SpaceX a efectuat vineri cea de-a cincea lansare a contractului său cu Iridium Communications, desfășurând încă zece sateliți pentru a aduce flota de generație următoare a Iridium până la un total de cincizeci de sateliți pe orbită. Falcon 9 a decolat de la Baza Forțelor Aeriene Vandenberg la 07:13: 51 Pacific Daylight Time (14: 13 UTC). De asemenea, lansarea a făcut ca SpaceX să facă o încercare nereușită de a recupera jumătate din carenajul de încărcare utilă al Falcon 9.
lansarea de vineri a fost una dintre cele opt pe care SpaceX le desfășoară pentru Iridium Communications din Virginia, pentru a implementa un total de șaptezeci și cinci de sateliți Iridium-NEXT pe orbita joasă a Pământului. SpaceX a început să implementeze constelația cu patru lansări anul trecut-lansările rămase vor avea loc în 2018 cu prima sâmbătă a anului.
Iridium Communications este specializată în comunicații mobile prin satelit. În loc să utilizeze un număr mic de sateliți pe orbită geostaționară, compania operează o flotă mare pe orbită terestră joasă – ceea ce îi scutește pe clienții săi de necesitatea de a transporta antene mari și are ca rezultat o latență mai mică decât comunicațiile geostaționare.
Iridium NEXT-5 pe pad-fotografie de Jack Beyer pentru NSF (inclusiv fotografie de plumb)
constelația Iridium a fost inițial dezvoltată de Iridium SSC, finanțat de Motorola, cu sateliți de primă generație care se desfășoară între 1997 și 2002. Numele constelației provine de la elementul chimic iridiu, care are numărul atomic 77, deoarece sistemul era inițial așteptat să necesite șaptezeci și șapte de sateliți pentru a furniza servicii la nivel mondial. Numele a fost păstrat după ce constelația a fost reproiectată, reducând numărul minim de sateliți la 66.
un dezavantaj al conceptului Iridium a fost că constelația cerea ca toți sateliții săi să fie pe orbită înainte ca serviciul comercial să poată începe – rezultând o cheltuială inițială ridicată. Costul de configurare al constelației Iridium din prima generație la sfârșitul anilor 1990 a fost estimat la aproximativ cinci miliarde de dolari SUA.
pentru a-și aduce sateliții pe orbită cât mai repede posibil, Iridium a folosit o flotă variată, globală, de rachete: 55 dintre sateliți au fost desfășurați de douăsprezece rachete Delta II ale SUA, transportând câte cinci sateliți fiecare. Rusia a lansat douăzeci și cinci prin intermediul a trei rachete Proton-K/DM2 cu șapte nave spațiale la bord și două lansări dual-satelit folosind vehicule Rokot/Briz-KM. China Chang Zheng 2C / SD a făcut șase lansări, desfășurând un total de douăsprezece nave spațiale.
costul construirii și lansării flotei sale de sateliți, combinat cu o absorbție mai lentă decât cea planificată de la clienți, a dus la declararea falimentului Iridium SSC în 1999. Revista Time a descris colapsul companiei drept unul dintre „cele mai mari zece eșecuri tehnologice ale deceniului”. O nouă companie, care va deveni actuala Iridium Communications, a fost formată în 2001 și a achiziționat activele Iridium SSC – inclusiv sateliții – la o fracțiune din valoarea lor.
sateliții de primă generație ai Iridium au fost construiți în jurul autobuzului lm-700A al lui Lockheed Martin, cu o durată de viață de proiectare de opt ani. Între 2002 și începutul anului 2017, nu au mai fost lansați sateliți pentru a umple constelația. Acest lucru s-a schimbat în ianuarie anul trecut, când SpaceX a implementat primii zece sateliți Iridium-NEXT de a doua generație.
Iridium a comandat optzeci și unu de sateliți noi-inclusiv piese de schimb la sol – pentru o revizuire completă a constelației lor. Thales Alenia Space este principalul contractor pentru nava spațială, în timp ce Orbital ATK din SUA este responsabil pentru integrarea cu o linie de producție înființată în Gilbert, Arizona.
cei 10 sateliți Iridium NEXT care vor fi lansați în a cincea misiune Iridium NEXT. Credit: Iridium Communications
sateliții sunt construiți în jurul platformei Elitebus – 1000 a lui Thales. Fiecare are o masă de 860 de kilograme (1.900 lb) și se așteaptă să funcționeze cel puțin 20 de ani. Sateliții transportă transpondere în bandă L pentru comunicații mobile și transpondere în bandă Ka pentru a furniza legături încrucișate între sateliți și legătura descendentă către stațiile terestre.
capacitatea de reticulare a constelației Iridium permite fiecărui satelit să transmită date direct către ceilalți patru sateliți: cei imediat înaintea și în spatele acestuia în același plan orbital și cei care operează paralel cu acesta în cele două planuri adiacente.
acest lucru permite ca apelurile să fie direcționate în jurul rețelei fără a fi nevoie să treacă prin stațiile terestre, reducând latența și, de asemenea, costurile – deoarece sunt necesare mai puține stații terestre. Cei șaizeci și șase de sateliți operaționali de iridiu sunt aranjați în șase planuri de unsprezece nave spațiale, orbitând la o altitudine de aproximativ 780 de kilometri (485 mile, 421 mile marine) și o înclinație aproape polară de 86,4 grade.
