Sir Anthony Hawke a fost într-un temperament rău. Judecătorul de la Înalta Curte, în vârstă de 67 de ani, suferea de o răceală severă în dimineața zilei de 27 octombrie 1936. Dar starea lui de sănătate nu era nimic în comparație cu nedumerirea cu care a salutat hoopla care începuse să aibă loc în afara sălii sale de judecată de la Primăria județului Ipswich.
în ciuda planificării elaborate, nimeni nu a avut aparent deranjat să informeze judecătorul de răsturnare instanța sa se va confrunta în această zi de bun augur. Hawke ar fi putut, de fapt, să știe mai multe decât a lăsat despre cazul excepțional de divorț pe care urma să-l audă. El nu a fost membru al Înaltei Curți de Justiție în ultimii opt ani fără a dobândi o cunoaștere profundă a legii și a modului în care cei care au venit înaintea lui au încercat să o manipuleze.
astfel, în ochii lui era ceva rău în legătură cu femeia ușoară, prezentată inteligent, dar profund nervoasă, de vârstă mijlocie, care stătea în fața lui într-un costum scump de lână bleumarin închis.
pentru că, în ciuda aspectului ei neobișnuit, acțiunile lui Wallis Simpson au amenințat însăși stabilitatea Marii Britanii. După întâlnirea cu Prințul de Wales în ianuarie 1931, ea devenise amanta lui trei ani mai târziu.
acum, în curtea lui Hawke, încerca să divorțeze de cel de-al doilea soț, Ernest Simpson, un director de transport Anglo-American și fost ofițer în Gărzile Coldstream. Scopul ei era să se căsătorească cu Edward care, din ianuarie 1936, domnise ca Edward al VIII-lea.
în ciuda unei întreruperi a presei din Marea Britanie, prin amabilitatea puternicului proprietar Lord Beaverbrook, povestea lor de dragoste a provocat o criză constituțională, deoarece Edward nu ar fi putut să se căsătorească cu o femeie divorțată de două ori și să rămână rege.
temându-se de daune reputația lui, Wallis a scris chiar Edward octombrie 14 pentru a sugera abandonarea procedurilor de divorț. Unul dintre motivele trepidării sale a fost prezența presei internaționale, sperând la o știre scârboasă sau revelatoare. Incredibil, relația regală nu ar fi menționată în ziarele britanice până în decembrie, dar acest lucru nu a fost cazul în America.
potrivit revistei de știri Cavalcade, ” patru mii de cuvinte . . . au fost puse prin cablu în Statele Unite de către Associated Press în ultimele zile . . . dintr-o poveste despre care niciun cuvânt nu a fost tipărit în ziarele britanice. Wallis a fost o proprietate fierbinte; un raport al poliției a declarat că ” orice informație referitoare la doamna Simpson găsește o piață gata în cercurile ziarelor din străinătate, în special în America.”Ziarul american din New York a anunțat că este inevitabil ca Edward să se căsătorească cu Wallis în opt luni, iar New York Daily Mirror chiar s-a lăudat că se va căsători în palat într-o fotografie intitulată „logodnicul Regal”.”
Secretarul de Interne John Simon a descris motivele ziarelor americane: „o poveste de dragoste regală interesează pe toată lumea, dar o poveste de dragoste între regele Angliei și fiica proprietarului unei pensiuni din Baltimore a trezit la o frenezie locuitorii unei republici dedicate propunerii că toți oamenii sunt creați egali.”
sosind la tribunal, Wallis, însoțit de un detectiv, avocatul ei Theodore Goddard (căruia i se plătea taxa extraordinară de 100 de guinee pentru munca sa) și avocatul ei Norman Birkett, a fost împins rapid printr-o ușă laterală înainte ca poliția să încuie și să înșurubeze partea din față a clădirii.
o astfel de secret a fost rezultatul direct al unei cereri Regale directe de la rege la constable șef de Suffolk, o utilizare de neegalat, iar unii ar putea spune chiar abuz, de puteri Regale. Intenția regelui era de a evita jena, dar și de a asigura siguranța lui Wallis.
o scrisoare anonimă primită la New Scotland Yard l-a numit pe Edward „un porc putred care ne cere să plătim pentru emerelds și lucruri fine pentru curva lui urâtă” și a amenințat că „dacă acea prostituată Yankee nu iese, îi vom sparge ferestrele și îi vom ascunde.”O epistolă similară, de la un American pe nume Joe Longton, a vorbit pentru o secțiune din ce în ce mai mare a opiniei americane atunci când a descris—o pe Wallis—care a fost denigrată ca „mofradită de tip introvertit” – ca „Regina Grummetului de aur”, sau o femeie dominantă sexual, și relația ei ca Edward ca „un orb sau un stand pentru a-și acoperi propria malformație sexuală.”
