jucătoare de tenis campioană americană și fondatoare a Asociației de tenis feminin care a luptat pentru a asigura accesul femeilor la poșete egale în turneele majore și a ajutat la stabilirea unui turneu profesionist de tenis feminin separat. Variații de nume: Billie Jean Moffitt; doamna L. W. rege. Născut Billie Jean Moffitt la 22 noiembrie 1943, în Long Beach, California; fiica lui Willard J. Moffitt (pompier) și Betty (Jerman) Moffitt; a urmat școala în Long Beach; a absolvit liceul Politehnic Long Beach, 1961; a participat California State College (acum Universitatea), Los Angeles, 1961-66; căsătorit Larry King, la 17 septembrie 1965; fără copii.
membru al echipei Cupei Junior Wightman din California de Sud (1959-60); a obținut primul clasament național de tenis (1959); a câștigat dublu feminin la primul Wimbledon (1961); numit Associated Press sportivul feminin al anului (1967); devenit profesionist (1968); suspendat de Asociația Americană de tenis Lawn (1970); a jucat un rol cheie în stabilirea primului turneu Virginia Slims (1971); (1972); numit Top woman Athlete of the Year (1972); a fondat Asociația de tenis pentru femei, a jucat Bobby Riggs la Houston Astrodome și a repetat ap Women ‘ s Athlete of the Year award (1973); a cofondat și publicat revista WomenSports (1974); numită Time magazine Woman of the Year (1976); numită în controversatul costum de palimonie (1981); comentariul sportiv internațional de televiziune pentru NBC a fost extins la acoperirea jucătorilor de sex masculin (1982); ales în International Tennis Hall of Fame (1987); ales în sala națională a Famei femeilor (1990).
campionate majore:
Wimbledon simplu (1966-68, 1972, 1973, 1975), dublu (1961, 1962, 1965, 1967, 1968, 1970-73), dublu mixt (1967, 1973); US Open simplu (1967, 1971, 1972, 1974), dublu (1965, 1967, 1974, 1980), dublu mixt (1967, 1971, 1973); simplu și dublu French Open (1972), dublu mixt (1967, 1970); simplu Australian Open și dublu mixt (1968); simplu și dublu Italian Open (1970); simplu de teren greu din SUA (1966); simplu deschis vest-German (1971); simplu deschis Sud-African (1966, 1967, 1969); simplu de interior din SUA (1966); 1966-68, 1971); single-uri de lut din SUA.
la 20 septembrie 1973, circul a venit la Astrodome în Houston, Texas. Evenimentul a prezentat ricșe chinezești, așternuturi egiptene și o mulțime de 30.472 în tribune, pe lângă 50 de milioane de telespectatori, un pui de porc pe nume Larimore Hustle și un Sugar Daddy Sugar sucker. Dar atracția principală, suficient de mare pentru a-l atrage pe campionul de box la categoria grea George Foreman la Houston pentru a prezenta cecul câștigătorului, a fost un meci de tenis de cinci seturi programat între campionul Wimbledon Billie Jean King și îmbătrânitul hustler și campionul Wimbledon Bobby Riggs. Cum a ajuns un meci de tenis între acest jucător superlativ în floarea vârstei și un bărbat de 26 de ani, bătrânul ei, să-și asume o asemenea importanță? Și care a fost semnificația victoriei lui King cu 6-4, 6-3, 6-3 pentru tenisul feminin, femeile sportive în general și, într-un sens mai larg, mișcarea feminină din 1973? Pentru a înțelege pe deplin ia o revizuire a întregii cariere Regelui.
