guvernul German al lui Max von Baden i-a cerut Președintelui Woodrow Wilson o încetare a focului la 4 octombrie 1918. „A fost clar atât de germani, cât și de austrieci că aceasta nu a fost o predare, nici măcar o ofertă de termeni de armistițiu, ci o încercare de a pune capăt războiului fără condiții prealabile care ar putea fi dăunătoare Germaniei sau Austriei.”Acest lucru a fost respins și luptele au continuat. La 6 octombrie, s-a anunțat că Karl Liebknecht, care era încă în închisoare, a cerut încetarea monarhiei și înființarea sovieticilor în Germania. (32)
deși înfrângerea părea sigură, amiralul Franz von Hipper și amiralul Reinhard Scheer au început planurile de a trimite flota imperială pentru o ultimă bătălie împotriva Marinei Regale în sudul Mării Nordului. Cei doi amirali au căutat să conducă această acțiune militară din proprie inițiativă, fără autorizație. Sperau să provoace cât mai multe daune marinei britanice, pentru a obține o poziție de negociere mai bună pentru Germania, indiferent de costul Marinei. Hipper a scris „în ceea ce privește o bătălie pentru onoarea flotei în acest război, chiar dacă ar fi o bătălie a morții, ar fi fundamentul unei noi flote germane…o astfel de flotă ar fi exclusă în cazul unei păci dezonorante.”(33)
ordinul naval din 24 octombrie 1918 și pregătirile pentru navigație au declanșat o revoltă în rândul marinarilor afectați. În seara zilei de 4 noiembrie, Kiel era ferm în mâinile a aproximativ 40.000 de marinari, soldați și muncitori rebeli. „Știrile despre evenimentele din Kiel au călătorit în curând în alte porturi din apropiere. În următoarele 48 de ore au avut loc demonstrații și greve generale în Cuxhaven și Wilhelmshaven. Consiliile muncitorilor și marinarilor au fost alese și au deținut puterea efectivă.”(34)
cancelarul, Max von Baden, a decis să predea puterea lui Friedrich Ebert, liderul Partidului Social Democrat German. La o întâlnire publică, unul dintre cei mai loiali susținători ai lui Ebert, Philipp Scheidemann, și-a încheiat discursul cu cuvintele: „trăiască Republica Germană! El a fost imediat atacat de Ebert, care era încă un credincios puternic în monarhie: „nu aveți dreptul să proclamați Republica.”(35)
Karl Liebknecht, care fusese eliberat din închisoare pe 23 octombrie, s-a urcat pe un balcon din Palatul Imperial și a ținut un discurs: „Ziua Libertății a răsărit. Proclam Republica Socialistă liberă a tuturor germanilor. Ne întindem mâna spre ei și le cerem să finalizeze revoluția mondială. Cei dintre voi care doresc revoluția mondială, ridicați mâinile.”Se susține că mii de mâini s-au ridicat în sprijinul lui Liebknecht. (36)
presa Partidului Social Democrat, temându-se de opoziția Ligii Spartacus de stânga și anti-război, și-a trâmbițat cu mândrie realizările: „revoluția a fost dusă cu brio… solidaritatea acțiunii proletare a distrus toată opoziția. Victorie totală de-a lungul liniei. O victorie a fost posibilă datorită unității și determinării tuturor celor care poartă cămașa muncitorilor.”(37)
Rosa Luxemburg a fost eliberată din închisoarea din Breslau pe 8 noiembrie. A mers în Piața Catedralei, în centrul orașului, unde a fost aplaudată de o demonstrație în masă. Două zile mai târziu a ajuns la Berlin. Apariția ei i-a șocat pe prietenii ei din Liga Spartacus: „acum au văzut ce i-au făcut anii de închisoare. Îmbătrânise și era o femeie bolnavă. Părul ei, o dată profund negru, a plecat acum destul de gri. Cu toate acestea, ochii ei străluceau cu vechiul foc și energie.”(38)
Eugen Levine a mers în turnee de vorbire în sprijinul Ligii Spartacus și a fost încurajat de răspunsul pe care l-a primit. Potrivit soției sale: „Primul său turneu de propagandă prin Ruhr și Renania a fost încununat cu un succes aproape legendar… Nu au venit să se familiarizeze cu ideile comuniste. În cel mai bun caz, au fost conduși de curiozitate sau de o anumită neliniște caracteristică timpului revoluțiilor revoluționare… Levine a fost primit în mod regulat cu apeluri de pisică și izbucniri de abuz, dar nu a reușit niciodată să calmeze furtuna. Mi-a spus în glumă că de multe ori trebuia să joace rolul unui îmblânzitor de lei.”(39)
