(n. Upcott, lângă Chudleigh, Devon, Anglia, 3 decembrie 1742; D. Londra, Anglia, 29 martie 1830)
geografie.
Rennell, fiul unui ofițer de artilerie, a intrat în Marina Regală în 1756 și a servit în Indiile de Est din 1760 până în 1763. În această perioadă a pregătit diagrame ale mai multor porturi, după ce a învățat topografie în călătoria din Anglia. Apoi a părăsit Marina și în 1764 a fost numit topograf de către Compania Indiilor de Est, făcând mai întâi un sondaj asupra Gange și apoi un sondaj general asupra Bengalului. În 1767 compania l-a făcut Inspector general. În 1777, suferind de probleme de sănătate după rănile primite într-un scandal cu o bandă de fachiri, s-a întors în Anglia cu instrucțiuni pentru a pregăti o hartă a Indiei din material la India House, Londra. Și-a dedicat restul vieții cercetării geografice, hărților și memoriilor.
Rennell a fost ales membru al Societății Regale în 1781 și în 1791 a primit Medalia Copley. A studiat lucrările geografilor clasici și a scris un comentariu despre Herodot. De asemenea, a acționat în calitate de consilier geografic al Asociației africane, care a fost fondată în 1788 și a fost considerat pe bună dreptate cel mai eminent geograf britanic al perioadei sale.
pe lângă activitatea sa regională în Asia și Africa de Nord, Rennell a adus câteva contribuții importante la geografia fizică. Relatarea sa detaliată despre Gange, citită Societății Regale în 1781, a fost desenată de James Hutton, John Playfair și Lyell în lucrările lor geologice. Lucrarea sa despre curenții oceanici, care a constat din diverse lucrări din 1793 și a culminat cu o carte postumă, o investigație a curenților Oceanului Atlantic… (1832), a fost folosită de mulți scriitori ulteriori. Humboldt l-a vizitat pe Rennell în 1827 și l-a consultat cu privire la subiectul curenților, iar harta lui Rennell a curenților Atlanticului a apărut în mai multe Atlase cunoscute.
bibliografie
I. lucrări originale. Principalele lucrări ale lui Rennell sunt un atlas Bengal (Londra, 1779); Memoriile unei hărți a Hindoostanului (Londra, 1783; a 2-a ed., 1792; ediția a 3-a., 1793), cu o hartă a întregii India datată 1782 și publicată separat; sistemul geografic al lui Herodot examinat și explicat… (Londra, 1800); și o investigație a curenților Oceanului Atlantic… (Londra, 1832).
ii. Literatură secundară. O relatare detaliată a lui Rennell și a operei sale în India este R. H. Phillimore, înregistrări istorice ale sondajului Indiei, I, (Dehra Dun, India, 1945), 369-378. O evaluare bine documentată a operei sale geografice, cu detalii bibliografice și corecții ale erorilor autorilor anteriori, este J. N. Baker „maiorul James Rennell, 1742-1830 și locul său în istoria geografiei”, în istoria geografiei (Oxford, 1963), 130-157.
Joan M. Eyles