născută în 1943, la apogeul celui de-al Doilea Război Mondial, Billie Jean Moffitt a crescut în anii 1950 în Long Beach, California, într-o familie pe care ea însăși a descris-o drept „expoziția A: Visul American, Divizia din California de Sud.”Tatăl ei a lucrat ca pompier, iar mama ei a lucrat în interiorul casei, crescând Billie Jean și fratele ei mai mic Randy, născut în 1948. După cum își amintește, tânăra Billie Jean Moffitt a știut întotdeauna că va face ceva important cu viața ei, de preferință în atletism, un tărâm în care atât ea, cât și fratele ei erau înzestrați (el va fi ulterior ulcior pentru San Francisco Giants). Crescând, Billie Jean a jucat fotbal, a alergat pe pistă și a jucat softball într-o echipă pentru fete de 15 ani și mai mici în Parcul Houghton din Long Beach. După ce și-a dat seama că nu există viitor pentru o femeie în fotbal sau softball, ea l-a întrebat pe tatăl ei Ce sporturi i-ar fi deschise pe măsură ce va crește, iar el i-a sugerat golf, înot sau tenis. Billie Jean a găsit Golful prea lent și nu i-a plăcut niciodată apa, așa că tenisul a devenit alegerea ei.
după ce și-a cumpărat prima rachetă pentru opt dolari cu bani pe care i-a câștigat făcând slujbe ciudate pentru vecini, Billie Jean, în vârstă de zece ani, a început să ia lecții de tenis de la Clyde Walker pe terenurile publice Din Houghton Park. Curând s-a îndrăgostit de sport. După doar trei luni de antrenament, a ajuns în finală în primul ei turneu înainte de a pierde cu 6-0, 6-0. De atunci, Billie Jean a fost un meci în tenisul din sudul Californiei. Ea a primit primul ei gust de snobism de tenis cu care se va lupta de-a lungul carierei sale, când a jucat în fetele de 13 ani la simplu la Campionatele de juniori din California de Sud în iunie 1955. Perry T. Jones, președintele Asociației de Tenis din California de Sud, a refuzat să-i permită să-și facă fotografia cu ceilalți jucători, deoarece nu purta o rochie de tenis.
în următorii câțiva ani, Billie Jean a jucat în și în jurul Los Angeles în timp ce citea pe larg despre joc. În 1958, a fost invitată să participe la Campionatele Naționale de fete de 15 ani și, datorită sprijinului financiar din partea patronilor de tenis Long Beach, ea și mama ei au făcut călătoria la Middletown, Ohio, unde a pierdut în sferturile de finală. După aceea, a început să ia lecții de la Alice Marble , Wimbledon și campion american în anii 1930, care a încurajat-o pe Billie Jean să gândească ca un câștigător. Până în 1959, a fost membră a echipei Southern California Junior Wightman Cup, călătorind regulat pe Circuitul de tenis de Est, jucând împotriva echipelor de fete din alte părți ale Statelor Unite. În acel an, Billie Jean a obținut primul ei Clasament național, plasându-se pe locul 19 în topurile Asociației de tenis Lawn din SUA (USLTA). În 1961, a făcut prima călătorie în Anglia cu partenerul de dublu Karen Hantze . După ce au câștigat Clubul Reginei, Turneul care a precedat imediat Wimbledon, cei doi au început să simtă că ar putea avea o șansă la cel mai prestigios turneu. Aveau dreptate. Au învins Margaret Smith Court și Jan Lehane din Australia în seturi drepte, lansând un record fără precedent al campionatelor de la Wimbledon pentru Billie Jean.
în 1961, au existat puține oportunități pentru jucătoarele de tenis de a face bani în profesia lor. Sportul a fost în strânsoarea a ceea ce Billie Jean a numit „shamateurism”, jucătorii de top primind bani sub masă de la sponsorii turneului pentru apariții, precum și rachete gratuite și alte echipamente de la producători și taxe mici pe zi de la federațiile naționale care controlau sportul. Câțiva bărbați reușiseră să-și câștige existența devenind profesioniști, cu prețul unor șanse suplimentare la campionatele majore, dar femeile erau de obicei incapabile să realizeze nici măcar asta. În acea toamnă, Billie Jean a intrat în Los Angeles State College, planificând să joace tenis cu jumătate de normă. În timp ce era acolo, și-a întâlnit viitorul soț și partener de afaceri, Larry King, iar în toamna anului 1964 a plecat în Australia pentru a petrece trei luni antrenată de Mervyn Rose, hotărâtă să se dedice tenisului cu normă întreagă.