Ebert a devenit îngrijorat de sprijinul tot mai mare pentru Liga Spartacus și a dat permisiunea pentru publicarea unui pliant al Partidului Social Democrat care le-a atacat activitățile: „faptele nerușinate ale lui Karl Liebknecht și Rosa Luxemburg afectează revoluția și pun în pericol toate realizările sale. Masele nu își pot permite să aștepte un minut mai mult și să privească în liniște în timp ce aceste brute și umerașele lor paralizează activitatea autorităților republicane, incită oamenii din ce în ce mai adânc într-un război civil și sugrumă dreptul la liberă exprimare cu mâinile lor murdare. Cu minciuni, calomnie și violență vor să dărâme tot ceea ce îndrăznește să le stea în cale. Cu o insolență care depășește toate limitele, ei acționează ca și cum ar fi stăpâni ai Berlinului.”(40)
Heinrich str, un jurnalist cu sediul la Berlin, a crezut că unii lideri ai Ligii Spartacus și-au supraestimat sprijinul: „Mișcarea spartakistă, care a influențat și o parte a Independenților, a reușit să atragă o fracțiune din muncitori și soldați și să-i mențină într-o stare de entuziasm constant, dar a rămas fără să țină marea masă a proletariatului German. Întâlnirile zilnice, procesiunile și demonstrațiile la care a asistat Berlinul… am înșelat publicul și liderii Spartakiști să creadă într-un text pentru această secțiune revoluționară care nu exista.”(41)
Friedrich Ebert a înființat Consiliul Deputaților Poporului, un guvern provizoriu format din trei delegați din Partidul Social Democrat (SPD) și trei din Partidul Social Democrat Independent (USPD). Lui Liebknecht i s-a oferit un loc în guvern, dar a refuzat, susținând că va fi prizonier al majorității nerevoluționare. Câteva zile mai târziu, Ebert a anunțat alegerile pentru o Adunare Constituantă care va avea loc pe 19 ianuarie 1918. Conform noii Constituții, toți bărbații și femeile cu vârsta peste 20 de ani au avut drept de vot. (42)
ca o credincioasă în democrație, Rosa Luxemburg a presupus că partidul său, Liga Spartacus, va contesta aceste alegeri universale și democratice. Cu toate acestea, alți membri au fost influențați de faptul că Lenin a dispersat prin forța armelor o adunare constituantă aleasă Democratic în Rusia. Luxemburgul a respins această abordare și a scris în ziarul partidului: „Liga Spartacus nu va prelua niciodată puterea guvernamentală în alt mod decât prin voința clară și lipsită de ambiguitate a marii majorități a maselor proletare din toată Germania, niciodată decât în virtutea consimțământului lor conștient față de punctele de vedere, scopurile și metodele de luptă ale Ligii Spartacus.”(43)
Luxemburgul era conștient de faptul că Liga Spartacus avea doar 3.000 de membri și nu era în măsură să înceapă o revoluție de succes. Liga Spartacus era formată în principal din nenumărate grupuri mici și autonome împrăștiate în toată țara. John Peter Nettl a susținut că ” din punct de vedere organizatoric, Spartakus s-a dezvoltat lent… În cele mai importante orașe a evoluat un centru organizat abia în cursul lunii decembrie… iar încercările de a organiza întâlniri caucus ale simpatizanților Spartakiști în cadrul Consiliului muncitorilor și soldaților din Berlin nu au produs rezultate satisfăcătoare.”(44)
Pierre Brou sugerează că marile întâlniri au ajutat la convingerea lui Karl Liebknecht că o revoluție de succes a fost posibilă. „Liebknecht, un agitator neobosit, vorbea peste tot unde ideile revoluționare puteau găsi un ecou… Aceste demonstrații, pe care Spartakiștii nu aveau nici forța, nici dorința de a le controla, erau adesea ocazia unor incidente violente, inutile sau chiar dăunătoare cauzate de elementele îndoielnice care s-au implicat în ele… Liebknecht putea avea impresia că era stăpânul străzilor din cauza mulțimilor care îl aclamau, în timp ce fără o organizație autentică nu era nici măcar stăpânul propriilor trupe.”(45)
o convenție a Ligii Spartacus a început la 30 decembrie 1918. Karl Radek, membru al Comitetului Central bolșevic, a susținut că guvernul sovietic ar trebui să ajute la răspândirea revoluției mondiale. Radek a fost trimis în Germania și la convenție i-a convins pe delegați să schimbe numele în Partidul Comunist German (KPD). Convenția a discutat acum dacă KPD ar trebui să participe la viitoarele alegeri generale.
