toată viața de pe Pământ, într-o diagramă uimitoare

în greutate, ființele umane sunt nesemnificative.

dacă toată lumea de pe planetă ar păși pe o parte a unei scări uriașe de echilibru și toate bacteriile de pe Pământ ar fi plasate pe cealaltă parte, am trage violent în sus. Asta pentru că toate bacteriile de pe Pământ combinate sunt de aproximativ 1.166 de ori mai masive decât toți oamenii.

comparațiile cu alte categorii de viață demonstrează în mod similar cât de foarte, foarte mici suntem. Conform unui studiu recent publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences, într-un recensământ care sortează toată viața de pe Pământ în funcție de greutate (măsurată în gigatoni de carbon, elementul de semnătură al vieții pe Pământ), noi reprezentăm mai puțin de 1% din viață.

există aproximativ 550 gigatone de carbon al vieții în lume. Un gigaton este egal cu un miliard de tone metrice. O tonă metrică este de 1.000 de kilograme, sau aproximativ 2.200 de lire sterline.

vorbim aici în termeni uriași, uriași, uluitori.

deci, folosind datele din PNAS, am încercat să vizualizăm greutatea întregii vieți de pe Pământ pentru a înțelege amploarea tuturor.

toată viața de pe Pământ, într-o diagramă

ceea ce veți vedea mai jos este un fel de turn al vieții. Fiecare bloc mare al acestui turn reprezintă un gigaton al vieții, iar blocurile sunt grupate în regate largi. Există protiști (gândiți-vă la viața microscopică ca amoeba), archaea (organisme unicelulare oarecum similare cu bacteriile), ciuperci (ciuperci și alte tipuri de ciuperci), bacterii (sunteți familiarizați cu acestea, nu?), plante și animale.

după cum puteți vedea, plantele domină lumea noastră. Dacă turnul vieții ar fi o clădire de birouri, plantele ar fi principalii chiriași, ocupând zeci de etaje. Comparativ, toate animalele din lume-văzute în gri în turn-sunt ca un singur magazin de vânzare cu amănuntul (unul la modă, sigur) la parter.

și dacă ne apropiem de toată viața animală, vedem din nou cât de nesemnificativi sunt oamenii în comparație cu toți ceilalți din regat. Artropodele (insectele) ne depășesc cu un factor de 17. Chiar și moluștele (gândiți-vă la scoici) cântăresc mai mult.

ceea ce lipsește din această diagramă este la fel de important

cu toate acestea, în ciuda biomasei noastre mici printre animale, am avut un impact copleșitor de mare asupra planetei. Graficul de mai sus reprezintă o cantitate masivă de viață. Dar nu arată ce a dispărut de când populația umană a plecat.

autorii articolului PNAS estimează că masa mamiferelor terestre sălbatice este de șapte ori mai mică decât era înainte de sosirea oamenilor (rețineți că este dificil să estimați Istoricul exact al numărului de animale de pe Pământ). În mod similar, mamiferele marine, inclusiv balenele, reprezintă o cincime din greutatea pe care o aveau pentru că am vânat atât de multe până aproape de dispariție.

și deși plantele sunt încă forma dominantă de viață pe Pământ, oamenii de știință suspectează că existau aproximativ două ori mai multe dintre ele — înainte ca omenirea să înceapă să curețe pădurile pentru a face loc Agriculturii și civilizației noastre.

recensământul din ziarul PNAS nu este perfect. Deși teledetecția, sateliții și eforturile uriașe de a studia distribuția vieții în ocean fac mai ușor ca niciodată să vină cu estimări, autorii recunosc că există încă multă incertitudine. Dar avem nevoie de o înțelegere de bază a distribuției vieții pe Pământ. Milioane de hectare de păduri sunt încă pierdute în fiecare an. Animalele vor dispărea cu 1.000 până la 10.000 mai repede decât v-ați aștepta dacă niciun om nu ar trăi pe Pământ. Șaizeci la sută din speciile de primate, rudele noastre cele mai apropiate pe pomul vieții, sunt amenințate cu dispariția.

trebuie să știm cât mai avem de pierdut.