până în toamna anului 1965, King era sigur că ar putea fi jucătoarea de tenis #1 din circuitul feminin, poziție pe care a obținut-o în anul următor, când a câștigat primul ei titlu de simplu la Wimbledon. În 1967, ea a adoptat o nouă poziție, reprezentând vocal toți jucătorii de tenis care se luptă să prezinte ideea că vor juca la fel de greu ca profesioniștii pe care îi aveau ca amatori „aparenți”. „Nimeni nu consideră un pictor amator, un scriitor amator sau un inventator Amator neapărat mai talentat sau mai dedicat decât un profesionist”, a spus ea, așa că de ce să insistăm ca sportivii să nu fie plătiți pentru divertismentul pe care îl oferă unui public sportiv? În 1967, ea și-a exprimat aceste opinii în timpul conferințelor de presă de la Campionatele Naționale din 1967 De La Forest Hills și a fost amenințată cu suspendarea de către USLTA dacă va continua să vorbească împotriva regulilor jocului. În cele din urmă, King nu a fost suspendat și nu a ezitat niciodată după aceea să insiste că sportivii au dreptul
să-și câștige existența prin sport și să se guverneze prin organizații profesionale.
mai puțin de o lună mai târziu, Asociația britanică de tenis Lawn a votat pentru tenisul deschis, permițând atât amatorilor, cât și profesioniștilor să concureze unul împotriva celuilalt. În mod ironic, odată cu venirea erei open, discrepanța dintre ceea ce puteau câștiga bărbații și femeile și premiul în bani care li s-a oferit a devenit încă o nedreptate pentru King. Într-o evaluare perspicace a situației, ea a văzut că jucătorii profesioniști trebuie să demonstreze că ar putea atrage un public. În consecință, ea s-a alăturat Fran Oktooise Durr , Ann Jones , Rosemary Casals și șase profesioniști de turism de sex masculin din Liga Națională de tenis, călătorind în toată Europa în următorii doi ani, învățând afacerea tenisului, promovând turnee și manipulând presa la fiecare oprire. Potrivit lui King, acei doi ani au predat lecții cruciale pe care le-a aplicat în 1971, când femeile au început să-și desfășoare propriul turneu. Din păcate, stresul pus pe genunchi de acel turneu și turneele majore pe care le-a jucat în 1967 și 1968 au forțat-o, de asemenea, să fie supusă primei operații la genunchi în octombrie 1968.
Billie Jean King”>
când voi muri, la înmormântarea mea, nimeni nu va vorbi despre mine. Toți se vor ridica și-și vor spune unul altuia unde erau în noaptea în care l-am bătut pe Bobby Riggs.
—Billie Jean King
până în toamna anului 1970, noua eră a tennis open îi demonstrase lui King și altor femei profesioniste că vor trebui să stea împreună pentru a-și afirma dreptul la tratament echitabil la turnee. Într-un sport controlat de bărbați, cu turnee conduse de bărbați, femeile s-au trezit adesea jucând pe terenuri exterioare în timp nu atât de prim și primind relativ puțin credit public sau financiar, în ciuda jocurilor lor de înaltă calitate. Până în acea toamnă, era, de asemenea, evident că promotorii reduceau numărul de turnee care includeau femei pentru a reduce cota femeilor din poșetele pe care ar trebui să le plătească. Potrivit lui King, jucătoarele nu au cerut inițial nici măcar o cotă egală din banii turneului, deoarece au jucat cel mai bun din trei seturi, mai degrabă decât cele mai bune din cinci seturi jucate de bărbați. Faptul că femeile nu erau la fel de puternice din punct de vedere fizic ca bărbații și, prin urmare, jocurile lor nu erau de obicei la fel de grele, a fost, de asemenea, văzută ca o justificare pentru poșetele inferioare. Pe de altă parte, oamenii au vrut să vadă femeile jucând, ceea ce însemna în mintea lui King că tenisul feminin era egal în valoare de divertisment cu tenisul masculin. În ultima săptămână din septembrie 1970, pentru a stabili acest punct, King s-a alăturat Casals, Julie Heldman , Val Ziegenfuss, Kristy Pigeon, Nancy Richey, piersici Bartkowicz, Kerry Melville, și Judy Dalton în semnarea contractelor cu revista Mondială de tenis pentru a juca în ceea ce urma să devină primul turneu Virginia Slims, care va avea loc la Houston. Pentru că Turneul nu a fost sancționat de SUA. Asociația de tenis Lawn, toți cei nouă jucători au fost suspendați. Ei au răspuns anunțând un circuit profesionist de tenis feminin de opt turnee care va fi sponsorizat de World Tennis și Virginia Slims, pentru a începe jocul în ianuarie 1971. King și-a asumat apoi să recruteze alte femei pentru a se alătura turneului Virginia Slims și, deși a fost o luptă pentru ca turneul să supraviețuiască în primii ani, jucătorii implicați au continuat să-și promoveze meciurile și să încurajeze creșterea tenisului feminin profesionist de dragul următoarei generații de jucătoare.