Rosa Luxemburg, Paul Levi și Leo Jogiches au recunoscut cu toții că o „revoluție de succes depindea de mai mult decât de sprijinul temporar pentru anumite sloganuri de către o masă dezorganizată de muncitori și soldați”. (46) După cum a explicat Rosa Levine-Mayer, alegerile „au avut avantajul de a aduce Spartakiștii mai aproape de masele mai largi și de a le familiariza cu ideile comuniste. Nici un regres, urmat de o perioadă de ilegalitate, chiar dacă doar temporară, nu ar putea fi exclus cu totul. Un loc în Parlament ar fi atunci singurul mijloc de desfășurare a propagandei comuniste openly.It de asemenea, s-ar putea prevedea că muncitorii în general nu vor înțelege ideea unui boicot și nu vor fi convinși să rămână departe; vor fi obligați să voteze doar pentru alte partide.”(47)
Luxemburg, Levi și Jogiches și alți membri care doreau să participe la alegeri au fost învinși pe această temă. După cum a subliniat Bertram D. Wolfe: „în zadar a încercat ea (Luxemburg) să-i convingă că a se opune atât Consiliilor, cât și Adunării Constituante cu forțele lor minuscule a fost o nebunie și o rupere a credinței lor democratice. Ei au votat pentru a încerca să preia puterea în stradă, care este de răscoală armată.”(48)
Emil Eichhorn fusese numit șef al Departamentului de Poliție din Berlin. Un activist a subliniat: „Membru al Partidului Socialist Independent și un prieten apropiat al lui Bebel de la sfârșitul lunii August, s-a bucurat de o mare popularitate în rândul muncitorilor revoluționari de toate nuanțele pentru integritatea sa personală și devotamentul autentic față de clasa muncitoare. Poziția sa a fost privită ca un bastion împotriva conspirației contrarevoluționare și a fost un ghimpe în carnea forțelor reacționare.”(49)
la 4 ianuarie 1919, Friedrich Ebert a ordonat demiterea lui Emil Eichhorn, șeful Departamentului de poliție. Chris Harman, autorul Revoluției pierdute (1982), a susținut: „Muncitorii din Berlin au salutat vestea că Eichhorn a fost demis cu un val uriaș de furie. Ei au simțit că a fost demis pentru că le-a fost alături împotriva atacurilor ofițerilor și angajatorilor de dreapta. Eichhorn a răspuns refuzând să părăsească sediul poliției. El a insistat că a fost numit de clasa muncitoare din Berlin și că poate fi înlăturat doar de aceștia. El ar accepta o decizie a Executivului de la Berlin al Consiliilor muncitorilor și soldaților, dar nu alta.”(50)
Liga Spartacus a publicat un prospect care susținea: „guvernul Ebert-Scheidemann intenționează nu numai să scape de ultimul reprezentant al muncitorilor revoluționari din Berlin, ci să stabilească un regim de constrângere împotriva muncitorilor revoluționari.”Se estimează că peste 100.000 de muncitori au demonstrat împotriva demiterii lui Eichhorn în duminica următoare pentru a arăta că spiritul lunii noiembrie nu este încă bătut.”(51)
Paul Levi a raportat mai târziu că, chiar și cu această provocare, conducerea Ligii Spartacus credea încă că ar trebui să reziste unei rebeliuni deschise: „membrii conducerii erau unanimi; un guvern al proletariatului nu va dura mai mult de două săptămâni… A fost necesar să se evite toate sloganurile care ar putea duce la răsturnarea guvernului în acest moment. Sloganul nostru trebuia să fie precis în următorul sens: ridicarea demiterii lui Eichhorn, dezarmarea trupelor contrarevoluționare, înarmarea proletariatului.”(52)
Karl Liebknecht și Wilhelm Pieck au publicat un prospect care solicita o revoluție. „Guvernul Ebert-Scheidemann a devenit intolerabil. Subsemnatul Comitetul Revoluționar, reprezentând muncitorii și soldații revoluționari, proclamă îndepărtarea acestuia. Subsemnatul Comitetul Revoluționar își asumă provizoriu funcțiile de guvern.”Karl Radek a comentat mai târziu că Rosa Luxemburg a fost furioasă pe Liebknecht și Pieck pentru că s-au lăsat purtați de ideea înființării unui guvern revoluționar.”(53)