Iridium NEXT constellation-via Thales materials
SpaceX a fost inițial contractat pentru a lansa șaptezeci de sateliți Iridium-NEXT, prin intermediul a șapte rachete Falcon 9. ISC Kosmotras din Rusia a primit, de asemenea, mai multe lansări care urmau să fi zburat doi sateliți simultan la bordul rachetei Dnepr.
din cauza situației politice dintre Rusia și Ucraina – acasă la producătorul rachetei R-36 pe care se baza Dnepr – lansările Dnepr au fost suspendate și acum par să se fi oprit definitiv. Iridium a fost forțat să-și anuleze contractul cu Kosmotras și a manifestat încă cinci sateliți pentru a zbura pe o altă lansare Falcon 9 ca o călătorie cu GRACE Follow – On-o pereche de sateliți de cercetare geofizică care sunt lansați pentru NASA și Centrul German de cercetare pentru Geoștiințe (GFZ).
când implementează sateliți Iridium, Falcon 9 zboară de pe site-ul de lansare al Coastei de vest a SpaceX la Baza Forțelor Aeriene Vandenberg din California.
Falcon 9 pe SLC-4e pad înainte de lansarea Iridium NEXT – 5-fotografie de Philip Sloss pentru NSF/L2
Space Launch Complex 4e (SLC-4e) a fost inițial construit ca parte a site-ului de lansare Point Arguello al Marinei SUA în anii 1960, devenind parte a Forțelor Aeriene ale SUA Vandenberg AFB când cele două facilități adiacente au fuzionat în 1964.
prima lansare de pe pad – atunci desemnat punctul Arguello Launch Complex 2-4 (PALC-2-4) – a venit la câteva săptămâni după fuziune: un Atlas SLV-3 Agena-D care desfășoară un satelit de recunoaștere KH-7. Rachetele Atlas-Agena au continuat să folosească tamponul până în 1967.
din 1971 până în 2005, SLC-4e a fost folosit de versiunile grele ale rachetelor Titan III și mai târziu Titan IV, începând cu Titan III(23)D.
lansarea finală a oricărei rachete Titan a fost făcută de un Titan IV(404)B care a decolat de la SLC-4E în octombrie 2005, desfășurând un satelit de imagistică KH-11 Pentru Biroul Național de recunoaștere. SpaceX a folosit pad-ul din 2013, cu lansarea de vineri a noua misiune Falcon pentru a zbura de la Vandenberg.
facilitatea SpaceX la Vandenberg-fotografie de Philip Sloss pentru NSF / L2
SpaceX a făcut primele patru lansări ale contractului lor cu Iridium anul trecut – cu misiuni de succes în ianuarie, iunie, octombrie și decembrie plasând patruzeci de sateliți pe orbită. Falcon 9 este proiectat pentru a fi parțial reutilizabil, iar misiunea din decembrie – desemnată Iridium-4 de SpaceX – a folosit aceeași primă etapă care fusese utilizată pentru lansarea Iridium-2 în iunie. Lansarea de vineri a prezentat, de asemenea, o primă etapă” dovedită de zbor ” sau pilotată anterior-care a fost utilizată în misiunea Iridium-3 din octombrie anul trecut.
prima etapă, B1041, a făcut o aterizare de succes la bordul navei spațiale autonome SpaceX de pe Coasta De Vest (ASDS), citiți doar instrucțiunile, după lansarea sa anterioară. Scena a fost returnată la țărm și renovată pentru a zbura din nou în misiunea de vineri. A fost construit pentru a bloca specificațiile 4 și, deoarece SpaceX nu intenționează să zboare altă versiune decât blocul 5 mai mult de două ori, B1041 nu a fost recuperat din nou după al doilea zbor. După ce și-a îndeplinit rolul în misiunea Iridium-5, nucleul a făcut încă arsuri de boostback, intrare și/sau aterizare, dar numai pentru a aduna date pentru recuperări viitoare.
o parte a Falcon 9 pe care SpaceX încearcă să o recupereze este carenajul său de sarcină utilă – structura care protejează sarcina utilă a rachetei de atmosferă în primele etape ale zborului.