până în 1971, banii începuseră să vină pentru Billie Jean King, care a câștigat pentru prima dată peste 100.000 de dolari jucând tenis în acel an. În anul următor, a câștigat din nou peste 100.000 de dolari în premii, și-a recăpătat clasamentul #1 și a devenit prima sportivă a anului numită vreodată de Sports Illustrated. Datorită succesului ei și sosirii de noi tinere vedete de tenis precum Chris Evert , femeile din turneu au câștigat suficientă influență pentru a solicita propria lor organizație profesională, Asociația de tenis feminin (WTA), pe care King a ajutat-o să o înființeze în 1973.
în timp ce King și alte femei profesioniste în tenis au forțat lumea sportului să le accepte ca sportivi și animatori care merită un tratament corect, femeile din alte domenii cereau încetarea discriminării sexuale. Acest așa-numit al doilea val de feminism a cerut salarii egale pentru muncă egală și, în mod semnificativ pentru femeile sportive, acces egal la oportunități pentru fetele tinere de a concura, descompunând tradiția care limitase jocurile intramurale ale fetelor la momentele în care băieții nu foloseau facilitățile. Deoarece atletismul fusese lăudat istoric ca mijloc pentru băieții tineri de a dobândi spiritul competitiv de care ar avea nevoie mai târziu în viață, oamenii au început să se întrebe de ce fetele nu ar trebui să beneficieze și de o astfel de competiție. Cei care se opun sportului feminin au susținut că, din moment ce femeile nu pot concura cu succes cu bărbații, nu ar trebui să li se ofere bani și facilități pentru ca fetele tinere să participe la competiții care ar fi neapărat de calitate inferioară. În 1972, ca răspuns la cererile ca fetelor și femeilor tinere să li se ofere mai multe oportunități sportive, Congresul a adoptat titlul IX din Legea Drepturilor Civile, ceea ce a făcut ilegală discriminarea pe bază de sex în orice instituție de învățământ finanțată federal. Astfel, școlile și colegiile trebuiau să ofere șanse egale de implicare sportivă pentru toți elevii. (Mii de femei active în sport colegiu astăzi au titlul IX să-i mulțumesc.)
în lumina dezbaterii asupra semnificației și valorii atletismului pentru femei și fete, concursul care a avut loc la Houston Astrodome între Bobby Riggs și Billie Jean King în toamna anului 1973 a avut o semnificație largă—mai ales pentru că Riggs a bătut-o pe prima sa femeie challenger, Margaret Smith Court, la începutul acelui an. King crede că victoria ei asupra lui Riggs nu a fost doar o victorie asupra unui singur om, ci asupra lucrurilor pentru care a stat, inclusiv ideea că femeile nu ar putea concura în mod egal cu bărbații în tenis sau în orice alt efort profesional. „Am dovedit că nu ne sufocăm sub presiune”, a spus ea. Din fericire pentru King, experiențele ei ca vorbitor pentru drepturile femeilor și în devenire Virginia Slims tour a pregătit-o pentru atmosfera asemănătoare circului meciului Riggs. Ar avea nevoie de aceste abilități încă o dată.
