validitatea aplicării lui Kelley, 1967, Kelley, 1973, 28, 107-128) la înțelegerea cauzelor percepute ale succesului și eșecului activităților de căutare a unui loc de muncă ale altora a fost testată studiați înainte de a testa aceeași teorie privind auto – atribuțiile făcute de 82 de șomeri într-un studiu de teren. Studiul de teren a examinat, de asemenea, relația stimei de sine și a locului de control cu atribuțiile pentru succes și eșec. În general, teoria lui Kelley a fost susținută de rezultatele studiului de laborator, dar numai două dintre cele douăsprezece relații prezise au fost găsite în studiul de teren. Caracterul distinctiv scăzut (abilități slabe legate de muncă) a fost asociat cu atribuții puternice de lipsă de capacitate și consecvență scăzută (activități anterioare de căutare a unui loc de muncă reușite) cu atribuții puternice de ghinion. Așa cum a prezis șomerii cu o stimă de sine ridicată și un locus intern de control au atribuit eșecul lipsei de efort și și-au creditat succesul capacității. Șomerii cu stima de sine scăzută și un locus extern de control au atribuit succesul factorilor instabili, dar eșecul nu a fost atribuit lipsei de capacitate. Motivele posibile oferite pentru lipsa de sprijin pentru teoria lui Kelley în studiul de teren au inclus influența identității de grup, diferențele individuale în percepția stabilității și locusului cauzelor, realismul mai mare al setării câmpului și inadecvarea ipotezelor care stau la baza modelului.