deși au avut loc demonstrații masive, nu s-a încercat capturarea unor clădiri importante. Pe 7 ianuarie, Luxemburg a scris în Die Rote Fahne: „oricine a asistat la demonstrația de masă de ieri din Siegesalle, care a simțit starea de spirit magnifică, energia pe care masele o emană, trebuie să concluzioneze că din punct de vedere politic proletariatul a crescut enorm prin experiențele din ultimele săptămâni…. Cu toate acestea, liderii lor, organele executive ale voinței lor, sunt bine informați? Capacitatea lor de acțiune a ținut pasul cu energia în creștere a maselor?”(54)
generalul Kurt von Schleicher, a fost în personalul lui Paul von Hindenburg. În decembrie 1919 a ajutat la organizarea Freikorps, în încercarea de a preveni o revoluție germană. Grupul era compus din”foști ofițeri, soldați demobilizați, aventurieri militari, naționaliști fanatici și tineri șomeri”. Având opinii de extremă dreapta, von Schleicher a dat vina pe grupurile politice de stânga și pe evrei pentru problemele Germaniei și a cerut eliminarea „trădătorilor Patriei”. (55)
Freikorps a apelat la mii de ofițeri care s-au identificat cu clasa superioară și nu au avut nimic de câștigat din revoluție. Au existat, de asemenea, o serie de trupe privilegiate și foarte instruite, cunoscute sub numele de stormtroopers, care nu suferiseră de aceleași rigori de disciplină, greutăți și mâncare proastă ca masa armatei: „erau legați împreună printr-o serie de privilegii pe de o parte și o camaraderie de luptă pe de altă parte. Aveau să piardă toate acestea dacă erau demobilizați – și săreau la șansa de a-și câștiga existența luptând împotriva roșilor.”(56)
Friedrich Ebert, noul cancelar al Germaniei, a fost, de asemenea, în contact cu generalul Wilhelm Groener, care, în calitate de prim intendent general, a jucat un rol important în retragerea și demobilizarea armatelor germane. Potrivit lui William L. Shirer, liderul SDP și ” al doilea comandant al armatei germane au făcut un pact care, deși nu va fi cunoscut public mulți ani, urma să determine soarta națiunii. Ebert a fost de acord să pună jos anarhia și bolșevismul și să mențină armata în toată tradiția sa. Groener a promis apoi sprijinul armatei pentru a ajuta noul guvern să se stabilească și să-și îndeplinească obiectivele.”(57)
pe 5 ianuarie, Ebert a chemat armata germană și Freikorps pentru a pune capăt rebeliunii. Groener a mărturisit mai târziu că scopul său de a ajunge la acomodarea cu Ebert a fost „să câștige o parte din putere în noul stat pentru armată și corpul de ofițeri… pentru a păstra cele mai bune și mai puternice elemente ale vechii prusii”. Ebert a fost motivat de teama sa de Liga Spartacus și a fost dispus să folosească „puterea armată a extremei drepte pentru a impune voința guvernului asupra lucrătorilor recalcitranți, indiferent de efectele pe termen lung ale unei astfel de politici asupra stabilității democrației parlamentare”. (58)
soldații care au intrat în Berlin erau înarmați cu mitraliere și mașini blindate, iar demonstranții au fost uciși cu sutele. Artileria a fost folosită pentru a arunca frontul de pe sediul poliției înainte ca oamenii lui Eichhorn să abandoneze rezistența. „Micul sfert a fost dat apărătorilor săi, care au fost doborâți acolo unde au fost găsiți. Doar câțiva au reușit să scape peste acoperișuri.”(59)
până la 13 ianuarie 1919 rebeliunea a fost zdrobită și majoritatea liderilor săi au fost arestați. Aceasta a inclus Rosa Luxemburg și Karl Liebknecht, care au refuzat să fugă din oraș, și au fost capturați pe 16 ianuarie și duși la sediul Freikorps. „După interogatoriu, Liebknecht a fost luat din clădire, bătut pe jumătate conștient cu un fund de pușcă și apoi condus la Tiergarten unde a fost ucis. Rosa a fost scoasă la scurt timp după aceea, craniul ei s-a spart și apoi și ea a fost alungată, împușcată în cap și aruncată în canal.”(60)
în dimineața funeraliilor lui Liebknecht, Kollwitz a vizitat casa Liebknecht pentru a oferi simpatie familiei. La cererea lor, ea a făcut desene cu el în sicriul său. Ea a remarcat că în jurul frunții sale erau flori roșii, unde fusese împușcat. Ea a scris în jurnalul ei: „Încerc desenul Liebknecht ca litografie… Litografia pare acum singura tehnică pe care o mai pot gestiona. Nu este deloc o tehnică, este atât de simplă. În ea contează doar elementele esențiale.” (61)