în 1981, chiar în momentul în care cariera ei de tenis se încheia, King s-a confruntat cu un proces intentat de fosta ei iubită, Marilyn Barnett , care l-a acuzat pe King că s-a retras din angajamentul de a o susține pentru tot restul vieții. Procesul a adus în atenția publicului o problemă din viața ei privată pe care King ar fi preferat să o păstreze privată. Hotărâtă să se ocupe de acuzațiile lui Barnett într-o manieră directă, King a arătat încă o dată curaj în fața adversității și o înțelegere a importanței locului ei ca reprezentant public pentru atletismul feminin. Ea a tratat problema cu sinceritate în fața presei. Refuzând să ascundă sau să evite confruntarea, King a dezamorsat astfel situația cu Barnett, al cărui proces a fost în cele din urmă aruncat în afara instanței de către un judecător din California. Ea a ajutat și alți sportivi , precum Martina Navratilova, să se confrunte cu mass-media atunci când propria lor orientare sexuală a devenit subiect de controversă. King a recunoscut că procesul Barnett a costat-o o mare parte din bani în aprobări, inclusiv un contract pentru a reprezenta o linie exclusivă de îmbrăcăminte Wimbledon care nu a fost niciodată finalizată și anularea altor contracte de îmbrăcăminte. Pe de altă parte, în 1982, rețeaua NBC nu numai că a păstrat-o pe Billie Jean King ca crainic pentru acoperirea sa de la Wimbledon, dar a rupt tradiția folosind-o pentru comentarii la unele dintre meciurile masculine.
după meciul Riggs din 1973, King a continuat să joace tenis de calibru de campionat pe tot parcursul deceniului. În 1975, a câștigat ultima finală la simplu la Wimbledon, dar a câștigat titlul de dublu la US Open până în 1980, la 19 ani după primul ei campionat la Wimbledon. Pe lângă faptul că a jucat în campionate majore, a rămas implicată activ în organizarea și promovarea TeamTennis, pe care și-a imaginat-o ca o modalitate alternativă de a prezenta tenisul. Într-adevăr, King a susținut că TeamTennis a fost un forum pentru noi sisteme de notare și pentru a demonstra că tenisul nu ar trebui să fie sportul de a doua șansă pe care îl fusese în mod tradițional. Ca recunoaștere a contribuțiilor sale la joc, Billie Jean King a fost aleasă în International Tennis Hall of Fame în 1987; ca recunoaștere a muncii sale în numele femeilor, a fost aleasă în Sala Famei femeilor din Seneca Falls, New York, în 1990 și a primit Premiul Elizabeth Blackwell în 1998. „Tot ceea ce fac este despre egalitatea de șanse”, a spus ea. „Rasă, sex, orientare sexuală. Să trecem peste asta. Să sărbătorim diferențele noastre.”
surse:
Bartlett, Michael și Bob Gillen, eds. Cartea De Tenis. NY: Casa Arbor, 1981.
„Bătălia sexelor”, în Newsweek. 21 septembrie 1998, p. 90.
rege, Billie Jean, cu Cynthia Starr. Am parcurs un drum lung: povestea tenisului feminin. NY: McGraw-Hill, 1988.
— cu Frank Deford. Billie Jean. NY: Viking Press, 1982.
— cu Kim Chapin. Billie Jean. NY: Harper & rând, 1974.
lectură sugerată:
Guttmann, Allen. Sportul feminin: o istorie. NY: Columbia University Press, 1991.
King, Billie Jean și Fred Stolle, cu Greg Hoffman. Cum se joacă dublu mixt. NY: Simon și Schuster, 1980.
Wanda Ellen Wakefield, istoric, Universitatea de Stat din New York la Buffalo
