
aici am găsit o casă naturală într-un muzeu comunitar care nu este în niciun fel elită. Prietenul meu John Stomberg (acum director asociat al Muzeului de artă Williams College) m-a avertizat că aceasta ar putea fi slujba vieții mele. Asta s-a dovedit a fi adevărat. Instituția va dura dincolo de mandatul meu, și găsesc satisfacție reală știind că am ajutat la crearea unui loc pentru artiști să existe.
ai muncit din greu la Danforth. Ce urmează la orizont?
muncesc din greu, dar acest lucru este mai important decât doar eu. O singură persoană nu o poate face singură. Ca activist comunitar, îi entuziasmez pe oameni de o artistă ca Joan Snyder și creez un loc pentru ca spectacolul ei să se întâmple. I a lua acoperiș neetanșe fixe. Angajez suficient personal pentru programe de educație. Nu neg că forțez lucrurile. Unii membri ai personalului meu se întreabă când se va opri acest lucru. Cu toate acestea, muzeul nu poate continua să existe dacă această clădire nu primește atenție și sunt hotărât să rezolv problemele noastre de facilități. Când mă întrebi dacă m-aș putea gândi să merg în altă parte, pur și simplu nu văd. Nu am nici un gust pentru a merge undeva care nu are probleme pentru a rezolva. Nu ar fi chiar atât de interesant.
ce face Danforth diferit de alte muzee?
acest muzeu a îmbrățișat arta regională într-un mod care ne face unici. Sunt foarte inspirat să merg în vizite de studio pentru a vedea artiști localizați în New England și sunt convins că unele dintre cele mai bune arte contemporane se fac chiar în curtea noastră—și apar în expozițiile noastre anuale Off The Wall. Și am oferit o casă pentru Expresionismul din Boston. Am un interes serios pentru artiștii din Boston și mă apropii știind cum este să fii pictor. Dar nu este doar o poveste, sunt multe. În timpul rămas, sper să scriu o carte care să spună câteva
din acele povești din spatele expresionismului din Boston. Mi-ar plăcea să scriu acea carte.
Lois Tarlow este un artist, scriitor, profesor, și birdwatcher.