SpaceX a experimentat recuperarea carenajului în ultimul an, echipând o jumătate din propulsoarele de carenaj pentru a oferi controlul atitudinii și o parașută pentru a încetini și ghida coborârea.
pentru a proteja carenajul de a fi deteriorat sau contaminat de apa sărată a oceanului, o barcă de recuperare se va poziționa sub carenaj în timp ce coboară, prinzând-o într-o plasă mare suspendată între patru stâlpi care se ridică de pe punte. Nava de recuperare a carenajului de pe coasta de vest a SpaceX se numește Domnul Steven.
barca de recuperare a carenajului SpaceX-Mr. Steven-fotografie de la Elon Musk/SpaceX
în timpul lansării anterioare a Coastei de Vest a Falcon 9, care a transportat satelitul Paz al Spaniei pe orbită la sfârșitul lunii trecute, Falcon 9 a zburat cu un nou carenaj de sarcină utilă și prima încercare a fost făcută pentru a recupera carenajul prin barcă. Încercarea s-a apropiat de succes, jumătatea de carenaj aterizând intactă în apă la câteva sute de metri distanță de Domnul Steven. Carenajul a fost ridicat din ocean și adus înapoi în California.
Dl Steven a plecat joi pe mare pentru a sprijini lansarea Iridium-5. La decolare, ea va fi localizată în jos, gata să facă o altă încercare de a prinde carenajul lui Falcon în timp ce coboară. Testul nu a avut succes.
parafoil ghidat GPS răsucite, astfel încât carenajul a afectat apa la viteză mare. Air wake de la carenaj messing w direcție parafoil. Fac teste Helo picătură în următoarele câteva săptămâni pentru a rezolva.
Falcon 9 a zburat pentru prima dată în iunie 2010, cu misiunea de vineri lansarea sa de cincizeci și unu. O rachetă în două etape, Falcon 9 arde propulsor RP-1 și oxigen lichid. Prima etapă – singura parte a rachetei care este în prezent reutilizabilă – este alimentată de nouă motoare Merlin-1D.
a doua etapă a rachetei are o zecime Merlin-1D, optimizată pentru a funcționa în vidul spațiului. Acest motor Merlin Vacuum (Mvac) face două arsuri în timpul lansării de vineri pentru a plasa sateliții Iridium pe orbita planificată a Pământului.
lansarea de vineri a început cu aprinderea celor nouă motoare din prima etapă cu aproximativ trei secunde înainte de sfârșitul numărătorii inverse. La a doua marcă zero, Falcon s-a ridicat pentru a începe urcarea pe orbită. Zburând spre sud, racheta a trecut prin zona de presiune dinamică maximă (Max-Q) la aproximativ 76 de secunde după decolare. Prima etapă a ars în primele două minute și 34 de secunde ale misiunii înainte de a ajunge la întreruperea motorului principal (MECO).
Iridium NEXT-2 fotografie de Sam Sun NSF pentru NSF L2
aproximativ trei secunde după cutoff, prima etapă separată de a doua etapă. În timp ce prima etapă a efectuat orice testare post-separare sau cade înapoi pe Pământ, a doua etapă a continuat spre orbită cu cei zece sateliți de iridiu la bord. A doua etapă și-a aprins motorul la aproximativ două secunde după separarea etapei, în timp ce carenajul s-a separat de sarcina utilă în jur de patruzeci și nouă de secunde în arsură.
prima ardere a celei de-a doua etape a Falcon 9 a durat șase minute și 23 de secunde, plasând racheta și încărcătura sa pe o orbită inițială de parcare.
din motive neclare, restricțiile NOAA – conform SpaceX – au dus la încheierea transmisiei web chiar înainte de faza de coastă, dar SpaceX a furnizat informații suplimentare prin intermediul rețelelor sociale.
deci, aici e problema NOAA: pic.twitter.com / Lj0007qpdN
după o coastă de 43 de minute, de trei secunde, Falcon și-a reluat a doua etapă pentru o arsură de circulație de unsprezece secunde-ridicând perigeul-sau punctul scăzut – al orbitei.
sateliții de iridiu au început să se separe de etapa superioară la cinci minute după sfârșitul celei de-a doua arsuri, procesul de desfășurare durând paisprezece minute și 47 de secunde.
sateliții Iridium NEXT care se desfășoară în misiunea anterioară-prin intermediul webcast-ului SpaceX
misiunea de vineri a fost a șasea lansare a SpaceX a anului și va fi a treizecea la nivel mondial – doisprezece în același punct anul trecut.
aceasta este prima dată din 1987 când treizeci de lansări au avut loc în primele trei luni ale unui an. Din cei nouă ani precedenți în care au fost făcute treizeci sau mai multe lansări în primul trimestru, cele 114 lansări din 1987 reprezintă cel mai mic total de sfârșit de an. Nu a existat un an calendaristic cu mai mult de 100 de lansări din 1990.
lansarea Iridium este prima dintre cele două pe care SpaceX le va desfășura în weekendul de Paște. Un alt Falcon 9 urmează să decoleze luni de la stația Forțelor Aeriene Cape Canaveral din Florida, transportând o navă spațială Dragon fără pilot pe orbita misiunii sale CRS-14 către Stația Spațială Internațională.
