John Lewis a fost un lider influent SNCC și este recunoscut de majoritatea ca fiind unul dintre liderii importanți ai mișcării pentru drepturile civile în ansamblu. S-a născut pe 21 februarie 1940, în Troy, Alabama. Familia lui a fost sharecroppers. A fost un tânăr muncitor care a depășit sărăcia și renunțarea politică pentru a se educa.
a absolvit Seminarul Teologic Baptist american din Nashville și apoi a obținut o diplomă de licență în religie și filosofie de la Universitatea Fisk. Ca student, Lewis a fost foarte dedicat mișcării pentru drepturile civile. A organizat sit-in-uri la ghișeele de prânz segregate din Nashville și a participat la multe alte activități pentru drepturile civile.
în 1961, Lewis s-a alăturat SNCC în Freedom Rides. Călăreții au călătorit spre sud provocând segregarea la terminalele de autobuz interstatal. Lewis și alții au primit amenințări cu moartea și au fost bătuți sever de gloate furioase. În 1963, când Chuck McDew a renunțat la funcția de președinte al SNCC, Lewis a fost rapid ales să preia. Experiența lui Lewis în acel moment era deja respectată pe scară largă-fusese arestat de 24 de ori ca urmare a activismului său. A deținut funcția de președinte până în 1966.
în 1963, Lewis a ajutat la planificare și a luat parte la Marșul de la Washington. La vârsta de 23 de ani, a fost un vorbitor principal la evenimentul istoric. În 1965, a condus 525 de marșuri peste Podul Pettus în Selma, Alabama. Trupele de stat au atacat manifestanții într-un incident violent care mai târziu a devenit cunoscut sub numele de „Duminica sângeroasă.”În 1981, Lewis a fost ales în primul său birou oficial guvernamental ca membru al Consiliului orașului Atlanta. În 1986, a fost ales în Congres, unde își îndeplinește în prezent al șaptelea mandat.
auzi John Lewis descrie experiența sa pe plimbari libertate