între timp, subiectul acestei insinuări a intrat într-o instanță practic goală. Puținii cărora li s-a permis să intre au fost martori care au făcut parte din caz, împreună cu aproximativ 20 de jurnaliști. S-a spus despre Wallis de către un reporter, poate cu o notă de licență poetică în timp ce își lua locul, că era „ca portretul viu pe care Whistler l-ar fi putut picta… o femeie de pui cu trăsături delicate cizelate.”Ea a fost spus să eclipseze toate celelalte” ca floare împotriva flacără.”
suspiciunile lui Hawke au rămas evidente în timp ce un Wallis neliniștit a luat cutia martorilor pentru a fi interogat de avocatul ei.
Birkett i-a permis să dezvăluie cum căsătoria ei cu Ernest a fost fericită până în toamna anului 1934, moment în care a susținut că a devenit „indiferent”, a plecat în weekend și nu a răspuns plângerilor legate de comportamentul său.
acest lucru a continuat, în versiunea ei de evenimente, până la Paște 1936, când ea a pretins că a primit o scrisoare de informare ei că soțul ei a fost efectuarea unei aventuri extraconjugale.
Wallis și-a identificat soțul dintr-o fotografie și scrisul său de mână în registrul Hotelului De Paris din satul Bray din Tamisa, folosind pseudonimul „Arthur Simmons”. Apoi i s-a permis să coboare din boxa martorilor, unde fusese de aproximativ 14 minute.
era obligatoriu ca petiționara să fie întrebată dacă ea însăși a comis adulter. După cum Robert Egerton, grefierul avocatului ei, a scris în memoriile sale nepublicate despre caz: „Era de așteptat ca judecătorul să treacă cu vederea unul sau două lapse pentru care petiționarul era în mod corespunzător smerit.”
„pentru un moment teribil, m-am simțit sigur că era hotărât să-mi refuze divorțul.”
dar Wallis nu dădea nimic, iar Egerton a observat:”va surprinde mulți oameni că doamna Simpson ar fi trebuit, de fapt, să nege că ar fi comis adulter cu regele”.
au existat, a mai spus el, „numeroase ocazii când au fost singuri împreună în circumstanțe care constituiau prima dovadă facie a adulterului.”
au urmat dovezile coroborate ale doi chelneri și un portar de sală, care au mărturisit că l—au văzut pe Simpson în pat cu o femeie care nu era soția lui – „amândoi ocupau… era un pat mic.”Birkett și-a încheiat adresa și a cerut Costuri. Judecătorul a ezitat o clipă.
Egerton a descris mai târziu acest lucru ca fiind „unul dintre acele momente de care avocații se tem, când ceea ce părea a fi un caz tăiat și uscat lovește brusc un obstacol incomod.”Wallis ar scrie: „Pentru un moment teribil, m-am simțit sigur că era hotărât să-mi refuze divorțul.”
cu toate acestea, Hawke a acordat petiția, cu o reticență evidentă. Dar Egerton a observat că judecătorul ” își arăta sentimentul că, în acest caz particular, ar fi dorit să găsească o cale de ieșire din prezidarea a ceea ce era palpabil o farsă judiciară.”Impresia proprie a grefierului despre cuplul regal a fost că” doamna. Simpson era o femeie experimentată și un alpinist social, fără pretenții la standarde morale superioare” și că „regele era obsedat de ea, excluzând orice altceva.”
Wallis a părăsit repede Curtea, a intrat din nou în Buick și s-a îndreptat spre Londra cu Goddard, care ” emana un aer de Triumf liniștit.”
o mașină de poliție a blocat obligatoriu drumul pentru încă 10 minute, astfel încât să aibă o fugă clară înainte de începerea urmăririi inevitabile. Wallis a simțit ” nici un triumf-doar un sentiment de ușurare.”Și știa că asta va fi de scurtă durată.
