John Henry a fost un om legendar de oțel de conducere, a cărui viață este baza pentru una dintre cele mai cunoscute povești populare din lume. Faima sa se bazează pe un singur moment epic când a concurat cu burghiul cu aburi în timpul construirii unui tunel feroviar din Virginia de vest. Acel moment a captat imaginația baladierilor și povestitorilor pentru secolul trecut, iar în cântecele și poveștile lor au țesut pentru John Henry O viață întreagă: profeția unui copil, o femeie pe care o iubește, un test eroic și victoria unui martir.
savanții nu pot cunoaște contururile reale ale vieții lui John Henry. Probabil s-a născut sclav și a fost probabil condamnat după emancipare. A lucrat între 1870 și 1872 ca ciocan sau șofer de oțel în timpul construcției Big Bend (sau Great Bend) tunel, pe Chesapeake & Ohio Railroad lângă râul Greenbrier în județul Summers. Acești oameni au folosit ciocane de sanie pentru a conduce bucăți lungi de oțel în șisturi roșii trădătoare pentru a găuri găurile pentru explozivii care ar deschide tunelul.
în baladă John Henry își îndeamnă „agitatorul”, partenerul de lucru care s-a strâns, s-a rotit și a scuturat praful de pe burghiu: „agitator, mai bine te rogi. Dacă ratez bucata asta de oțel, mâine va fi ziua ta de îngropare.”Munca lor a fost dificilă, periculoasă și intensivă în muncă. Mulți au murit din cauza exploziei, a prăbușirii pietrelor și a bolii de tunel sau a silicozei.
savanții suspectează că căpitanul W. R. Johnson, contractor pentru Big Bend, spera să importe burghiul cu abur Burleigh pentru a înlocui șoferii de oțel uman. Poate că a organizat un concurs între burghiu și cel mai bun șofer uman. Declarând:” un om nu este altceva decât un om”, John Henry a acceptat provocarea. A câștigat cursa, dar s-a suprasolicitat și a murit, jelit de femeia sa, numită adesea Polly Ann, și de un fiu copil care pare destinat să-și urmeze tatăl ca „un om care conduce oțel”.”Un muzician anonim, posibil un coleg de muncă, a compus o melodie, care de atunci a fost interpretată în nenumărate variante.
bazându-se pe această baladă originală, multe cântece de lucru, cântece de blues și balade îl comemorează pe John Henry și a inspirat cărți pentru copii, povești înalte, artă populară, sculptură, film și teatru. În cultura populară a crescut pentru a reprezenta un erou afro-American de rezistență liniștită, statornică, un erou al muncii care a luptat pentru a proteja demnitatea muncii și valoarea umanității asupra mașinilor și un erou sudic care a rezistat mărfurilor Yankee alunecoase.
omul din spatele gigantului folcloric este evaziv, iar unii se îndoiesc de existența lui John Henry ca figură istorică. La începutul secolului 20, savanții Guy Johnson și Louis Chappell au încercat să descopere detalii biografice. Au intervievat muncitorii din tunel și descendenții lor și și-au făcut publice eforturile de a găsi urmele lui John Henry, dar niciunul nu a reușit pe deplin. Bazându-se pe cercetările lor și extinzându-le prin alte înregistrări istorice, se concluzionează că un om ca John Henry a bătut de fapt exercițiul cu aburi, realizând triumful pe care muzica îl acordă.
în 1972, o statuie a lui John Henry a fost plasată pe dealul de deasupra intrării tunelului Big Bend. În 2012, statuia a fost restaurată și mutată mai aproape de intrarea în tunel ca parte a viitorului parc istoric John Henry din Talcott. Parcul va sărbători Legenda lui John Henry și istoria căilor ferate locale.
acest articol a fost scris de Brett Williams
revizuit ultima dată în Noiembrie 13, 2019
- Folclor
- „John Hardy”
surse
Chappell, Louis W. John Henry: un studiu folcloric. Jena, Germania: Frommannsche Verlag, W. Biederman, 1933, Retipărire, Kennikat Press, 1968.
Johnson, Guy B. John Henry: urmărirea unei legende Negre. New York: AMS Press, 1969.
Williams, Brett. John Henry: O Bio-Bibliografie. Westport, CT: Greenwood Press, 1983.
Citează Acest Articol
Williams, Brett „John Henry.”e-WV: enciclopedia din Virginia de Vest. 13 noiembrie 2019. Web. 26 martie 2021.
