această lucrare descrie fundalul istoric și formarea timpurie a distincției lui Wilhelm Johannsen între genotip și fenotip. Se susține că contrar unei interpretări larg acceptate (de exemplu, W. Provene, 1971. Originile geneticii teoretice a populației. Chicago: Universitatea din Chicago Press; Mayr, 1973; F. B. Churchill, 1974. Jurnalul de Istorie a biologiei 7: 5-30; E. Mayr, 1982. Creșterea gândirii biologice, Cambridge: Harvard University Press; J. Sapp, 2003. Genesis. Evoluția biologiei. New York: Oxford University Press) conceptele sale se refereau în primul rând la proprietățile organismelor individuale și nu la mediile statistice. Conceptul de genotip al lui Johannsen a fost derivat din ideea de specie în tradiția sistematicii biologice de la Linnaeus la De Vries: un individ aparținea unui grup – specii, subspecii, specii elementare – prin reprezentarea unui anumit tip de bază (S. M Okticller-Wille și V. Orel, 2007. Analele științei 64: 171-215). Johannsen a accentuat această idee teoretic în lumina descoperirilor biologice recente, nu în ultimul rând cele ale citologiei. El a testat și a confirmat-o combinând experimental metodele de biometrie, așa cum a fost dezvoltat de Francis Galton, cu metoda de selecție individuală și analiza pedigree, așa cum a fost dezvoltat de exemplu de Louis Vilmorin. Termenul „genotip” a fost introdus în 1909 al lui W. Johannsen (Elemente der Exakten Erblichkeitslehre. Jena: Gustav Fischer), dar ideea unui „tip” biologic stabil, distinct de proprietățile observabile, a fost ideea de bază a experimentului său clasic de selecție a fasolei publicat cu 6 ani mai devreme (W. Johannsen, 1903. Ueber Erblichkeit în Populationen und reinen Linien. Eine Beitrag zur Beleuchtung schwebender Selektionsfragen, Jena: Gustav Fischer, PP. 58-59). Fundamentul ontologic individual al analizei populației a fost o presupoziție evidentă în studiile lui Johannsen despre ereditate la populații de la începutul lor la începutul anilor 1890 până la moartea sa în 1927. Afirmația că a existat o” modificare substanțială, dar prudentă, a distincției fenotip-genotip a lui Johannsen” (Churchill, 1974, p. 24) de la o perspectivă Statistică la o perspectivă ontologică individuală derivă dintr-o interpretare greșită a textelor din 1903 și 1909. Scopul imediat al acestei lucrări este de a corecta această lectură a monografiei din 1903 arătând modul în care problemele și rezultatele sale cresc din munca anterioară a lui Johannsen în ereditate și creșterea plantelor. Johannsen a prezentat faimosul său experiment de selecție ca fiind punctul culminant al unei linii de critică a darwinismului ortodox de William Bateson, Hugo De Vries și alții (Johannsen, 1903). Ei au susținut că evoluția se bazează pe o schimbare treptată, mai degrabă decât pe o schimbare continuă a eredității. Experimentul paradigmatic al lui Johannsen a arătat cum variația treptată a eredității ar putea fi distinsă operațional de variația morfologică observabilă, continuă. Pentru a testa Legea regresiei parțiale a lui Galton, Johannsen a ales în mod deliberat linii pure de plante auto-fertilizante, o linie pură fiind descendenții în generațiile succesive ale unui singur individ. Se poate presupune că o astfel de populație este foarte omogenă în ceea ce privește tipul ereditar, iar Johannsen a constatat că selecția nu a produs nicio schimbare în acest tip. Galton, a explicat el, a experimentat populații compuse dintr-un număr de tipuri ereditare stabile. Regresia parțială pe care Galton a găsit-o a fost pur și simplu un efect al selecției între tipuri, crescând proporția unor tipuri în detrimentul altora.
